Страница 14 из 18
5. Всего один день!
Это было самое ужасающее зрелище, которое когда-либо видел подменыш.
Всю дорогу до городского парка вдоль улицы выстроились в ряд пони: от старых, морщинистых жеребцов с длинными белыми бородами до молодых кобыл и жеребят, скачущими вокруг с воздушными шариками. Из парка, куда Трикси планировала притащить свой фургон, чтобы дать представление, доносились даже отдаленные звуки игры духового оркестра.
Неожиданно его стало трясти, да так, что он не мог остановить это. Ноги дрожали и вообще чувствовались словно ватными, будто и не его вовсе, когда Трикси запрягла его в фургон. С этого момента фургон казался Квесту каким-то очень уж огромным и грязным. Преодолевая страх шаг за шагом, он еле-еле плёлся за Трикси, а она в этот момент вела себя непринуждённо, кланялась и махала копытом собравшейся толпе по пути к тому месту, где они собирались дать представление. Несмотря на то, что Квест был одет в яркую рекламную мантию, у него было ужасное ощущение того, что он совершенно голый среди всей этой нарядно разодетой толпы пони. Они свистели и улыбались ему, а несколько маленьких кобыл и жеребят пытались приманить кубиками сахара, в надежде, что он отклонится от своего маршрута. Массивная повозка была тем якорем, что удерживал его от панического бегства прочь из города, от всех этих счастливых пони. Но, надо сказать, что к тому моменту, когда Трикси привела его в парк, чувство чистого ужаса сменилось просто сильным желание найти где-нибудь туалет, потому что он так и не сходил туда до их выхода из домика.
Квест никогда не обследовал фургон более подробно, так что он удивился так же, как и многочисленные зрители, когда Трикси потянула за верёвку и внезапно половина борта просто раскрылась, превращаясь в сцену.
Под взрыв фейерверка Трикси вскочила на только что открывшуюся сцену и провозгласила:
— Филледи и джентлькольты! Соберитесь, ведь через несколько минут Великая и Могущественная Трикси начнёт своё представление! Пожалуйста, присаживайтесь и приготовьтесь удивиться, ведь это эксклюзивное мероприятие будет проводиться только один раз! Фантастические трюки! Захватывающие иллюзии! И-и-и… Трикси-и-и-и!
Она исчезла в повозке, картинно взмахнув плащом, под не слишком дружный топот толпы собравшихся пони, а затем снова появилась только для того, чтобы распрячь Квеста из фургона. После чего снова скрылась в повозке уже с ним.
— Тс-с-с! — прошипела Трикси, снимая шляпу и проверяя спрятанные внутри колоды карт и фокусы. — Маленькие жеребята любят толпиться рядом с повозкой Трикси и подслушивать!
Вместо того, чтобы что-то ответить, Квест понятливо кивнул и сосредоточился на эмоциональном окружении. И точно! Как и говорила Трикси, несколько маленьких пони уже успели забраться под повозку и с нетерпением ждали начала представления. Их жгучее любопытство сияло для него словно яркие огоньки восхитительных эмоций, которые он мог осторожно пожевать. Учитывая то, что собравшиеся на представление пони, были для него чем-то навроде богатого шведского стола, Квесту пришлось очень постараться, чтобы не переесть, но пройти мимо такого изобилия еды — этого он себе позволить не мог! Так что кусочек здесь, немного чувств там и, кажется, в него уже больше не влезет. Он подавил тихую отрыжку и снова кивнул, сбрасывая с себя тёплое рекламное пальто и пытаясь выглядеть одновременно настороженным и глупым, совсем как золотистый ретривер или пегас.
— Засунь язык обратно, — с содроганием сказала Трикси. — А то ты похож на какого-то дебильного хамелеона! И не обижайся! Оторвёшься, когда мы будем исполнять номер «Похититель сахарных кубиков», — добавила она, увидев его надутую от обиды мордашку. — А теперь… начнём представление!
Поставив пластинку с фоновой музыкой на побитый жизнью фонограф, Трикси и её «питомец» вышли на сцену под дружный цокот аплодисментов.
