Страница 62 из 98
Глава 24
В конце концов, сказать Грегу "нет" оказалось на удивление легко.
И не только потому, что он предал её. А потому, что он больше не делал её счастливой.
И что самое удивительное? Он даже не был так расстроен. Когда она аккуратно закрыла великолепную коробку и сказала, что он, на самом деле, не хочет на ней жениться, он сначала запротестовал. Но когда она прямо спросила, не спрашивает ли он об этом из чувства вины и паники из-за того, что его некогда идеальная жизнь немного пошатнулась, он не смог посмотреть ей в глаза.
Что, в общем-то, было достаточным ответом.
Они говорили до поздней ночи. О том, какими бы они были. И какими они были. И когда он наконец ушёл, она ждала чувства облегчения от того, что наконец-то могла двигаться дальше.
Вместо этого она чувствовала себя потерянной.
Потому что правда заключалась в том, что, хотя Грейс не хотела Грега, часть её хотела того, что он предлагал. Кольцо, свадьба, долго и счастливо.
Что-то внутри неё подсказывало ей, что она никогда не получит этого от Джейка Мэлоуна. Чёрт, это было то, о чём она даже не должна была думать. Она знала этого парня всего сколько… пару месяцев?
Сейчас, на следующее утро после неудачного предложения, Грейс была в тупике.
Она подумывала позвонить одной из своих подруг. У Эммы, в частности, наверняка найдётся рациональный совет, который поможет ей спуститься с высоты. Но впервые за долгое время Грейс не была настроена на девчачьи разговоры.
Особенно после разочаровывающего разговора с матерью. Грейс совершила ошибку, рассказав маме о визите Грега, и, хотя Элизабет Брайтон понимала доводы Грейс, она допустила одну из тех ядовитых маминых фраз: Ты не становишься моложе.
Спасибо, мам. На секунду я забыла, что мне уже за двадцать и я одна.
Почти одна.
Или она была...?
Затем Грейс вышла за дверь, решив получить ответы от Джейка Мэлоуна.
Шёл дождь. И не пасмурная серая морось. Это был настоящий ливень, требующий зонтика.
Но Грейс, будучи в не совсем организованном состоянии ума в то утро, едва вспомнила о лифчике, не говоря уже о зонтике.
К тому времени, как она добралась до квартиры Джейка, её вид был где-то между измождённой русалкой и канализационной крысой. Не совсем тот вид, которого она хотела, когда ей нужно было произносить извинения, но после совершенно бессонной ночи ни 1.0, ни 2.0 не могли собраться с силами, чтобы волноваться об этом.
Джейк жил в небольшом многоквартирном доме. В таком, где был одинокий швейцар, который выглядел так, будто жил ещё до Второй мировой войны и знал всех по именам.
Он определённо знал Джейка. Или, скорее, знал о женщинах Джейка.
Грейс даже не успела открыть рот, чтобы объявить о себе, как пухлый беловолосый мужчина окинул её усталым взглядом и сказал: — К Джейку Мэлоуну?
— Эм, да.
Он кивнул, без всякой скорости потянулся к телефону. — Он ждёт тебя?
Он ждал меня около пятнадцати часов назад. — Да.
— Как тебя зовут, куколка?
— Грейс.
— Грейс. Красивое. Ещё не было Грейс. Много Кимберли. Кэти. Келли. Много на "К", если подумать.
Она проигнорировала укол ревности при напоминании о том, что она была одной из длинной череды посетительниц.
— Хотя никто из них не приходит утром. У него больше вечерних посетителей, если вы уловили мою мысль.
К сожалению, она уловила.
— Он не отвечает, - нахмурившись, сказал портье, положив трубку. — Вы уверены, что он знает о вашем приходе?
Она нахмурила брови, надеясь, что выглядит озадаченной, а не в панике. — Хм, кажется, я на несколько минут раньше, чем ожидалось. Он упомянул, что собирается заскочить в душ, так что я уверена... Знаете, если вы не против, я подожду здесь, в холле. Я позвоню ему снова через несколько минут....
