Страница 13 из 35
Что это за пластика?
Резкое жжение в спине.
Он ударил. На туловище синяк, но болит так, будто в упор выстрелили из той штуки, которую показывал Тэгами.
Сначала острая боль.
Следом нехватка дыхания.
Упасть — значит проиграть.
— Уф-уф-уф… — легкие сжались внутри, решительно отказываясь качать воздух.
Пока держусь.
— Ого-го, после этого удара мало кто стоял на ногах, — удивилась Йуруши.
— Сейчас упадёт, — дополнил её Карп.
Самодовольный кусок…
Успокойся. Этого он и хочет.
Лучше отступить и ждать его хода, атаковать первым — значит проиграть.
— Уф-ф-ф.
В глазах двоится, удар был действительно сильным, колени так и тянутся к земле. Карп подходит. Сейчас решится исход боя, хотя, надеяться не на что, я выдохся. Атакует! Со страху вытягиваю боккен перед собой и чудом останавливаю наконечник рядом с лицом. Вот он, момент для парирования, нужно нанести удар огня и камней, не отведя меча попасть по нему как можно сильнее. Приём сложен, важно действовать быстро руками, ногами и всем телом. Но есть преимущество — близкое расстояние!
— ХЕЙЯ-Я-Я, — второй крик резко затих, как только Рэн влетел кулаком мне между глаз.
Упал.
— Неплохая попытка… — смутно слышалось сквозь звон в ушах.
Потолок, немного порябив перед глазами, скрылся во тьме.
Поражение.
Глава 4
Покровитель
— Ну, и что, этого ты хотел, Согия? — мой отец был резок не только на слово, но и чертами лица: широкими плечами и квадратной головой он напоминал массивную скалу, — Отвечай, когда спрашиваю!
Но я не мог пошевелиться, тело сцепила пронзительная боль.
Разомкнув веки, обнаружил себя в полной тьме и только с нависающей фигурой папы надо мной.
Дурной сон?
— Господин говорит правду, Согия-сан, — возник самурай Тэмотсу, чьё одати я взял с собой в путешествие, — Найдите же себе место.
— Избили палкой. В первый же день, честно — ожидал большего, — следом вышел Рёко-сама, — Видать, действительно мог подыскать кого получше на это задание.
— Н-да, Согия, — промычал Кен, — не доверил бы я тебе свой поиск. Уж лучше поброжу по свету проклятым.
Прекратите!
Закройте поганые рты!
— Не мог и подумать, что вы так опозоритесь, Согия-сан, — последним появился Тэгами, — И что мне теперь им говорить?
Я стараюсь!
Идите к чёрту!
Делаю, всё что могу!
Мне больно…
— Ты подвёл всех, Согия! — хором кричали они.
…
Подвёл!
…
Подвёл!
…
Подвёл!
…
Их тела начали рассыпаться на части, отваливались куски плоти, из проявившихся дыр вытекала кровь, опадали внутренние органы…
…
Подвёл!
…
Подвёл!
…
Подвёл!
…
Несмотря на увечья, они продолжали свою мантру. Тёмное пространство заполонил трупный сок, топя меня в воспоминаниях фантомов прошлого…
…
ПОДВЁЛ!
…
Я захлебнулся и потерял сознание.
* * *
Очнулся я в комнате, даже смог пошевелить пальцами рук и ног, но при каждом движении конечности пронзало болью. Тело, а именно место удара, было перебинтовано вместе с лицом. Достаточно неприятно, но терпимо. Тут же, в помещении, слышались голоса людей, но взглядом смог охватить только уйму деревянных статуэток Будды, комната Рэна?
— И это он выдержал удар Карпа? — задорно-прокуренным голосом воскликнул некий мужчина, — Я уж думал: какой это громила заявился к нам?
— Нет, Нора, это тот самый беглец из клана гробовщиков, — ответила ему Йуруши.
— А-а-а! Решил вернутся в плен? — шутливо сказал первый.
— Теперь он будет борцом, по крайней мере, будет пытаться.
— То гробовщик, то варщик саке, то проповедник. А он как я! Всё никак не может найти себе места, — продолжал Нора.
— Это больная тема, лучше не ворошите, — вмешался Тэгами, который, к моему удивлению, тоже присутствовал здесь.
— Этот Согия, как ты? Ищет Кена Кё?
