Страница 49 из 98
Глава 20
— Цветы были отличным ходом. Белые розы. Очень стильно.
— Они её любимые, - сказал Джейк, не отрываясь от ноутбука, набирая последнее предложение своей статьи о возрождении скотча в коктейльной культуре.
Коул Шарп вошёл в офис без приглашения. — Откуда ты знаешь, какие цветы нравятся Грейс Брайтон?
— Она мне сказала.
— Ха.
Джейк поднял на него глаза. Он знал, что значит "ха" на мужском языке. Он практически изобрёл его. Чаще всего он использовал его, когда узнавал, что кто-то из его друзей обручился, "влюбился" или обвёл себя вокруг пальца какой-то женщины.
Джейк взял со стола свою чашку с кофе и сделал глоток, пока Коул чувствовал себя как дома. — Давай. Выкладывай всё как на духу.
— Что выложить как на духу?
— Всё, что ты хочешь сказать обо мне и Грейс.
Коул поднял бейсбольный мяч, который Джейк поймал на своей первой игре «Янкиз». Все твердили, что это была удача всей жизни - первая игра «Янкиз», и он поймал хоум-ран14.
Но для Джейка это не было удачей. Это было похоже на предупреждение.
И поэтому он хранил его - хранил как напоминание о том, что он не из тех, кто хочет осесть и посещать домашние матчи.
Хотя никто бы не догадался, что это какой-то сувенир, судя по тому, как Коул подбрасывал его, как мешок.
— Я просто услышал через твой нелепый сайт, что ты подарил ей цветы. Вот и всё.
— Ты ведь знаешь, что не было бы этого нелепого сайта, если бы ты не предал свой собственный журнал, свой собственный пол и не помог ей, когда она пришла сюда с этим кофейным напитком со взбитыми сливками? Предполагалось, что это будет всего лишь одноразовое общение, прежде чем мы перейдём к написанию настоящих статей.
И скоро мы будем двигаться дальше. Он отогнал эту мысль.
— Я знаю это, - сказал Коул, принимая позу подающего и притворяясь, что делает какой-то нелепый финт. — Так же, как я знаю, что ты знаешь, какие цветы она любит.
Большое дело.
Он много чего знал о Грейс. Он знал её любимый цветок (белая роза), любимый цвет (зелёный), любимое время года (весна) и любимый вкус мороженого (пралине15 со сливками).
Он также знал, что она разговаривает со своими родителями каждое воскресенье в семь часов, знал, что она задерживает движение на тротуарах в час пик, чтобы передать деньги бездомному ветеринару. Он знал, как она выглядит, когда на ней нет ничего, кроме сияния после оргазма, знал, как она звучит, когда...
Достаточно.
— Я должен это знать, - сказал Джейк, с каждой минутой всё больше раздражаясь бейсбольными выходками Коула. — В этом и заключалась вся эта шарада. Узнать другого человека до того, как он узнает тебя. Показать женщинам мира, что мы, мужчины, не забывчивые язычники с односторонним мышлением, какими они нас считают.
— Значит, ты с ней не спал.
— Нет, - легко соврал Джейк. Он знал, что по всему этому проклятому блогу ходят всякие домыслы, но он сгниёт в аду, прежде чем поделится хоть одной деталью о своих ночах с Грейс.
Даже если бы он захотел написать о них, он понятия не имел, что бы сказал. Ни малейшего.
Потому что у него не было ни малейшего представления о том, что между ними происходит, по-настоящему происходит между ними, и он не думал, что она тоже.
С одной стороны, они оба были полностью увлечены маленькой игрой, в которую играли. Они совершенно непринуждённо проводили вместе обеды, перерывы на кофе и случайные визиты в офис, чтобы дать возможность себя проанализировать.
Она даже не возражала, когда он написал в своём блоге на сайте заметку о том, что Грейс, как и многие другие женщины, была большой поклонницей "мне без разницы, всё, что хочешь" в отношении еды и фильмов, только чтобы презрительно фыркнуть, когда то, что он хотел, было явно неправильным выбором.
