После поцелуя

Она захихикала, не заботясь о том, что крошечный кусочек булочки от хот-дога вылетел наружу. Она уже давно перестала быть идеальной в окружении Митчелла Форбса. — Они не ходили. У этой женщины есть ходунки.

— Ну, может быть, нам стоит купить их для тебя, - сказал он, похлопывая её по колену. — А может, мы купим тебе большую собаку и ролики, и ты сможешь ездить на них.

Она проглотила последний кусочек своего хот-дога и жадно посмотрела на его оставшуюся половину. Он поймал её взгляд и намеренно откусил огромный кусок.

Джули вздохнула и принялась за воду. Её дыхание немного замедлилось, хотя теперь она чувствовала себя не совсем здоровой. Если подумать, ни в одном из журналов по фитнесу не говорилось, что съесть хот-дог за несколько секунд до того, как она чуть не умерла от теплового удара, хорошая идея.

— Ты не носишь очки, - сказала она, впервые заметив это.

Он покачал головой и смахнул с пальцев крошки от булочки с хот-догом. — Я не люблю бегать в очках.

— Так ты бегаешь вслепую? Конечно, мы могли бы подобрать тебе хорошие очки в тон к твоему скафандру.

— Я в линзах.

— Почему бы тебе не носить их постоянно?

Он пошевелил бровями. — Я нахожу, что дамам нравятся очки.

— Им нравятся не очки, - рассеянно ответила она. — А глаза.

Его улыбка померкла, и она покраснела, осознав, что сказала. — Не слишком радуйся. Это единственное, что у тебя есть.

Он усмехнулся и отвернулся.

— Итак, - сказал Митчелл, скомкав свою фольгу и выхватив её из её руки, — хочешь повторить это в следующие выходные? Я подумал, что мы могли бы начать немного раньше и сделать длинную пробежку.

Длинная пробежка? Что, чёрт возьми, он думает, они только что пережили?

— Знаешь, что я думаю? - промурлыкала она. — Я думаю, тебе нужно бегать с кем-то, кто быстрее тебя. Может быть, с олимпийской сборной США по лёгкой атлетике.

— Да ладно. Неужели тебе не понравилось хоть немного? Весь этот свежий воздух, жжение и эндорфины?

Джули закатила глаза в его угоду, но, по правде говоря, теперь, когда она была наполовину уверена, что не умрёт, она чувствовала себя... хорошо. И парк был прекрасен - сколько бы раз она ни приходила в Центральный парк, что случалось нечасто, она не переставала восхищаться мирным зелёным оазисом посреди суматошного города. Конечно, обычно она предпочитала гулять по нему.

— Итак, ты и Эвелин, - услышала она свои слова. — Вы тоже занимались воскресной пробежкой с хот-догом?

Митчелл фыркнул. — Эвви не прикоснулась бы к хот-догу. Но мы бегали вместе каждые выходные. Хотя после этого она бы здесь не сидела. Говорила, что ей не нравится валяться в собственном поту.

Джули слегка приподнялась. Она не подумала о том, как ужасно она сейчас выглядит. Её некогда пышный хвост теперь был полностью мокрым от пота, и она даже не хотела думать о том, каким красным и блестящим должно быть её лицо.

Но Митчелл, казалось, ничего не заметил, что было неудивительно. Казалось, он ничего не замечал в ней.

Кроме того поцелуя. Который он начал. А потом ушёл.

Джули испустила лёгкий вздох. Эти отношения были изнурительны.

— Что насчёт тебя? - спросил он.

— А что насчёт меня? Нравится ли мне валяться в собственном поту? Да, мне это очень нравится. Я не могу решить, что мне нравится больше: ощущение липкости свежего пота или ощущение зернистости, когда он начинает высыхать.

Митчелл издал небольшой смешок. — Нет, я имею в виду, как насчёт тебя и бывших парней по выходным? Чем вы занимались? Не бегом, я так понимаю.

— Определённо нет, - сказала она. — На самом деле я не проводила много времени с бывшими парнями в выходные дни. Суббота и воскресенье - это моё время, понимаешь? Стирка, подружки, йога...

