Люби того, с кем ты

Глава 5

Всё прошло даже лучше, чем она могла себе представить.

Платье было гениальным. Поначалу Грейс решила избегать чёрного цвета, поскольку в её шкафу уже было около дюжины маленьких черных платьев, но в конце концов она согласилась с мнением Райли.

И это чёрное платье не было похоже ни на одно из консервативных платьев-футляров, которые были у неё дома. Каким-то образом платье умудрялось быть утончённым и провокационным одновременно. Драпированный вырез горловины сначала производил впечатление скромного, но второй взгляд обнаружит довольно драматичный вырез. Если она сама так считает, то близняшек она демонстрировала очень хорошо.

Конечно, бедным девочкам было немного некомфортно, когда их прижимали к ключицам, благодаря бюстгальтеру пуш-ап, который стоил почти столько же, сколько и само платье. Но это стоило того, чтобы увидеть вспышку восхищения в карих глазах Джейка Мэлоуна.

А ведь он ещё даже не видел заднюю часть платья.

Она чувствовала себя немного скандальной. И совсем немноооого распутной.

Ей это нравилось. Это было платье 2.0.

— Значит, ты Грейс Брайтон, - сказал он, в основном себе.

Грейс притворилась, что делает заметки на руке. — Первое впечатление о Джейке Мэлоуне - очень быстро схватывает.

Он откинулся в кресле и глубоко вздохнул. — Мне нужно ещё выпить.

— Давай. У нас вся ночь впереди, - сказала она знойным голосом.

Его глаза перешли на её, и Грейс почувствовала, как у неё сжался живот. Что, чёрт возьми, она делала? Откуда взялась эта её версия?

Это не было её обычной рутиной.

Этот вампирский, сексуальный котёнок всегда принадлежал Райли. А кокетливое "попался" - Джули.

Так что было фишкой Грейс?

Чёрт, она не могла вспомнить.

А была ли она у неё вообще? Почему-то она не думала, что случайно уронить карандаш в колледже, а потом планировать выйти замуж за парня, который его подобрал, только потому, что у него была милая улыбка, считается фишкой.

В основном это было просто жалко.

— Так как мы это сделаем? - спросила Грейс, отрывая взгляд от Джейка. — Как мы должны оценивать друг друга, когда мы оба знаем, что другой оценивает нас?

— Мы забудем обо всём этом.

Невозможно. — Я так не думаю, - пробормотала она.

— Знаешь, в каком-то смысле это действительно удача, что мы встретились раньше, - весело сказал он. Его кратковременный дискомфорт из-за её небольшого сюрприза, казалось, остался в прошлом. — Теперь мы можем притвориться, что всё происходит органично. Мы можем просто забыть о том, что это бизнес, и вспомнить ту поездку в такси. Вспомнить, как у тебя мурашки побежали по коже, когда я коснулся твоей руки, прежде чем ты бросилась бежать.

Она поджала губы. Откуда он знал?

— У меня не было мурашек, - солгала она.

Он продолжал, как будто она ничего не говорила, медленно протягивая руку, чтобы обхватить пальцами её запястье.

— А теперь давай притворимся, что вместо того, чтобы убежать, ты осталась, - хрипло сказал он. — Давай притворимся, что ты дала мне шанс сделать то, что я хотел сделать в том такси. Допустим, я пригласил тебя на свидание. Ты можешь себе это представить?

— Нет, - вздохнула она. — Нет, - повторила она, на этот раз громче. Боже, она вспотела?

— Я бы сказал: "Выпей со мной. Скажем, в клубе «Ягнята»? В четверг?".

Грейс обнаружила, что не может отвести взгляд. Его рука нашла её руку, и большой палец двигался по её запястью, как в такси тем утром.

Чёрт, он был хорош.

Но именно поэтому она и согласилась на эту работу. Чтобы показать всему миру, что она тоже хороша. И её не проведёшь. Грейс 2.0 дала ей небольшую пощёчину. Вернись на путь истинный. Он играет с тобой.

