Страница 30 из 98
Глава 9
Джейк не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь злился на женщину. Недоволен, конечно. Немного раздражён, возможно.
Но всё когда-то случается в первый раз, и он определённо был зол на Грейс Брайтон.
— Она вас ждёт? - спросил вежливый швейцар у нетерпеливого Джейка.
Должна, - мрачно подумал он. Грейс была слишком умна, чтобы думать, что сможет провернуть такой трюк и не разозлить его.
Она знала, что он ответит на провокационное сообщение о сне с более чем вежливым любопытством.
Она знала, что ему нравится прикасаться к ней. Она знала, что он хочет её, хотя его первая статья не была полностью откровенной.
А потом эта женщина пошла и засняла всё это на чёртово видео.
О, а потом она пошла и выложила это в Интернет.
Вместе с опросом: «Хочет ли этот мужчина эту женщину?».
Результаты были получены. 94% гениальных читателей «Стилетто» проголосовали "да".
Джейк знал, что она тоже хотела его. Это было видно по тому, как она скрестила и раздвинула ноги. В том, как она следила за его ртом каждый раз, когда он делал глоток вина или улыбался ей.
Как её пульс трепетал под его прикосновением.
Но у него не было доказательств.
Его слова были ничто по сравнению с тем, что она засняла на камеру.
Что ещё хуже, Алекс Кэссиди был в ярости. Его звёздный ловелас, который, не отрываясь, смотрел через стол на женщину, которая его обманывала. Затем Джейк протянул руку, чтобы прикоснуться к ней не один, а два раза.
И настоящим гвоздём в крышку гроба стал последний кадр - то, как его голодные глаза проследили за её стройной попкой до самой ванной комнаты, после чего он блаженно обрывался.
Слава Богу, что её сообщник не застал конец трапезы, когда он был так близок к тому, чтобы пригласить Грейс Брайтон на настоящее свидание.
— Да, она ждёт меня, - прорычал Джейк на ожидающего швейцара, который уже подносил телефон к уху, чтобы позвонить Грейс.
После тихого разговора между швейцаром и жильцом невысокий седовласый мужчина вежливо улыбнулся Джейку. — Она сказала, чтобы вы шли прямо наверх.
— Спасибо, - отрывисто сказал Джейк, направляясь к лифту высотного многоквартирного дома. Первоклассное место для первоклассной леди.
Хотя первый класс - не единственное, что объединяло это здание и эту женщину, ехидно подумал он, когда его глаза искали и нашли незаметную камеру в лифте. Им обоим нравились скрытые камеры.
Его стук в дверь Грейс был резким и решительным, и он не удивился, что она заставила его ждать.
Его удивила версия Грейс, которая ждала его по ту сторону двери.
Грейс Брайтон в обтягивающей юбке-карандаше в то первое утро в такси была интригующей. А версия в сексуальном платье? Чертовски соблазнительной. А на днях в обманчиво скромной рубашке и брюках? Она была чистой, холодной изысканностью.
Но Грейс Брайтон в коротком, очень коротком голубом халатике, который умудрялся выглядеть облегающим и уютным одновременно...
Эта Грейс была опасна.
Опасна для него.
Проклятье. 94% женщин, проголосовавших в этом идиотском опросе, были правы. Он действительно хотел эту женщину.
— Джейк, - сказала она своим ровным, аристократическим голосом.
— Грейс. - Он протиснулся мимо неё в квартиру. Она пропустила его.
— Милое местечко, - сказал он, оглядывая удивительно тёплую квартиру. Он ожидал увидеть много голубого, белого и нержавеющей стали, но вместо этого она выбрала приятные коричневые и земляные цвета. Эффект был гостеприимным. Успокаивающим.
— Я собиралась принять ванну, - сказала она с укором. — Уже поздно.
Ему было плевать на это.
Он развернулся к этой маленькой хитрой проказнице, двигаясь к ней, пока она не уперлась спиной в дверь. Он видел, как запульсировал пульс на её шее, и в любое другое время он мог бы отпраздновать её реакцию. Возможно, он бы даже слегка провёл языком по этому нежному трепету.
