Люби того, с кем ты

— Ты должен признать, что это справедливо, - сказала она, улыбаясь, чтобы успокоить его. — Ты практически заставил меня упасть в обморок на предыдущем свидании.

— Да?

— Да ладно - ты же читал мою статью. Ты знаешь, что я увлеклась совсем чуть-чуть, прежде чем узнала о игре.

Он угостился ещё её пенне. — Скажи мне кое-что, Грейс... Я полагаю, что ты пишешь эту статью о свиданиях по той же причине, что и я. Приказ босса... но не мешают ли эти фальшивые свидания настоящим? Я имею в виду, есть ли кто-то настоящий, с кем ты встречаешься, потому что хочешь этого? А не потому, что тебе за это платят?

— Определённо нет, - решительно сказала она.

— Ага, - сказал он, указывая на неё своей вилкой. — Я так и знал. Я твой щит.

— Мой щит?

— Пока ты участвуешь в этом маленьком соревновании со мной, это даёт тебе возможность не видеться с кем-то другим.

Она изящно вытерла рот, испытывая облегчение от того, что хоть раз он мог в чём-то ошибаться. — Вообще-то, мистер Мэлоун, я была бы одинока с этим заданием или без него.

— Почему это?

— Творческий отпуск. Никаких мужчин в течение шести месяцев.

Он слегка поперхнулся вином. — Ты имеешь в виду никаких серьёзных отношений, верно? Ты не имеешь в виду никаких мужчин.

— Ты пытаешься спросить меня, собираюсь ли я сделать перерыв в сексе?

— Да, чёрт возьми, именно это я и пытаюсь у тебя спросить. Ради статьи, естественно.

— Естественно, - сказала она, её ухмылка говорила ему, что она знает лучше. — Но, отвечая на твой вопрос, у меня нет намерения связывать себя какими-либо отношениями с мужчиной в течение шести месяцев.

— Ты связана со мной.

— Хм, нет, - сказала она, угощаясь кусочком хлеба, который она макнула в его сливочный соус для пасты. — Я работаю с тобой. Это большая разница. Это не личное.

— Поэтому твой пульс подскакивает каждый раз, когда я касаюсь твоего запястья?

— Мой пульс подскакивает, потому что это хороший ход, - откровенно сказала она. — Я уверена, что у каждой девушки подскакивает пульс, когда ты это делаешь.

Джейк выглядел немного уязвлённым. — Это не ход. Веришь или нет, но я не делаю этого с каждой встречной девушкой.

Нет? — Но ты сделал это тем вечером в баре, когда крутил меня вокруг пальца, как будто я была глупой фанаткой.

Он провёл рукой по волосам, спонтанный жест удивительно привлекателен. — Тот вечер не был полностью фальшивым. Я сказал пару вещей, которые, как я знал, тебе понравятся? Конечно. Потому что я умею читать женщин. Разве не в этом весь смысл?

Затем Джейк наклонился вперёд, выражение его лица стало более серьёзным, чем она видела. — Но вот что я не указал в статье. Тот вечер заключался не в том, чтобы читать женщин. А в том, чтобы прочитать тебя. Мне понравилось то, что я увидел. Так что да, я сделал всё, что мог, чтобы убедиться, что я тебе понравлюсь.

Его рука крепко схватила её, прежде чем она успела отстраниться, но жест тут же смягчился, когда его большой палец провёл по внутренней стороне её запястья. — А это? Вот этот маленький нервный трепет? Говорит мне о том, что я был успешен. Тогда и сейчас.

Ну, проклятье... какого чёрта она отослала Эмму с этой видеокамерой?

И ещё более важный вопрос - почему она испытывала такое облегчение от того, что сделала это?