Грейс сделала вид, что отжимает свои промокшие от дождя волосы, слегка дрожа от холода, прежде чем бросить на него взгляд, который говорил: Я буду сидеть здесь, в углу, сырая и холодная.
— Ты ведь та самая девушка, да? - спросил он.
— Та девушка?
— Хорошая девушка. Я спросил его на днях, где были все его посетительницы, и он ответил: "Ну, Карл, я встретил хорошую девушку. И я не могу добиваться её с багажом из кучи других женщин, понимаешь?".
Грейс подняла бровь. — Он сказал "добиваться"?
Карл слегка захихикал. — Возможно, нет. Но это было то, что он имел в виду.
— Ага, - сказала она со скептической улыбкой.
— Вот что я вам скажу, маленькая леди. Если вы действительно хорошая девушка, вы знаете что-нибудь о его семье. Я даже получил шарф от его мамы в прошлом году. Расскажите мне что-нибудь о нём, и я позволю вам подняться наверх, чтобы согреться.
Грейс старалась не выдать своего удивления и облегчения. — Ну, он из Грин-Бей, штат Висконсин. Его родители - прекрасные, кстати, Нэнси и Боб. У него четыре сестры. Джилл, Джессика и Дженнифер, близняшки, и малышка Джейми. Она рыженькая. Он учился в средней школе в...
Карл поднял руку. — Вы сдали. Поднимайтесь. Только попросите Джейка позвонить мне, когда он выйдет из душа, чтобы я не беспокоился.
Добиваться. Беспокоиться. Правда, мужчина был слишком милым.
— Спасибо, Карл, - позвала она через плечо, направляясь к лифту. — Клянусь, я не психопатка!
Зайдя в лифт, она быстро достала телефон, чтобы проверить номер квартиры Джейка. Она очень надеялась, что он был один в душе и у него не было... компании.
Её желудок скрутило при этой мысли. Что, если её неявка вчера вечером заставила его достать пресловутую чёрную книгу? Что, если бы он провёл вечер с женщиной, которая не подвела его? Женщина, которая не была так занята тем, что ей сделал предложение её бывший, а потом сломалась после, что ей даже не удалось отправить простое сообщение?
Она глубоко вздохнула и постучала в его дверь.
Пожалуйста, будь один, пожалуйста, будь один, пожалуйста...
Он был в полотенце. Только в полотенце.
Его выражение лица было не совсем ледяным. Но оно было близко.
— Привет, - нервно сказала она.
Он смотрел на неё несколько секунд, прислонившись к дверному косяку, как будто это было самой естественной вещью в мире - быть полуголым у открытой входной двери.
Наконец он медленно отошёл в сторону и позволил ей войти. — Я вижу, что плачу хорошие деньги швейцару.
— О, ты имеешь в виду Карла? - спросила она, сохраняя голос бодрым. — Он настоящий милашка. Мне нужно было только назвать ему пароль, и он сразу же меня впустил.
— Пароль?
— Имена членов твоей семьи, - сказала она, с любопытством оглядывая его квартиру. — Я справилась.
Джейк хмыкнул, когда Грейс взяла в руки фотографию членов семьи. Это была одна из нескольких фотографий его семьи в рамке, а также несколько экзотически выглядящих пейзажей.
Квартира была явно обжитой. Кипы журналов и стопки книг склонялись к беспорядку. Но она не была захламлённой. Здесь не было банальных коробок из-под пиццы и пустых пивных бутылок, которые она представляла себе в типичной холостяцкой квартире.
— Это ты снял? - спросила она, наклонившись, чтобы поближе рассмотреть то, что выглядело как фотография каких-то руин среди джунглей.
Он подошёл к ней сзади, и на неё повеяло запахом чистого мужчины.
Не падай в обморок. Не смей падать в обморок, - приказала 2.0.
— Да, несколько лет назад. Провёл три месяца в Южной Америке, болтаясь без дела.
— Три месяца? А как же работа?