— Норайо правильно спросил, — поддержала девушка, — Так?
— Да, — уверенно ответил Чино, — После спасения, он постоянно чувствовал, что в долгу передо мной и Кеном, и никак не хотел успокаиваться. Вот, и до нас добрался.
— А у тебя язык-то подвешен, Тэгами! — хлопнул Норайо, — Метишь в предвестники? Я тебе так скажу, пацан, начинай выбирать себе позывной.
— Не обнадёживай. Ему ещё много работать, чтобы к нам выбиться.
— Я польщён вашими словами, Норайо-сама.
А Чино в отличных отношениях с ними.
Воистину — хитрый лис.
— Как он там, ещё не проснулся? — голос вошедшего в комнату выдавал Рэна, — Я ему тут подарок принёс.
— Опять своего Будду? — спросила девушка.
— Да!
— Смотрите, а Согия-сан то, подслушивает! — заметив очнувшегося меня, пошутил Тэгами, — Проснулся! — перед глазами возникли: улыбающееся лицо писателя, самодовольный вид Гадюки и доселе незнакомый мне — Норайо, мужчина в поношенной соломенной шляпе, и с дымящейся трубкой в зубах.
— Это тебе, в качестве извинения, — Рэн протянул деревянную статуэтку Будды, — Отпусти всё злое, если можешь, — увидев, что я не в состоянии протянуть руку, он поставил фигурку рядом.
— Ой, — пожаловалась Йуруши, — У самого, гляди, комната под завязку ими набита.
— Но, зато этот подарок сделанный вручную, с душой! — попытался оправдать Карпа Нора, — Очень уважительный жест, я считаю.
— Вот, правду говоришь! — согласился монах.
— Хватит орать в уши, — шикнула Гадюка, — Поговорим, лучше, в другом месте, — поднявшись, потянула кётаев за собой.
— Я останусь пока, — отказал Тэгами, — Потом подойду.
— Ты молодец, что смог так сильно втереться к ним в доверие, — провёв предвестников взглядом за фусуму, начал я.
— Ну, Согия-сан, это у меня получается лучше всего! — явно намекая на ситуацию с Кеном, ухмылялся он, — Главное, что вы им понравились. Хоть и проиграли, но уже сумели продержаться против предвестника дольше остальных новичков.
— Повезло, — едва слышно выдавил я.
— Даже если повезло! Заработанный авторитет уже имеется.
— Возможно…
— И спешу порадовать: Рэн — ваш покровитель!
— Отлично, — сыронизировал, перевернувшись на другой бок.
— Разве вы не знаете, что настоящая дружба между мужчинами появляется только после хорошей драки!
— Мгм.
— Учитывайте ещё: вы — единственный новичок, а значит подружиться с Карпом будет ещё легче. Авось в предвестники выбьетесь.
— Мне показалось, в предвестников кого-попало не назначают?
— А вы и не: «Кто попало», Согия-сан! Если проявите себя, то, возможно, они посовещаются и предложат титул!
— Сейчас это больше светит тебе, к слову… Ты узнал о нём?
— Стараюсь… — Тэгами сбил с толку мой вопрос, озорной огонь в его глазах потух, — Признаться честно, я всё чаще вспоминаю тот день, — он понуро взглянул в сторону.
— «Тот день»?
— Когда я эгоистично бросился невесть куда и невесть зачем… — Чино начала изводиться, его настроение штромило, — Если бы мы поговорили, как брат с братом, всего удалось бы избежать.
— Прекрати самобичевание, Тэгами-кун.
— Я виню себя за тот день, — парень успокаиваться не хотел, дрожь в руках прятал сжимая ткань на штанах-хакама, — Эти два года… Я искренне пытался понять Кена, его жизнь в лесу. Мне показалось, что лес действительно дарит нечто такое…
— Успокойся, — я решительно его прервал, — Послушай меня, Чино. Послушай: Всё. Уже. Сделано.
— И то правда, — явно удивлённый таким тоном, проронил он, — Ладно, не буду вам мешать, лучше отдыхайте, — погладив мою руку, Чино удалился к товарищам.
Я остался лежать в одиночестве, из развлечений: иногда переглядываться с подарком Рэна, и всё. Фантомы из сна, вы были неправы, я никого не подводил, это — начало моего пути. Интересно, если этот Норайо нашёл своё пристанище у проповедников, получится ли у меня тоже?