Митчелл переместился на скамейку, чтобы посмотреть ей в лицо. — Да ладно, ты никогда не проводишь выходные с парнем? Никогда? А как насчёт более серьёзных ухажеров?

Она наклонила голову к солнцу. — У меня никогда такого не было, не так. Никого, с кем бы я хотела носиться по парку, обливаясь потом.

Он наблюдал за ней с нечитаемым выражением лица. — Но ты была влюблена?

— О, да, - сказала Джули с улыбкой. — Это мой дар - быстро влюбляться. Лишь бы они оставляли меня в покое по выходным.

Она почувствовала, что он снова изучает её, но ей было всё равно. Она знала, о чём он думает. Что это никогда не было настоящей любовью. Что любовь не может возникнуть после пары свиданий и существовать только в пятницу и субботу вечером. Но она могла. Может быть, не навсегда, но точно быстро и легко. Это всё ещё была любовь. По крайней мере, она была в этом уверена.

— Был один парень, - призналась Джули. — Давным-давно, сразу после того, как я только переехала в город. Адриан. Он жил по соседству, и мы с ним иногда проводили всё воскресенье, пили мимозу и слушали инди-музыку.

— Звучит мило, - пробормотал он.

Она бросила на него взгляд. — Пожалуйста. Ты совсем не думаешь, что это звучит мило. Ты бы предпочёл кататься на яхте или читать Шекспира.

Он скорчил гримасу. — Ты меня неправильно поняла. Когда я сказал, что мне нравится читать и бегать, я не имел в виду, что это всё, что я люблю делать. Я могу расслабиться и отдохнуть с лучшими из них.

— Да, ладно, Уолл-стрит. Двадцать баксов на то, что у тебя нет одежды которой больше двух лет, в которой ты мог бы "поваляться", и я готова поспорить, что ты не смотришь фильмы, дебют которых не состоялся на Каннском кинофестивале.

Митчелл проигнорировал её. — Так что случилось с Адрианом? Ты поняла, что дешёвое шампанское и паршивая музыка - это не настоящая любовь?

— Он уехал. Я грустила около двух дней. Потом я встретила Алессандро. - Она нахмурилась. — Знаешь, я совсем забыла об этих двух парнях до сегодняшнего дня.

— Держу пари, они не забыли тебя так легко.

Джули подняла бровь в его сторону. — Ты флиртуешь, Форбс?

Он улыбнулся. — Что я могу сказать? Промокшие от пота женщины с запахом хот-дога изо рта действительно мне нравятся.

— Да, - сказала она, вытянув руки над головой, демонстрируя всё своё потное великолепие. — Я часто это слышу.

Джули заметила, что Митчелл смотрит на её грудь. Очевидно, он не возражал против пота. Она спрятала ухмылку.

— Значит, никаких серьёзных отношений, - сказал он, переведя взгляд на неё. — Просто череда случайных неудачников. Кто был самым последним?

Джули исказила лицо, пытаясь вспомнить. Был Дэвид, но это едва ли считается. А до этого Аарон... Чёрт. Не было никого, кого стоило бы вспоминать.

— Ничего серьёзного некоторое время, - ответила она. — Просто встречаюсь то тут, то там.

— А как насчёт секса?

Джули замерла. — Это личное.

— Да ладно. Наверняка ты рассказываешь об этом в своих статьях. Ты никогда не писала о своей личной жизни?

Инстинкты Джули пришли в состояние повышенной готовности. Это была опасная территория. Меньше всего ей хотелось, чтобы он пытался определить, как много из её личной жизни попало в статью.

Ответ ему определённо не понравился бы.

— Ну, конечно, - осторожно ответила она. — Но писать о личном - это совсем другое, чем говорить о нём. Это держит его на расстоянии.

— Так давай подпустим его поближе, - сказал он с очаровательной улыбкой. — Как давно у тебя не было секса?

Слишком давно, подумала она.

Должно быть, выражение её лица выдало её, потому что его улыбка сползла с лица, и выражение его лица значительно потеплело. — То же самое, - пробормотал он.

У Джули пересохло в горле. Это было так похоже на него - пытаться раззадорить её в общественном месте, когда они ничего не могли с этим поделать. И ей надоело, что он всем заправляет.