Грейс наклонилась совсем чуть-чуть, наслаждаясь тем, как его глаза ненадолго опустились к её груди. — Дай угадаю, - сказала она. — Этот маленький палец на пульсе в девяти случаях из десяти помогает назначить свидание, я права?

Его глаза в замешательстве опустились на их соединённые руки, как бы удивляясь тому, что он всё ещё прикасается к ней. Но он быстро оправился. — Моя очередь гадать. Это будет единственный раз из десяти, когда я потерплю неудачу, не так ли?

— О, я снова пойду с тобой на свидание, - сказала она с нахальной улыбкой. — По работе. Начальница настаивает, чтобы мы провели по крайней мере пять свиданий для этой маленькой шарады.

— Боже, мне трудно сдержать свой энтузиазм. Ты, кажется, так очарована мной.

Грейс сделала глоток своего коктейля, чтобы не признать, что, возможно, она уже на пути к тому, чтобы быть очарованной. — Итак, Джейк Мэлоун. Расскажите мне о себе.

— Я думал, ты уже всё поняла.

— О, да, - ответила она. — Но мы должны подражать настоящему свиданию, помнишь? Твои правила. Просто представь, что ты берёшь у меня интервью на роль своей любовницы или девушки.

— Одно только платье позволило бы тебе стать первой, - сказал он, сделав глоток своего напитка. — Но из-за твоего характера трудно представить себе второе...

— Боже, не могу дождаться, когда напишу об этом. Знаешь, после того, как я напишу эту статью, я нисколько не удивлюсь, если женщины будут выстраиваться в очередь за квартал, чтобы получить свидание с тобой, чтобы их постоянно оскорбляли.

— А мои читатели-мужчины будут оставлять двадцатки на комоде, когда услышат об этом платье.

— Двадцатки, Мэлоун? Серьёзно? Конечно, это скорее платье за трёхзначное число.

Он улыбнулся на это и передёрнул плечами, как бы готовясь включиться в игру. — Так, значит, ты хочешь настоящую болтовню на первом свидании, да? Ну вот... Я родился и вырос в Грин-Бей, штат Висконсин, единственный мальчик среди четырёх сестёр, и ты знаешь, что это значит...

— Гей?

— Фанат «Пэкерс», - продолжал он невозмутимо. — И я полагаю, я был одним из тех претенциозных, целеустремлённых детей, которые знают, чего хотят, даже с раннего возраста...

— Герпес?

Он снова продолжал, как будто она не говорила. — На самом деле виноват мой учитель восьмого класса. Однажды в субботу мы с приятелями проникли в школу с намерением украсть хомяка из третьего класса. Нас, естественно, поймали, но вместо стандартного наказания нас отправили на случайные внеклассные занятия, для меня это была газета. Я подсел.

Она не смогла удержаться от улыбки. История была довольно... милой. Она могла представить себе мини-Джейка Мэлоуна, с черными волосами и любопытными глазами, бегающего с одним из тех старых репортёрских блокнотов на спирали. — Что именно тебя зацепило? - спросила Грейс. — Выборы в студенческий совет? Освещение научной ярмарки?

Джейк улыбнулся в ответ. — Нет, мне запретили участвовать в научных ярмарках после шестого класса, когда я слишком серьёзно отнёсся к фокусу со взрывающимся вулканом. В то время я писал в основном о спорте. Хотя в старших классах мне довелось брать интервью у мэра. После этого я как бы разветвился. Небо было пределом и всё такое.

— Угу, и в какой момент ты начал проводить исследования для своей захватывающей статьи в «Оксфорд» за прошлый месяц? «Пять маленьких словечек, которые затащат любую девушку в постель»?

Джейк улыбнулся, не раскаявшись. — К твоему сведению, что к тому времени, как я закончил Университет Флориды со степенью журналиста, я уже выяснил четыре из них. Девушки там были отличными объектами для исследований. А вот пятое - это более недавнее открытие.

— Расскажи.

— Ты не читала статью?

Она подняла брови. — Ты когда-нибудь читал мои статьи?