Одиннадцать камней

- Ага, действенно, - я смотрела на добытый камень в своей руке. Следы солнца и луны, серебро и золото. Где же, ты Нера, и зачем отдала этот камень? Смогу ли тебе помочь?

Глава 7. Холод, тоска, одиночество

Мы вернулись в замок лорда неприлично поздно. И, что самое неудобное, даже Винсент встретил нас на парадной лестнице в холле. Под его глазами легли тени, явно сон ему не помешал бы. Он кивнул, когда увидел нас.

- Я рад, что вы вернулись живыми.

- Мы тоже, - хмыкнула я, потирая шею, по которой час назад скользил холодный нож.

- Жду от вас завтра отчета, - как-то строго сказал Винсент, что у меня даже волосы дыбом встали. Но тут же успокоилась, когда тот улыбнулся. – А пока отдыхайте.

- Сожалею, но нам некогда писать отчеты, - качнул головой Эшер, снимая пальто и протягивая его служанке, такой же сонной. – С первыми лучами солнца мы вернемся в деревню. Мы нашли ниточку, но, как часто бывает в подобных историях, завтра эта ниточка уже может оказаться трупом…

- Очень обнадеживающе, - хмыкнула я, скрыла зевок рукой.

- Я не понимаю, почему мы не могли пойти к этому Робину сразу? Наверняка Фостен уже послал наемников, чтобы убить его! – Не унимался Эшер. Он мне все уши этим прожужжал, пока мы шли до замка.

- Фостен не убийца, да и к чему ему это? – упрямо твердила я, наступая на первую ступеньку лестницы.

- Не убийца? Да он тебе чуть горло не порезал! – взмахнул руками Эшер, не отставая от меня.

Винсент лишь вскинул брови, когда мы прошли мимо него, продолжая препираться.

- Нет, завтра вы точно все изложите мне, Эшер. В письменном виде, - строго сказал лорд. – Детали не нужны, но я настаиваю, что должен быть в курсе. А теперь отправляйтесь спать.

Мы кивнули Винсенту и поднялись на свой этаж, но Эшер, вместо того, чтобы пойти в свою сторону, не отставал от меня, пытаясь что-то доказать.

- Айрин, нужно идти по горячим следам, а не ждать, когда наш враг заметет их!

- Ох, Пантеон! Какой же ты упрямый! – я закатила глаза, и резко развернулась на месте, чуть не врезавшись в Эшера. – В крайнем случае, я призову дух этого Робина. Все будет в порядке, иди отдыхай. У нас у обоих был сложный день. Да, я тоже готова сейчас сорваться и бежать туда, но три часа… три часа до рассвета, понимаешь? Ты бы на месте Робина и его соседей сильно обрадовался, если бы тебе в два часа ночи пришли какие-то незнакомые люди, особенно после смерти человека, и слухах о его воскрешении?!

Эшер упрямо смотрел на меня, не собираясь сдаваться. Ей-богу, он до утра спорить готов!

- Это мы еще не обсуждали то, что ты принял зелье ярости, - зачем-то вспомнила я, скрестила руки на груди.

- Кстати, почему ты еще меня не убила до сих пор? – засмеялся Эшер.

- Потому! - я улыбнулась, приводя удивительно веский аргумент, а затем объяснила. – Правильнее будет поблагодарить тебя. Ты спас мне жизнь, спасибо.

Мы вдруг замерли в полумраке коридора, глядя друг на друга, глупо улыбаясь. Кхм, кажется, молчание затянулось.

- Да не за что, - махнул рукой Эшер, почувствовав себя неловко. – Я каждый день могу спасать тебя, плевое дело.

Я закатила глаза. Ага, плевое! Всего лишь риск получить сердечный приступ наблюдается у половины принявших это зелье. Ерунда!

- Это тебе надо спасибо говорить, между прочим, - улыбнулся Эшер. – Ты смогла вывести меня из этого жуткого состояния. Я выпил всего пару глотков зелья, но, казалось… нет, даже вспомнить не хочу. Благо, я почти ничего и не помню. Надеюсь, я не пытался тебя убить?

- Ты никого не убил, Эшер, - успокаивающе сказала я. – И, все-таки, я против таких опасных мер. Этот риск того не стоит…

- Зато ты с готовностью рискуешь потерять ниточку в виде Робина, - снова разошелся Эшер. – Вот попомни мои слова, завтра утром мы наткнемся…

Я закатила глаза. Ну, ничего не предвещало беды, и он опять завелся.

