Сержант и корона

-Как съездил к Альвари, друг мой Оро? Так ли крепка семья Тин, как ты говорил? – один только затравленныйвзгляд все рассказал патриарху и Хаанзло рассмеялся:

-Не переживай, Оро- я тоже потерпел неудачу в переговорах. Брат мой, великий воин Аз Рахим- отказал мне. Отказал, да… В пустячной просьбе. Мало того- представь, друг мой Оро- он даже угрожал мне.

-Объявить рокош?

-Ух ты- похоже, что и тебе досталось? Да?! Кто мог подумать- тихони Альвари!

-Их хранители могут быть действительно опасны, господин.

-Думаешь, сам не знаю?! Знаю. Знаю прекрасно. Так. Рахим- понятно, сдвинутые на чести и воинской доблести- а ублюдок наш, как оказалось, славный мечник. И как же это не уследили мы- славно натаскал его этот безумный мастер- Рахим…

-Он выглядел одержимым и не опасным, мастер. За ними постоянно наблюдали наемники- и все они докладывали, что принц занимается лишь гимнастикой- развитием и укреплением тела.

-И это знаю. Как-то обошел нас этот… искусник. Жаль, что теперь уже с него и не спросишь. Да… Ладно. С Рахим мне все ясно- они, считай, выпестовали этого ублюдка. Ученик безумного мастера. Да и сами они, честно сказать… Променять расположение высокого рода на орхского выродка, ловко машущего куском заточенного железа- партиарх скривился и, явно изображая Рахим, гнусаво протянул:

-Он родич мне, он кровь моя… Тьфу! Аж противно. Ладно, так что Альвари?

-Плохо, господин. Его отметила сама Великая Мать- уж не знаю, подсуетились ли жрецы или правда что случилось –но сейчас он жрец первой сотни и …

-И если мы уберем его- то Альвари нам не простят. Даже не смотря на то, что он им не родич…

-Да, господин. Нет, господин.

-Что да, а что нет? Говори яснее!

-Да- не простят, господин. Нет- то, что не родич. Они дали ему невесту- пустую, но кровная связь есть кровная связь.

-Пустышка Рахим, пустышка Альвари. Он вообще думает род возрождать? Или просто баб любит? Нет, Мать-то ему никто не отдаст, конечно- считай, на волосе над гранью болтается… Странно все это- непонятно и странно. Ты сам что об этом думаешь?

-Тахем. Надо договариваться с Тахем.

-Неожиданно. – Хаан огладил подбородок и слегка улыбнулся. Неожиданные идеи он любил- иногда это позволяло взглянуть на дело под новым углом и найти действительно рациональное решение:

-Неожиданно- повторил патриарх:

-Обоснуй!

-Если Тахем выступают посредниками- просят уже, вроде, и не Хайм, а Тахем- а им уступить не зазорно.

-А уступить Хайм, значит, зазорно- ворчливо перебил Хаан.

-Зависть, патриарх. Мы набрали такую силу, что укусить нас- великая честь, а отступить перед нами- великий позор. Когда без драки расходятся двое равных- это не трусость, а разум, а когда…

-Мысль твою понимаю. Не могу сказать, что полностью разделяю –но что-то в этом есть. Продолжай.- Хаан медленно и задумчиво постукивал по роскошной столешнице холеными тонкими пальцами. Оро, по большому счету, прав. Хайм вызывают даже не зависть- ненависть. Но что делать-то? Вымирать, как Тахем, Рахим и Альвари?! Да к Темной эту рабскую покорность! И то, что рожающих баб на всех не хватает- совсем уже не вина Хайм. Поборы? Да, поборы. А вы попробуйте сами прокормить ораву почти в пятьдесят тысяч разумных. А наемники?! Эти жадные твари требуют столько золота, что кажется, будто они его едят! Темная! А куда деваться? Привлекать к охране Рахим? Чтобы они лишний раз убедились, насколько их аскеза отличается от роскоши Хайм?! А потом, увидев излишнее¸ начали задавать ненужные и неудобные вопросы? Да к Темной все это, проще чужим заплатить! Потому и поборы.

-Продолжай-продолжай, Оро! Слушаю!

-Тахем- нейтралы, с Тахем всем привычно договариваться. Тахем –купцы, а потому и нам с ними будет договориться проще.

-Да, эти более-менее предсказуемы- не то, что берсерки Рахим или фанатики Альвари.

