Всего одна ночь

— У него должны быть стальные яйца, если он ушёл, – сказала Эмма. — Всем на восточном побережье очевидно, что он хочет тебя так же сильно, как и ты его.

— Очевидно, что нет, – сказала Райли, роясь в пакете в поисках тирамису. — И я не виню его за то, что он не захотел довести дело до конца той ночью. Если бы я узнала, что моя мама в больнице, я была бы разбита. Но, наверное, я думала, надеялась, что он мог бы остаться. Ну, знаете, просто чтобы пообниматься. Или ещё что-нибудь.

Она прервалась на этой последней части, смущённая признанием, и Джули ободряюще сжала её руку.

— Это нормально чувствовать, Райли.

Джули было легко говорить. У Джули был мужчина, который любил её в ответ. Райли боялась, что если она откроет эти шлюзы, то превратится в одну из тех нуждающихся женщин, которые откладывают свою жизнь на потом, потому что без ума от мужчины.

А Райли была без ума от мужчины.

Просто она не хотела быть такой.

Затем Эмма наклонила голову и вернулась к неловкой теме. — Как получилось, что ты вообще не спала с той ночи в колледже? Я имею в виду, Сэм сексуальный и всё такое, но я не думаю, что любой парень достоин воздержания.

— Ну, это было не совсем намеренно, – пробормотала Райли. — Но знаете, когда вы впервые встречаете кого-то и забываете его имя... а потом сталкиваетесь с ним снова и не хотите признаваться, что не знаете его имени, поэтому не спрашиваете? А потом, когда вы видите этого человека в десятый раз, уже слишком поздно признаться, что вы понятия не имеете, кто он такой?

Они кивнули.

— Ну, моя сексуальная жизнь в чём-то похожа на это. Сначала я просто ждала следующего парня после Дэна, но потом прошёл год. Потом ещё один... а потом я начала волноваться, типа: о, Боже, мне двадцать два, а я не знаю, как заниматься сексом...

— А потом ты случайно стала "экспертом" по сексу и не могла признаться, что у тебя его не было, – догадалась Джули.

— Именно так.

— Знаешь, в этом нет ничего постыдного, – ласково сказала Грейс. — Не существует единственно правильного ответа на вопрос о необходимом количестве секса.

Райли протянула руку и похлопала подругу по колену. — Говорит женщина, которая регулярно получает его в огромном количестве.

— Я серьёзно, – ответила Грейс, — я знаю, что ты любишь «Стилетто», но ты не должна делать то, к чему не готова, ради этой статьи...

В голове Райли промелькнуло воспоминание об ощущении рук Сэма на ней. Звук их смешивающихся стонов, когда они наконец-то – наконец-то поняли, чего хотел каждый из них. Нуждался.

— Грейс, – перебила Райли. — Я готова. Серьёзно готова. Когда мы с Сэмом были... ну, знаешь... заняты, я думала, что взорвусь.

— Да, я сама чертовски возбуждена в последнее время, а для меня прошёл всего год, – сказала Эмма.

Грейс с любопытством посмотрела на неё. — Год? В чём же дело?

Эмма пожала плечами и наколола гриб в своей тарелке. — Секс просто разочаровал меня на какое-то время. Я решила взять перерыв.

— Но он не всегда разочаровывал, – сказала Джули, выпытывая.

Эмма колебалась, прежде чем ответить. — Не всегда. На самом деле, раньше всё было просто замечательно.

Грейс и Райли обменялись озорными взглядами. — Скажиии... когда ты в последний раз была с Кэссиди?

Губы Эммы сжались в твёрдую линию. — Без комментариев.

Джули вздохнула и откусила кусочек тирамису Райли. — Когда-нибудь ты выложишь всё начистоту о том, что произошло между тобой и восхитительно сексуальным Алексом Кэссиди.

— Который, очевидно, установил слишком высокую планку, когда дело дошло до секса, – сказала Райли, шевеля бровями.

— Отвали, МакКенна. Это вечернее заседание посвящено тебе. Нам нужен план. Что-то, что убедит Сэма, что Райли стоит всех этих проблем.

— Эй!

— О, нет, – простонала Грейс. — В прошлый раз, когда у Эммы был план, я закончила тем, что тайно снимала на видео мужчину в ресторане.

— Мужчину, который недавно переехал к тебе, – торжествующе сказала Эмма.

— Она права, – сказала Джули. — Тот трюк в ресторане с Джейком был своего рода началом довольно эпичной истории любви.

— Я знаю, – сказала Грейс с самодовольной улыбкой.

Райли подняла руку. — Мы можем получить и то, и другое, верно? Эпичную любовь и хороший оргазм.

— Держу пари, Сэм дарит отличные оргазмы, – сказала Джули с мечтательным выражением лица.

— Руки прочь, – сказала Райли, ткнув вилкой в сторону Джули, прежде чем повернуться обратно к Эмме. — Ты. Говори.

— Хорошо, – сказала Эмма, потирая ладонями свои бёдра, её лицо сморщилось в раздумье. — Ты сказала, что он отреагировал на то, что ты привела того парня Брента в дом своей семьи, так? Как будто ревность подстегнула его к действию.

— Конечно, но он также раскусил меня в этом, – призналась Райли. — Эта карта определённо уже разыграна, и я не думаю, что он поведётся на это во второй раз.

— Именно поэтому мы не будем разыгрывать карту ревности.

— Но это же классика, – запротестовала Джули.

Эмма покачала головой. — Сэм умён и решителен, и, что ещё хуже, он знает Райли. Мы не можем наряжать её в сексуальную одежду, потому что он видел это и сумел удержать свои руки при себе – в основном. И мы не можем выставить перед ним другого парня, потому что даже если он клюнет на это, это может дать обратный эффект и убедить его в том, что она двигается дальше.

— Значит, план в том...

— Мы дадим ему именно то, что он хочет, – сказала Эмма, на её спокойных чертах лица появилась довольная улыбка.

— Но он хочет, чтобы я вернулась к роли младшей сестры, которая не будет вставать между ним и его лучшим другом, – запротестовала Райли.

— Именно, – сказала Эмма, наклонившись вперёд. — И ты скоро станешь лучшим платоническим приятелем, которого он когда-либо хотел и к которому не мог прикоснуться.

— О, мне нравится этот план, – вздохнула Джули. — Он годами пытался искоренить сексуальное напряжение между вами двумя. Но могу поспорить, он никогда не думал, что ему это удастся.

— Что мне это даст? – спросила Райли, стараясь не отставать. — Я хочу, чтобы наши отношения стали менее платоническими, а не более.

— Ну, в этом и суть мужчин, – сказала Грейс, уловив замысел. — Иногда они так решительно настроены получить то, что хотят, что не понимают, что ошибались.

Эмма подняла свой бокал в победном тосте. — Ага. И когда он подумает, что сексуальное напряжение между вами полностью исчезло, угадай что?

Райли улыбнулась в трепете, наконец-то понимая. — Как только оно исчезнет, он захочет его вернуть.

— Ага, – сказала Эмма. — И что ещё более важно? Он будет бороться за это.

Боже, она надеялась, что Эмма была права. Она хотела, чтобы это сработало. Нуждалась в том, чтобы это сработало.

Потому что, если отбросить дерзость, гордость и тщательно созданную сексуальную репутацию, Райли была такой же, как тысячи женщин, с которыми «Стилетто» общался каждый месяц.

Она была женщиной, полностью помешанной на парне.

Пришло время получить её счастливый конец.

Пришло время заполучить её мужчину.