- Да-да, труп мы его найдем. Иди спать! – я развернулась на каблуках и широкими шагами пошла в сторону своей комнаты. Как хорошо, что в этом коридоре никто не жил, иначе бы мы подняли всех на уши. Раньше через стенку жила Нера, а теперь… подумать только, я теперь одна, в пустом коридоре. Я поежилась. Только сейчас поняла, что с трудом смогу уснуть…

Я дотронулась ручки двери своей комнаты пальцами, сделала глубокий вздох, затем оглянулась на Эшера, который, не торопясь, шел в свою сторону. Я все-таки окликнула его:

- Эшер!

Имя отражалось об стены почти пустого коридора. Маг оглянулся на меня.

- Что? – громким полушепотом спросил он.

- Спокойной ночи, - улыбнулась я ему, а затем юркнула в свою комнату и захлопнула дверь.

Мрак комнаты пугал меня, поэтому я быстро стянула с себя одежду, и, стараясь не рассматривать окружающие тени, нырнула под одеяло. С силой зажмурила глаза. В такие моменты не могу понять, чего я боюсь больше – темноты или одиночества.

Может, нужно было предложить Эшеру остаться… нет, Айрин, остановись! Тебе не пять лет, и Эшер не брат, с которым можно было бы вместе бояться под одеялом приходящих в мир сумерек.

Да и тем более, даже если бы мы с Эшером благопристойно решили бы просидеть на диване с кружечкой чая всю ночь, то все равно оставалась большая вероятность оказаться в одной постели на утро.

Мои щеки вдруг стали горячими, и я засмеялась в подушку. Ну, что сказать, я молодец. Едва подумав о нашем с Эшером ночном разговоре, я обеспечила себе длительную бессонницу! Нужно же в красках представить все это! Как простая беседа перетекает в объятья, поцелуи. Одиночество уступает место теплу, темноту освещает блеск его синих глаз. Я горько вздохнула. Нет, вряд ли когда-нибудь такое случится, мы с Эшером озабочены более важными вещами – похищение камней и Неры, последующая отчетность перед королевой, и конца этому не видно. Витраж романтики разбивается об камень реальности. Но… может быть потом? Я перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Нужно было отдохнуть. И от мыслей, и от пережитых эмоций.

Утром все кажется иначе. Сны тают, рассеиваются в солнечных лучах, что проникают сквозь тонкую ткань занавесок. Меня разбудил стук в дверь.

- Госпожа Леонар, завтрак! – услышала я знакомый голос служанки Шейр. Я неохотно промычала что-то в подушку. Все-таки, поздний отход ко сну явственно проявляется утром, особенно на лице в виде мешков под глазами.

- Сколько сейчас времени? – пробормотала я, когда женщина в фартуке поставила на столик поднос.

- Почти седьмой час, - сообщила женщина. – Я не хотела вас будить, но Эшер попросил поднять вас как можно раньше.

Я неторопливо села в кровати, потерла глаза, в которые словно песка насыпали. Я чувствовала жуткую усталость, магическое истощение. Но это был не повод отдыхать сейчас, пока не известна судьба Неры. Жива ли она вообще? Возможно, этот недолгий сон уже роскошь, которую мы позволили себе. А вдруг это промедление стоит жизни наставницы? Все эти мысли беспокойно шумели в моей голове, но я не слышала их, оглушенная усталостью. Около получаса потребовалось мне, чтобы собраться. Последний взгляд в зеркало ужаснул меня. Кожа побледнела, под глазами темные круги. Жутко появляется в таком виде при Эшере.

Я позволила себе еще десять минут на сборы, зашла в комнату Неры и взяла один из ее волшебных кремов для лица. После его использования лицо стало заметно лучше. Внешний облик не должен демонстрировать то, что происходит внутри с человеком. Я особенно придерживалась этого мнения, ведь умела улавливать мысли и эмоции людей по их мимике. А если для тебя внешний облик является средством чтения людей, то ты будешь делать все, чтобы скрыть эмоции на своем лице от других, даже если они не умеют этого.

Эшер встретил меня в главном холле на первом этаже. Увидев его, я остановилась на первой ступеньке, прогоняя вчерашние вечерние мысли в голове. Было немного стыдно от собственных мыслей, которые он никак не мог знать. Если, конечно, не умеет читать мысли.