-Да, господин. Тахем знают истинную цену денег. И, я надеюсь, хоть с ними он не успел еще породниться!

-Темная! Ты думаешь?! Не успеем?!

-У Рахим он отметился,Альвари посетил- Тахем ничем не хуже. К нам он вряд ли заглянет.

-И зря. Знаешь, зря! Чем больше я узнаю об этом… полукровке… Темная, а он интересен!

-Он полукровка, господин. Если бы поменять его телами с нашим бастардом- тогда да. А так эльфар не примут правителем полуорка.

-Уверен?

-Не совсем уверен. Но очень надеюсь. Надеюсь не увидеть такого позора. И еще, господин. Нужно признание наследника Хоран. Нашего Хоран.

-Хочешь, чтобы его признали Тахем?

-Нет времени. Да и хватит уже- мы похожи на однорога, что прячет морду в тени, а то, что тело и задница на свету- вроде и не важно.

-Это ты к чему?

-Все и так знают, кто правит. И наши попытки влезть в тень уже даже не просто смешны- унизительны.

-Открыто признать своего Хоран… Показать власть и силу. Может быть, Оро, может быть…

-Но вначале хорошо было бы договориться с Тахем, господин!

-Это само собой, Оро. Никаких телодвижений без абсолютной определенности. Ты ведь уже начал договариваться о моем визите, Оро? - патриарх улыбнулся уголками губ, предвидя ответ и Оро не разочаровал:

-Сразу по прибытии от Альвари, патриарх. Тахем будут рады принять тебя в самое ближайшее время. В удобное для тебя время, господин.

-Славно, дорогой мой Оро, действительно славно. -на самоуправство Оро патриарх не гневался. Обычно его секретарь- соглядатай вполне точно предугадывал желания хозяина и это экономило кучу времени. А если и случались какие-то накладки- вряд ли кто-то станет предъявлять претензии главе величайшего рода эльфар.

Хаан Аз Хайм, патриарх величайшего рода Хайм, довольно усмехнулся, глядя на верного соглядатая:

-Что ж, дорогой мой Оро, раз уж случилось так, что воины и монахи нас подвели-обратимся к торговцам.

Глава 20. Торг

Хаан Аз Хайм. Родовое поместье Тахем.

С высокого белокаменного балкона открывался роскошный вид на наполненный суетливой жизнью изумрудно-зеленый лес – радость сердца для любого эльфар. Посередине балкона стоял изящный стол с остатками богатой трапезы. Пара высокородных, уже насытившись дорогими яствами, стояла у широких перил. Эти двое были полной противоположностью друг друга- настолько разные, насколько могут отличаться истинные эльфар. Один из них был эталоном – в нем ярко проявились все признаки древнего рода- высокий рост, изящное телосложение,роскошная грива иссиня-белых волос,светло-голубые льдины глаз. Бесстрастное лицо, словно выбитое на монете, буквально кричащее о многих и многих поколениях благородных предков. Пара родовых колец, каждое из которых украшено драгоценным камнем с хороший орех. Наряд, облегающий, словно вторая кожа- портные явно очень постарались и тщательно повторили каждый сантиметр тела заказчика.

Второй был во всем попроще. Пониже ростом- но фигура его была более плотной и сбитой, а потому он был, конечно, пониже, но не выглядел меньше. Мало того, этот эльфар явно любил сладко и обильно покушать и даже хваленый быстрый обмен веществ не справлялся- намечающийся животик был виден вполне отчетливо. Светло-рыжие волосы наводили на мысли обогне, а желтые глаза цвета меда уже объявляли об этой стихии вполне отчетливо и однозначно. Одет золотоглазый был не менее роскошно, чем собеседник - но едва заметные морщинки и складки наводили на мысль о покупке готового платья. Дорогого- да. Но такому никогда не сравниться с работой элитного личного портного.

Разговор не складывался- хотя оба собеседника общались вполне спокойно и благожелательно.

- Итак, Данар, друг мой- похоже, что тот товар, который я так страстно хочу купить, ты мне продать не сможешь, верно? - Хаан Аз Хайм методично постукивал тонкими и длинными холеными пальцами по массивным белокаменным перилам:

-Боюсь, что в этом случае я не совсем понимаю, к чему была наша встреча- ведь, как я помню, Тахем не приветствуют бессмысленной суеты. Или что-то поменялось?