После поцелуя

Глава 6

В 7:55 утра в воскресенье Джули сидела на скамейке возле Коламбус Серкл и пыталась понять, в какой именно момент она сошла с ума.

Начнём с того, что она встала раньше девяти в воскресенье. Все думали, что Нью-Йорк - это город, который не спит, но это было не так. Он спал по воскресеньям. Или, по крайней мере, должен был.

И если она вставала до девяти, то только для того, чтобы подготовиться к четырехзвёздочному бранчу с девочками. Вместо этого, самой интересной частью наряда Джули этим утром был её ярко розовый спортивный бюстгальтер. Для пробежки. С мужчиной, в симпатии которого она даже не была уверена.

Всё в них было несовместимо, и в любой другой ситуации она бы пошла дальше. Но ведь именно так она и попала в эту передрягу. У неё не было абсолютно никакого опыта в том, как выстоять, и пришло время встретить музыку лицом к лицу. Даже если эта музыка была скучной, классической.

И ещё был немаловажный момент - тот поцелуй.

Этот поцелуй может стоить того, чтобы бежать. Ради "удовольствия". Не то чтобы Джули не занималась спортом. Она занималась, по тридцать минут, пять раз в неделю. Но это было исключительно необходимым злом, чтобы держать под контролем её толстые бедра. Она точно не искала возможности заниматься этим в свободное время.

— Джули!

— О, ради Бога, - пробормотала она, увидев Митчелла, бегущего к ней трусцой. Он выглядел несносно спортивным, подтянутым и бодрым.

— Что, чёрт возьми, на тебе надето? - спросила она, когда он остановился перед скамейкой, на которой она дулась. Тренировочная экипировка Джули была собрана и подобрана по цвету. Важно было выглядеть собранно, чтобы бороться с неизбежным потом. Но беговая экипировка Митчелла была совершенно другого уровня.

Всё выглядело несколько более высокотехнологичным, чем то, что было надето на ней. На его серебристой обуви были всевозможные светоотражающие полосы, которые ловили солнечные лучи. Его футболка выглядела как дорогой высокотехнологичный материал, который словно отделяет пот от тела и выбрасывает его в ближайший мусорный бак. Шорты, по крайней мере, были нормальными.

— Что не так с моей одеждой? - спросил он, глядя вниз.

— Наверное, я просто не знала, что NASA выпускает одежду для тренировок.

— Ты ворчливая, - сказал он, дёргая её за хвостик.

— О, ура, это игривый Митчелл, - пробормотала она. — Напомни мне ещё раз, зачем мы это делаем.

— Ах, мисс Грин. Только не говори мне, что ты никогда не бегала в Центральном парке.

— Э, нет. Я больше люблю бегать на орбитреке под кондиционером.

Он в ужасе покачал головой. — Тебя ждёт настоящее удовольствие.

— Конечно, - сказала она, глядя на палящее солнце. — Если под удовольствием ты подразумеваешь волдыри, тепловой удар и растяжение голеней.

Он оглядел растущее число людей, направляющихся к входу в парк. — Ну, если хочешь, я могу купить тебе хот-дог и оставить тебя сидеть на скамейке с остальными бездействующими толстяками.

— Эй! - Она ткнула в него пальцем. — Не все, кто сидит на скамейке в Центральном парке, являются бездействующими толстяками. Некоторые из них читают.

— Я знаю. - Он усмехнулся. — Я часто бываю одним из них. Чтение - ещё одно моё любимое хобби, помнишь?

— Не совсем. Этот маленький бесполезный факт был настолько скучным, что мой мозг должен был отвергнуть его или рисковать впасть в кому.

Он наклонил голову в сторону входа в парк. — Давай. Больше не будем тянуть время.

Она рысью последовала за ним, пока он пробирался мимо различных продавцов мороженого и арендованных велосипедов. — Так насколько велик Центральный парк? И как далеко ты обычно бегаешь?

— Там есть несколько разных дорожек. Просто следуй за мной и кричи, когда устанешь.