Он разорвал эту маленькую женскую хитрость.
Но обиделась ли она? Обиделась ли она на него за то, что он использовал в своих целях их спор о "не хочу тайский, на самом деле я хочу китайский" обеде?
Нет. Она была невозмутима.
Точно так же, как он не вздрогнул, когда она настучала о том, как он заметил довольно пышную грудь хостес. Он хотел быть незаметным. Он думал, что был незаметным. В конце концов, он был джентльменом. Но Грейс подловила его, и он ничуть не возражал.
Вот что они делали - встречались для всеобщего обозрения. Это было похоже на реалити-шоу без реальности. Не совсем по сценарию, но и не совсем реально.
За исключением тех случаев, когда всё было по-настоящему.
И, к несчастью для него, казалось, что реальным оно становится гораздо чаще. А для неё... ну, насколько он знал, она всё ещё была на своей буйной волне "все мужчины могут пойти к чёрту". Он не был идиотом. Он точно знал, о чём было это свидание в прошлые выходные.
Грейс Брайтон целыми днями писала о сексе и разговаривала с женщинами, которые писали о сексе, и всё же она была только с одним парнем.
Так что, конечно, она захочет поэкспериментировать.
И конечно, она выбрала бы для эксперимента Джейка Мэлоуна, не состоящего в отношениях. В конце концов, он предложил.
Так почему же он чувствовал себя таким... использованным?
Разве он не был виновен в том же самом? Это был Нью-Йорк. Небольшой случайный секс был такой же обыденностью, как и еда на вынос.
Но это был не просто секс.
Это был горячий секс. По-настоящему горячий секс.
Ну и что? Через две недели ты будешь в другой стране, а Грейс Брайтон будет счастливо жить одинокой жизнью.
— Ладно, значит, ты знаешь, какой у неё любимый цветок, но ты с ней не спишь, - сказал Коул.
— Верно.
— Кэссиди сказал мне, что он выводит тебя из проекта в конце месяца.
— Ага. Кэссиди также сказал тебе прийти сюда и вытрясти из меня всё дерьмо, или это была твоя собственная блестящая идея? Разве у тебя нет раздевалки, чтобы преследовать, или бандажа, чтобы исследовать?
Коул положил бейсбольный мяч совсем не на то место, откуда он его взял, и начал играть с ручкой, которую отец Джейка подарил ему на окончание колледжа. Джейк оставил попытки вернуться к своей работе и выхватил ручку из рук Коула.
— Значит, после этого месяца ты завязываешь с Грейс? - спросил Коул.
Нет.
Чёрт. Откуда взялась эта мысль? Чёрт.
— Разве это не то, что я только что сказал? - Джейк огрызнулся.
— Отлично.
— Ещё бы, - сказал Джейк с энтузиазмом, которого он не чувствовал.
— Значит, ты не будешь возражать, если я приглашу её на свидание?
Ручка в руке Джейка вдруг стала казаться ему не просто ностальгической письменной принадлежностью, а потенциальным оружием. — Ты хочешь встречаться с Грейс?
Коул поднял плечо. — Мне понравилось то, что я увидел, когда она пришла сюда в тот день. Она классная, понимаешь?
Он понимал. Она также была его.
— Она не в твоём вкусе, - огрызнулся Джейк.
— Может, и нет, - учтиво сказал Коул. — Но разве не для этого нужны свидания? Чтобы выяснить это?
Проклятье. Да пошло оно всё. Не было абсолютно никакого разумного объяснения, почему Коул не может пригласить её на свидание. Всё, что он мог сделать, это ждать, когда Грейс откажет Коулу.
И, конечно же, Грейс откажет ему. У неё был весь этот план на шесть месяцев.
Но после шестимесячного плана? Что потом? Коул был хорош собой. Богаче, чем грех. И он был похож на человека, который когда-нибудь захочет детей, миксер с кухонной утварью и членство в теннисном клубе. Коул вряд ли сорвётся и уедет в Пекин или Рейкьявик, потому что у него был зуд.