Страница 7 из 98
Она сузила глаза, как бы спрашивая: В чём подвох?
Его улыбка не исчезла, когда он кивнул в сторону такси. — Ну же. У вас на лице написано: "Я спешу".
Правда?
Конечно, написано.
Она торопилась. Обычно опоздание на собрание сотрудников в понедельник не было большой проблемой. До тех пор, пока это не происходило регулярно, ее начальница относилась к таким вещам довольно спокойно. А Грейс, в частности, скорее всего, получит бесплатный пропуск - её не было в офисе целый месяц, и все могли подумать, что она изо всех сил пытается вернуться в привычную колею.
Все отнеслись бы с пониманием. О, бедная Грейс, дайте ей передохнуть. Она через многое прошла.
Её желудок скрутило при этой мысли. Чёрт, нет.
Быстрое сканирование показало ей, что ещё одно такси свернуло на улицу, но уже было замечено кем-то выше по течению. Чёрт.
— Вы уверены, что не возражаете? - спросила она, не сводя глаз с незнакомца.
В ответ он отошёл в сторону и галантно махнул рукой в сторону открытой двери. Полностью в твоём распоряжении.
Очевидно, рыцарство не совсем умерло, и за это мистер Очаровашка получил улыбку. Маленькую.
— Спасибо, - пробормотала она, торопясь к ожидающему такси. — Я очень ценю это.
— Считайте это благодарностью, - сказал он низким голосом, когда они оказались лицом к лицу.
— Благодарность за что? - Чёрт побери. Она не хотела, чтобы это прозвучало так низко и кокетливо.
— За то, как вы выглядите.
Грейс удивлённо моргнула, разрываясь между лестью и отвращением. — Вау. Ничего себе. Вот это фраза.
Он улыбнулся, и вдруг идеальные белые зубы показались немного... хищными.
— Слишком? - спросил он, выглядя слегка застенчивым.
Грейс подняла плечо, опускаясь в кабину. — Немного очевидно. Может быть, вернёмся к началу.
Она наклонила голову, чтобы поблагодарить парня в последний раз, но тут поняла, что он больше не стоит рядом с такси. Он садился в такси.
— Что вы... что за... эй! - сказала она, когда он легонько постучал тыльной стороной пальцев по её бедру в универсальном жесте "подвинься", прежде чем оттеснить её на другую сторону такси.
— Куда? - спросил он, закрывая дверь. Восхитительно терпеливый таксист включил счётчик и обернулся. Оба мужчины выжидающе смотрели на неё.
Гордость требовала, чтобы она вышла из такси, но практичность... Она взглянула на часы. Чёрт. Отлично. Она поедет в одном такси с этим кретином.
— Пятьдесят восьмая и восьмая, - сказала она.
Незваный гость остановился, доставая телефон из кармана, и выглядел поражённым.
— Что? - огрызнулась она.
— Это в самом центре города.
— О, простите, - сказала она мило. — Разве я забыла упомянуть об этом, когда умоляла вас разделить со мной такси?
Он пожал плечами и вернулся к своему телефону. — Меня это не беспокоит. Трайбека - просто интересный район для той, кто работает в районе Централ Парк Вест.
Грейс расправила плечи и посмотрела в окно. — Мне нравится Трайбека.
Вообще-то, Грейс была бы не против сбежать из страны мам, занимающихся йогой, и высококлассных детских садов, чтобы попробовать себя в новом районе города. Но после того, как она собрала вещи и съехала из квартиры, которую делила с Грегом, она не собиралась поджимать хвост между ног и уползать в самый отдалённый от него район.
Вместо этого она выбрала один из новых домов в нескольких кварталах от прежнего места жительства. Достаточно далеко, чтобы иметь другой Старбакс, но не так далеко, чтобы кто-то мог принять её за беглянку.
Если бы он хотел, чтобы между ними было больше расстояния, он мог бы собрать свои вещи и переехать в центр, в другой район, за город, с планеты...
Она почувствовала, что незнакомец изучает её, но не повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом.
