Всего одна ночь

Сэм внимательно изучал её, явно в поиске уловки. У него появилась небольшая складка между бровями, которая говорила ей, что он не может понять её.

— Почему ты действительно здесь, Ри? Это была твоя тактика – сначала извиниться, чтобы выжать из меня соответствующие извинения? Ладно. Я извинюсь за то, как я оставил тебя в том гостиничном номере. Но мы оба знаем, что так будет лучше. Не стоило заходить так далеко.

Райли потребовалось всё самообладание, чтобы не ухмыльнуться. Его направляли, а он даже не подозревал об этом.

— Именно. – Она потянулась вперёд и прижалась пальцами к тыльной стороне его руки, отстранившись, прежде чем он успел заподозрить, что это прикосновение было чем-то иным, чем дружеским и инстинктивным.

Весь этот план зависел от того, поверит ли он, что она ни капельки не заинтересована им.

— Странно, не правда ли? – размышляла она. — После столь долгого существования этого странного кипящего напряжения между нами, когда мы были на грани того, чтобы действительно что-то с этим сделать, мы поняли, что всё это было напускным туманом.

Сэм моргнул раз. И ещё раз. — Подожди. Что?

— Знаешь, – сказала она, сморщив нос и махнув рукой. — Неловкость всего того вечера. Я была так уверена, что он будет взрывоопасным, а вместо этого он был просто странным.

Он быстро оправился. Она знала, что так и будет. — Точно. Это было...

— Типа как поцеловать сестру? – уточнила она.

Его взгляд упал на её рот всего на долю секунды, прежде чем он отвёл глаза. — Конечно. Разве ты не рада, что я остановил это? Даже при плохих обстоятельствах?

— Очень рада. Именно поэтому я ненавижу, что снова оказалась в этой неловкой ситуации и прошу об ещё одной услуге...

Она вздрогнула, как будто опасаясь вопроса, который она должна была задать следующим.

Он издал многострадальный вздох. — Ещё одна услуга? Мне ведь не нужно раздеваться для этого, не так ли?

— Нет, если ты не захочешь.

— Ну, говори.

— Итак, каждый год компания, владеющая «Стилетто», любит притворяться, что она не находится в центре города страны, и устраивает этот кошмар, известный как ежегодный турнир по софтболу.

Он нахмурился. — Софтбол? На Манхэттене?

— В Центральном парке. В любом случае, в этом году «Стилетто» против «Оксфорд».

— Тот мужской журнал с дурацкими советами?

— Точно. Так что всем сотрудникам настоятельно рекомендуется привести свой плюс один, чтобы обеспечить достаточное количество игроков для каждой команды.

— Ну, я думаю, это чертовски хорошо, что у тебя есть старший брат, который играл в бейсбол в школе и колледже.

— Видишь ли, обычно это хорошо. За исключением тех случаев, когда брат в отъезде, а игра в субботу.

Сэм негромко выругался. — Точно. Этот чёртов Амстердам.

— Ага.

— А как же Патрик?

— Да, я уверена, что мой второй крутой брат будет более чем счастлив взять выходной на своей супер-важной работе, чтобы проехать четыре часа от Бостона ради игры в софтбол.

— Мэг? Кейт?

Она одарила его язвительным взглядом. — Ты прекрасно знаешь, что Мэг не очень хорошо справляется с групповыми мероприятиями. Она даже не может изящно проиграть в шарады на Рождество, не обвинив собственных детей в жульничестве. А Кейт...

— Возможно, ни разу не видела софтбол, – закончил он за неё.

— Так ты сделаешь это? – спросила она, одарив его платонической, "ты не против" улыбкой, которую она отрабатывала в зеркале. — Ты ведь умеешь играть в софтбол, верно?

— Да, МакКенна, думаю, я смогу понять, как вести игру в софтбол с кучкой женщин, которые пишут о туфлях и оргазмах.

Она хлопнула в ладоши. — Так ты в деле?

Он колебался. — И это строго по-дружески, да?

— О, боже, конечно. Я не думаю, что теперь смогу представить нас в другом свете. – Она драматически вздрогнула.

— Всё было не так уж плохо, – пробормотал он в свой напиток.

Она поджала губы, чтобы скрыть ухмылку, когда вставала. — Ты самый лучший. Серьёзно.

Он одарил её полуулыбкой. — Я пытаюсь думать об этом как о выплате наперёд. Я вспомню о твоей недавней череде услуг в следующий раз, когда мне понадобится что-то от тебя. Скажем... билеты на «Янкиз»?

— Буду иметь в виду. – Она подмигнула. — Увидимся, Сэмми.

— Ты уходишь? – Он выглядел немного удивлённым быстрым уходом, и, она бы осмелилась сказать... разочарованным? Но это могло быть и её глупое, тоскливое сердце, которое снова стало занозой в заднице.

— У меня свидание, – сказала она, бросив быстрый взгляд на часы. — С одним из друзей Митчелла с Уолл-стрит.

Она внимательно следила за его лицом, но оно ничего не выражало. — Так он будет темой твоей статьи? Юбилейный выпуск, который ты должна сделать личным, или что-то в этом роде?

— Ну, это зависит, – непринуждённо ответила Райли, допивая остатки своего напитка.

— От?

— Насколько он хорош в постели, – сказала она с наглой улыбкой.

На этот раз покерфейс Сэма не был столь впечатляющим, и Райли пришлось повернуться на пятках, чтобы он не увидел её восторга от промелькнувшего на его лице чувства собственничества.

— Увидимся в субботу, – крикнула она через плечо.

Сэм не ответил, и Райли знала, что это потому, что он был в задумчивости.

Оказавшись вне поля зрения, она достала из сумки телефон и отправила Эмме текстовое сообщение.

Райли: Он попался.