~ ~ ♠ ~ ~
Что ж… могло быть и хуже. Хотя, всё могло бы пройти и намного лучше. Но, так как их выступление не закончилось арестом, Квест был доволен. Большую часть времени, что он провёл на сцене, он был напуган почти до паралича. Так, что результат его весьма радовал.
Трюк, в котором он должен был балансировать мячом на кончике носа, прошёл почти так же плохо, как и на репетиции: зрителям приходилось гоняться за ускакавшим мячом всякий раз, как только Трикси отходила от Квеста, а он, естественно, поворачивал голову, чтобы следить за ней. В конце концов, он просто использовал оба передних копыта, чтобы удерживать мяч, когда она отводила взгляд, и быстро опускал копыта всякий раз, когда она оглядывалась в его сторону, что невероятно веселило зрителей.
К счастью, трюк с «распиливанием подменыша пополам» прошёл просто отлично, к огромному облегчению Квеста. Почему? Да потому, что до него дошло только после того, как его заперли в ящике, что у Трикси есть отличный способ одним махом избавиться и от него, и от своего долга. Это заставило его очень внимательно следовать скудным указаниям, которые она дала ему перед представлением, и это стало прекрасным поводом, проверить впоследствии свое тело на предмет недостающих частей, что невероятно понравилось публике.
Квест наотрез отказался прыгать через пылающий обруч, который она без предупреждения создала в середине выступления. Он мотал головой и упирался, а она уговаривала его и называла трусливым жуком, отчего зрители ухохатывались от смеха. Самому Квесту всё это не казалось смешным, кроме того момента, когда Трикси, отчаявшись уговорить его, сама прыгнула через обруч, чтобы доказать, насколько это безопасно.
Потребовалось что-то около минуты, чтобы потушить её хвост, что, как подозревал Квест, было заранее запланировано Трикси, просто ради самоуничижительного юмора. И, вероятно, в конечном итоге в мусорное ведро, что служило сейчас ёмкостью для сбора монеток, попадёт ещё больше битсов, если и он повторит трюк. Следуя этому выводу, Квест всё же прыгнул через горящий обруч.
Он даже прокатился на бочке, когда Трикси заставила его залезть на неё. Его ноги так тряслись, что он некоторое время весьма успешно удерживался на ней, пока не свалился вниз, и бочка, видно в отместку, проехала по нему.
Он завалил номер, когда Трикси попросила его выбрать карту из колоды. Квест не смог вспомнить, что делать дальше. Поэтому он съел карту. Публика проглотила и это, выдав такую волну положительных эмоций, что Квест машинально срыгнул, объевшись этими чувствами, что только породило новый взрыв эмоций от веселившихся зрителей.
Единственный трюк, который прошёл идеально, как и планировалось, заключался в том, что Трикси объявила:
— Смотрите! Мой грозный дикий подменыш продемонстрирует вам, уважаемая публика, величайшее оружие, которое он имеет в своём арсенале! Квест, умри!
Прижав копыто к груди, Квест сделал неуверенный шаг вперёд и издал сдавленное чириканье. Затем его повело влево, затем вправо, прежде чем покрутившись и издав звук очень похожий на лягушачье кваканье, он наконец рухнул на сцену, подняв все четыре ноги в воздух и издав дребезжащее чириканье, которое перешло в тихое бульканье.
— Ты уже закончил? — спросила Трикси сквозь смех толпы.
Квест кивнул.
Публике это понравилось. Не выступи сейчас на сцене с Трикси, он никогда бы не смог придумать что-то настолько глупое, что вызвало бы аплодисменты, а не насмешки. Его образование продолжилось тем, что он узнал, что Анкор означает: «Сделай это ещё раз, но по-другому». Он узнал, что у Трикси есть трюки, которые были для него полной загадкой, даже тогда, когда он стоял рядом с ней и смотрел за ней очень внимательно. Он узнал, что некоторым мальчишкам в зале было забавно угостить его стеклянными шариками или камешками. А остальные пони находили ещё более забавным, когда он выплёвывал несъедобную штуку обратно в шутника, особенно, если он попадал им точно между глаз.