— У вас есть муж? - спросил он.
Грейс напряглась. — Нет.
— Жених?
— Нет. - Хотя мне казалось, что я уже близко.
— Ребёнок?
— Нет! - взорвалась она, наконец-то повернув голову, чтобы посмотреть на него. — Немного лично, вам не кажется?
— Извините, - сказал он, не похоже, чтобы ему было жаль. — Просто Трайбека семейный район. Я подумал, может быть, поэтому вы выбрали его.
— У вас есть жена, ребёнок или собака?
— Ни за что, - сказал он, начиная набирать что-то на своём телефоне.
Конечно, нет. От этого человека чуть ли не несло холостяком.
— Тогда почему вы здесь живете?
— А я и не живу, - просто ответил он. — Я живу в центре города.
Грейс нахмурила брови. — Тогда какого чёрта вы делаете, ловя такси отсюда в восемь утра?
Его глаза метнулись вверх, встретились с её глазами и застыли. Его взгляд не был самодовольным, но он был ожидающим, как будто ждал, что она соберёт что-то вместе...
— О! - сказала она. — О. Это.
Он улыбнулся, но ничего не ответил. Ему и не нужно было.
— Позвольте мне перефразировать, - сказала она, не совсем понимая, почему она настаивает. — Если Трайбека такой семейный район, почему вы с позором уходите отсюда?
— Похоже, вы не единственная одинокая женщина, скрывающаяся среди детсадовцев.
Грейс сузила глаза. — С чего вы взяли, что я одинока?
Он набрал сообщение на своём телефоне, прежде чем ответить, затем убрал телефон обратно в карман и повернулся к ней лицом.
— Вы действительно хотите знать? - спросил он.
Нет. Она совершенно не хотела слышать, что её жалкая неудачливость видна. — Да, - ответила она.
— Искра, - сказал он скучающим голосом.
— Искра, - повторила она.
— Между нами. Вы почувствовали это, - сказал он, его глаза устремились на неё. — Женщины в счастливых отношениях не дают такой искры.
И будь оно проклято, если её желудок не сделал небольшое сальто. И будь она дважды проклята, если не знала, о какой именно искре он говорит.
Она действительно почувствовала её.
Но она могла так же легко игнорировать её.
— Это случается постоянно, когда я раздражена, - сказала она, сохраняя спокойный и скучающий голос.
Он снова усмехнулся. — И эта, - сказал он, указывая на неё пальцем, — эта колючесть - вот откуда я знаю, что ты не просто одинока, а с недавних пор.
Удар.
Грейс сложила руки на груди. — Ну, неужели вы всё обо мне поняли.
Он откинул голову назад на сиденье, как будто ему было скучно. — Давайте посмотрим... вам за двадцать, я думаю, двадцать восемь, плюс-минус, но вы заботитесь о себе. Возможно, занимаетесь йогой, потому что прочитали в каком-то журнале, что это полезно для ума и тела, и считаете, что баланс - это практически Святой Грааль. Вы любите свою работу, в основном потому, что она позволяет вам носить узкие юбки и высокие каблуки, хотя у вас есть семейный бюджет, который дополняет ваш доход, поэтому юбка и высокие каблуки дизайнерские, а не с распродажи. Цвет волос естественный, цвет губ - нет, и единственная причина, по которой вы не вылетели из машины, когда я забрался сюда с вами, заключается в том, что вы отчаянно пытаетесь добраться до своей о-очень важной работы.
Он повернул голову, чтобы встретиться с её убийственным взглядом, и широко улыбнулся. — Как я справился?
— Мне двадцать девять, - было всё, что она сказала в ответ, слегка сузив глаза. — Но неплохо.
И затем, поскольку он был чертовски прав насчёт неё, пугающе прав, Грейс подарила ему свою лучшую улыбку ледяной принцессы. Та, благодаря которой пьяные парни в барах держались на расстоянии, а коварные женщины не смели сплетничать ни о ком из круга друзей Грейс.