— Устанешь, как же, - ворчала она. Бег на длинные дистанции, возможно, и не входил в список её желаний, но она всё ещё была в хорошей форме. — Я буду вести, - огрызнулась она, ускоряя темп до бега трусцой и проносясь мимо него. — Постарайся не отставать.

Через тридцать минут Джули поняла свою ошибку.

Она пыталась сдержать хрип и подумывала о том, чтобы спросить у прохожих, нет ли у них ингалятора. Не то чтобы она была астматиком, но вполне возможно, что она была слишком оптимистична в отношении своей физической формы.

Оказалось, что она недооценила некоторые вещи.

А именно, холмы.

И солнце.

И ещё тот факт, что у Митчелла, очевидно, в заднице был засунут мотор, потому что он не сбавлял скорости.

— Ты в порядке? - позвал он с места, где бежал трусцой в нескольких футах впереди. Он обогнал её примерно через пять минут, но оставался в зоне её видимости. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что он сдерживается ради неё.

— О, это здорово, - сказала она, догнав его и согнувшись в талии, чтобы положить руки на колени, задыхаясь. Она посмотрела на ребёнка, который пил из бутылочки. Молоко увлажняет, верно?

— Давай, мы всего в паре миль, - сказал он, всё ещё бегая на месте. Правильнее - он практически прыгал.

— Какого чёрта ты так возбуждён? - спросила она, оправляя брюки. — Мы бежим по большому кругу, так? Не похоже, что сани Санты в конце забега.

Он сочувственно посмотрел на неё. — Мы можем просто немного пройтись, если хочешь. Я, наверное, задал слишком быстрый темп. Я так привык бегать с Эвелин, что забыл, что не все женщины для этого приспособлены.

Что-то красное и опасное промелькнуло перед глазами Джули, и она забыла о том, что её горло было похоже на опилки, а пот между её грудями мог бы заполнить озеро Верхнее.

Он ведь только что не бросил в неё бывшую девушку?

— Пойдём, - сказала она, симулируя энергию, которой у неё совершенно не было. — Я последую за тобой.

Он радостно ухмыльнулся, и, когда Джули заставила свои кричащие икры бежать за ним, у неё закралось подозрение, что её только что разыграли. Опять. Он знал, что упоминание о бывшей девушки подстегнёт её.

Тогда она забыла обо всём на свете, кроме того, чтобы ставить одну ногу впереди другой. Митчелл исчез за поворотом. Она не удивилась бы, если бы он уже бежал второй круг, готовый обогнать её.

Конечно, она не умрёт здесь. Правда? Неужели ей суждено было умереть так? Упасть посреди Центрального парка, где туристы из Миннесоты найдут её тело и сфотографируют на свой фотоаппарат с большим объективом? А что, если они решат продать фотографии? Тогда «Стилетто», вероятно, будет вынужден напечатать некролог с изображением её потной промежности.

Как раз, когда она собиралась заплакать, она увидела Митчелла всего в нескольких футах впереди. Ну, это выглядело как несколько футов. Но по ощущениям это было больше похоже на милю или пять.

Она приказала своему телу включить высокую передачу для этих последних шагов с высоко поднятой головой, но кого она обманывала? Если бы поблизости была повозка, она бы упала в неё и умоляла бездомного подтолкнуть её к ближайшей больнице.

Наконец Джули дошла до него во всём его блестящем, светоотражающем снаряжении и опустилась на скамейку рядом с ним. Он протянул ей бутылку с водой и хот-дог.

Она сделала несколько долгих глотков ледяной воды, затем разорвала фольгу и принялась за сосиску. Он положил на него соус, который она ненавидела, но в данный момент он мог бы намазать его кленовым сиропом, и она бы его съела.

— Ничто и никогда не было таким вкусным. Никогда, - сказала она с набитым ртом. — Как ты думаешь, сколько калорий я сожгла? Две тысячи?

Митчелл кивнул в сторону пожилой пары, сидевшей на скамейке напротив них. — Учитывая, что они прошли мимо тебя примерно полмили назад, я бы сказал, что ты сожгла около пятидесяти.