Страница 50 из 98
Джейку нравилась Грейс. И поскольку она ему нравилась, он хотел, чтобы она была счастлива. Как только она преодолеет эту фазу одинокой девушки, она захочет кого-то, кто знает, как быть хорошим парнем.
Она заслуживала кого-то, кто знал бы правила, выходящие за рамки "поматросил и бросил".
Ты мог бы остаться.
Нет. Чёрт. Он не мог бы остаться. Он не хотел быть никому не нужным журналистом, занимающимся одним и тем же до пятидесяти лет. Он хотел развиваться. Путешествовать.
Он хотел реализации.
Грейс могла стать реализацией.
Он откинулся назад и закрыл глаза, пытаясь побороть предательские мысли, которые продолжали лезть в голову.
Грейс была не для него. Грейс была... особенной. И она заслуживала того, кто не питался три раза в день чипсами, потому что забыл сходить в магазин, и чей послужной список с женщинами достиг ровно трёх месяцев и девятнадцати дней, прежде чем ему стало скучно.
Он бы не поступил так с Грейс.
— Тебе стоит попробовать, - сказал он Коулу, с лёгким удивлением обнаружив, что слова не застряли у него в горле. — Пригласи Грейс на свидание. Если тебе понадобятся советы, просто дай мне знать.
— И ты уверен, что не возражаешь?
— Да. - Я просто хочу убить тебя. Вот и всё.
— Хорошо. Тогда я также полагаю, что ты не будешь возражать против того, что в приёмной сидит жуткая блондинка, которая требует встречи с тобой. Она говорит, что вы двое связаны?
Джейк замер. — Короткие волосы или длинные? Фигуристая или худая? Или была ли у неё родинка слева от рта?
Коул поднял брови. — Есть несколько вариантов жутких блондинок, ожидающих в приёмной твоего офиса?
— Десятки, - мрачно пробормотал Джейк, прежде чем отправиться разбираться со своим багажом.
В каком-то смысле он был благодарен за это - встреча лицом к лицу с одной из его многочисленных бывших была лишь одной из многих причин, по которым Грейс Брайтон было лучше без него.
И прямо сейчас он нуждался в этом напоминании.
* * *
Когда Грейс было восемь лет, она нарушила одно из многочисленных правил своих родителей и принесла в дом теннисный мяч с блестящей идеей, что их новый щенок лабрадудль захочет погоняться за ним в фойе.
Вместо этого она случайно бросила мяч в вазу, отчего та разбилась вдребезги, упав на пол. Через несколько секунд после этого всё ещё преследуемый лабрадудль столкнулся с какой-то абстрактной скульптурой из выдувного стекла, отчего та разбилась об пол.
Она была наказана на шесть недель и никогда, никогда не забывала звук бьющегося стекла.
Она просто не ожидала услышать его на шестом этаже своего офисного здания.
И всё же её ничуть не удивило, что источником шума был не кто иной, как кабинет Джейка Мэлоуна.
Когда она подошла с бутербродом Джейка в руках, за дверью стояла горстка людей. Она сразу узнала Коула Шарпа, и он одарил её сардонической улыбкой, наклонив голову в сторону кабинета Джейка и пробормотав: "Крушение поезда".
Секретарша с пикси-стрижкой, которую, как узнала Грейс, звали Мелисса, разрывалась между ужасом и смехом, а горстка других парней из «Оксфорд» были очарованы кем-то или чем-то находящимся внутри.
— Ты - маринованный член (прим. пер. имеется ввиду, что у него член с маринованный огурчик), распутный придурок!
Коул отошёл от двери, чтобы встать рядом с Грейс. — У него действительно маринованный член? - Определённо нет. Грейс прикрыла рот рукой, чтобы подавить испуганный смех. — Я не могу сказать. Что происходит?
— Какая-то отвергнутая женщина, видимо, решила, что они направляются к алтарю, только чтобы услышать о вашем маленьком приключении HeSaidSheSaid.
— О, но это просто...
Изнутри офиса раздалось шипение. — Не смей говорить мне, что это только для работы, Джейк Мэлоун. Ты купил ей цветы. Я прочитала это на сайте!