Но потом он вспомнил потрясённое выражение лица Алекса Кэссиди, когда тот вызвал Джейка в свой кабинет и показал ему этот чёртов сайт. Вспомнил недоверчивое веселье на лицах своих коллег после того, как стало известно, что Джейка перехитрили.
Он даже не винил их. Он бы тоже ухмылялся, если бы кто-то из других парней из «Оксфорд» оказался настолько глуп, что его член попал в ловушку какой-то хитрой самки.
Ему хотелось схватить Грейс за дерзкий подбородок и поцеловать самодовольное выражение её лица, но тогда он только подтвердил бы правоту этого проклятого сайта.
А девушке не нужны были лишние боеприпасы против него.
— Для сайта под названием HeSaidSheSaid.com, ты, конечно, не потрудилась получить "он сказал" часть, - прорычал Джейк.
— И что бы включала в себя "его" часть? - тихо спросила она. — Он бы стал отрицать это?
— Нет, чёрт возьми, - сказал он. — Я хотел тебя в тот день, и мне всё равно, кто об этом знает.
Она моргнула. — Всё равно?
— Нет. Если бы я хотел сохранить свою личную жизнь в тайне, я бы точно не согласился работать в журнале, который периодически требует, чтобы я выложил всё, что думаю.
— Тогда в чем проблема?
— Проблема, Грейс, в том, что ты, мой партнёр в этом деле, не дала мне ни малейшего предупреждения.
Она закатила глаза. — Дай мне передохнуть. Во-первых, мы не партнёры. Мы оба знаем, что это соревнование. Во-вторых, если бы эта идея пришла тебе в голову первому... если бы «Оксфорд» послал камеру, чтобы поймать неопровержимое доказательство того, что я хочу тебя, ты бы мне сказал? Или ты бы ухватился за возможность одержать верх?
Он хотел опровергнуть её обвинение. Но не смог. Это была чертовски хорошая идея. И она была права. Он жалел, что не подумал об этом первым.
Так что же, чёрт возьми, его гложет? Его гордость, конечно, жалила, но ожог был глубже.
— Я хотел, чтобы ты доверяла мне, - тихо сказал он, положив обе ладони на дверь по обе стороны от её головы и наклонившись вперёд на долю секунды, прежде чем оттолкнуться и отвернуться от неё. — Мы договорились, что статья для печати в следующем месяце будет посвящена сексуальному подтексту второго свидания. Я написал её во второй половине дня после того обеда, и я был честен. Читатели «Оксфорд» собирались услышать от меня, как сильно я хотел узнать, какого цвета твой лифчик и так ли прекрасна твоя задница вблизи, как на расстоянии.
— Ты всё ещё можешь рассказать им сам, - сказала она, покровительственно улыбнувшись ему. — Эта онлайн-часть была просто небольшой закуской, чтобы привлечь внимание людей к предстоящему октябрьскому выпуску.
— Чушь, - сказал он, сложив руки на груди. — Это была месть, чистая и простая.
Она благоразумно замолчала, затягивая пояс крошечного халатика, и двинулась к холодильнику.
У женщины были фантастически соблазнительные ноги. А если бы халат задрался ещё на пару дюймов выше, ему открылся бы великолепный вид на задницу, которую он никак не мог выбросить из головы. Его пальцы чесались.
Он засунул их в карман.
Что с ним было не так?
— Вина? - спросила она, доставая бутылку из холодильника.
— Ты меняешь тему, - сказал он. — И я выпью, но нет ли у тебя чего-нибудь покрепче?
Она налила себе бокал вина и жестом указала на боковую стойку вдоль окна. — Угощайся.
Джейк налил себе здоровую порцию отличного бурбона, прежде чем добавить пару кубиков льда из её морозилки.
Она прислонилась спиной к стойке, настороженно наблюдая за ним. — Так ты уже написал свою статью?