Грейс потребовалось всё самообладание, чтобы не оттолкнуть всех с дороги, чтобы услышать ответ Джейка. Он купил ей цветы. Её любимые. И хотя этот жест послужил поводом для сайта, записка была милой.
“Потому что я думал о тебе. Прежде, чем я подумал о сайте.”
Но голос Джейка был слишком низким, чтобы она могла его расслышать.
А вот голос женщины - нет. — Значит, когда ты закончишь с этой глупостью для работы, то покончишь с ней и позвонишь мне? - сказала она одним из тех обиженных, заискивающих голосов.
Ладно, Грейс очень хотелось услышать ответ на этот вопрос. Но кроме как оттолкнуть Мелиссу локтем и физически войти в кабинет, не было другого способа получить ответ Джейка.
Она почувствовала на себе взгляд и поняла, что Коул наблюдает за ней с понимающим выражением. — Похоже, это ответ на вопрос, - сказал он, скривив губы.
Грейс не стала спрашивать, о чём он говорит. Она была уверена, что не хочет этого знать.
Какой бы ответ ни дал Джейк, очевидно, он был не тем, что женщина хотела услышать, потому что раздался ещё один визг, а затем глухой стук, когда что-то ударилось о стену. Может степлер?
Внезапно зеваки начали отступать, уступая место стройной блондинке на пятидюймовых каблуках и в белом платье-свитере, которое могло быть и, вероятно, было прямо с подиума.
У Грейс ёкнуло сердце. Модель, конечно, она должна быть моделью. Джейк Мэлоун опускался до свиданий с грушевидными брюнетками, когда от этого зависела его зарплата и когда это обеспечивало ему шикарный кабинет.
— Могу я кому-нибудь что-нибудь предложить? - спросил Джейк, его голос внезапно стал громче. — Попкорн? Носовой платок, чтобы промокнуть слюни, Блейк?
— Нет, я в порядке, - сказал один из зрителей, которому было не больше двадцати двух лет, и он всё ещё смотрел вслед модели.
— Отлично. Тогда кто-нибудь знает, где, чёрт возьми, я могу найти метлу? А также запасную фоторамку? Я бы предпочёл не рассказывать сестре, что фотография моих племянников столкнулась с сумочкой гарпии...
Джейк прервался, когда повернулся и увидел Грейс. Она с интересом наблюдала за диапазоном реакций. Счастье видеть её. Смущение от того, что она была свидетельницей этой сцены. Затем... чувство вины? Сожаление? Казалось, он остановился на насторожённости. Это было выражение мужчины, который не знает, как обращаться со своими многочисленными женщинами, и не уверен, что хочет этого.
Ну, чёрт возьми. Грейс не была одной из его женщин.
И она не стала бы наезжать на него, как бы он этого ни ожидал. Она расправила плечи.
Она не будет ревновать.
Она не будет неуверенной в себе.
Она не будет ничем другим, кроме как вежливо забавляться за его счёт.
При этом 2.0 саркастично похлопала ей в ладоши.
— Убирайтесь, - грубо рявкнул Джейк.
Все разбежались, кроме Коула и Грейс.
— Шарп, ты сегодня просто убиваешь меня, - сказал Джейк, тихонько стукнувшись головой о дверной косяк.
Коул невинно поднял руки. — Эй, ты должен благодарить меня. Я был готов включить пожарную сигнализацию, если бы она стала ещё горячее.
Джейк нахмурился. — Надеюсь, ты имел в виду её характер.
— Конечно. Хотя, эти ноги...
Грейс прочистила горло.
— Были костлявыми, и слишком длинными, чтобы быть практичными, - закончил Коул.
Она похлопала его по предплечью. — Ты был хорошо обучен.
— Знаешь, я был хорошо обучен в других, более интересных областях...
— И хватит о Коуле, - прервал Джейк, схватив Грейс за руку и увлекая её в свой кабинет. — Увидимся, Шарп.
— Думал, что тебе всё равно, - сказал Коул громким шёпотом, прежде чем пойти обратно по коридору.