Страница 135 из 148
Мзия и не подозревала, что способна так покорно подчиниться приказанию матери. Никогда раньше она не видела ее такой строгой и вместе с тем такой встревоженной.
Вечером снова послышался сигнал машины Ладо, и Верико захлопнула окно в комнате дочери. Но Мзия и виду не подала, что услышала гудок, притворившись, будто с увлечением читает книгу. Лежа на тахте, она держала раскрытый учебник физики, но ничего не видела, думала о Ладо. Она тоже была уверена, что Чхетиани приехал только из-за нее. "Говорят, он редко приезжает к своим на дачу. Будь хоть землетрясение, он не выйдет днем из лаборатории. Меня, меня он хочет увидеть!"
Она знала, что весь вечер, когда они познакомились, Ладо не отрывал от нее взгляда. "Как властно держал он мою руку! У меня даже дыхание замерло… Ну и что ж? Видимо, все девушки чувствуют при встрече с ним то же самое? До каких пор в конце концов я буду сидеть взаперти? Ведь все равно он придет!"
Но Ладо не появлялся. Он хитрил: почти ежедневно приезжал в Цхнети, но ни разу даже не взглянул в сторону дома Таралашвили.
Скоро Верико совсем успокоилась и перестала сторожить дочь. А Мзия держалась так, будто не замечает приездов Ладо.
Однажды в воскресный день Верико и Мзия, возвращаясь с базара, столкнулись с Ладо. Он шел, задумавшись и как будто никого не замечая, но, подойдя к ним вплотную, поднял голову и остановился.
— А-а-а… Если не ошибаюсь — у Таралашвили?.. — будто искренне удивился Ладо. — Да, да, именно там мы познакомились. Здравствуйте! Вот какие бывают встречи! У кого вы гостите?
Верико растерялась: Ладо держал себя спокойно и официально. Она и впрямь подумала, что Чхетиани с трудом их узнал, и, обескураженная неожиданностью, еле-еле проговорила:
— Мы живем здесь…
— Здесь? На чьей даче? — с вежливым безразличием спросил Ладо.
Его тон разозлил Верико, ей не хотелось отвечать, но ради приличия она процедила сквозь зубы:
— На даче Таралашвили.
— Оказывается, мы соседи, — столь же равнодушно произнес Ладо, глядя в сторону и делая вид, что думает о чем-то другом.
Мзия угадывала, что творится в душе матери. На губах девушки показалась насмешливая улыбка. "Видишь, мама, как ты ошиблась! Ладо и не смотрит на меня!" — говорил ее взгляд.
Верико решила выяснить, действительно ли она ошиблась, и пригласила Ладо к себе на дачу. Однако Чхетиани вежливо отказался, сославшись на неотложные дела.
— Тогда, может быть, вы зайдете в другое время? — пролепетала совсем сбитая с толку Верико.
Этого Ладо и добивался. Мать, которая всего несколько дней назад спрятала от него дочку, теперь сама приглашала его в дом. "Ох, эти женщины!" — ликовал в душе Ладо.
А Мзия, ожидая его прихода, не могла сосредоточиться и почти не занималась.
"До каких пор это будет продолжаться? Я же провалюсь на экзаменах! Вот придет Ладо, и тогда перестану бездельничать… Не буду больше думать о нем… Хоть бы он скорее пришел!"
Мзия с нетерпением ждала Ладо, считала часы и минуты… И он пришел, правда, только на третий день… Мзия встретила его спокойно, как давнишнего знакомого. Никто бы не подумал, глядя сейчас на нее, что она так волновалась, так нетерпеливо ждала его приезда. Мзия держалась смело, свободно и непринужденно болтала с гостем. Она не ощущала уже той робости, которая охватила ее при первом знакомстве. Прямо, без тени застенчивости глядя ему в глаза, она вдруг невольно стала сравнивать Ладо с Элгуджей. Но не успела она сделать каких-либо выводов, как Чхетиани пристально посмотрел на нее.
— Почему вы так на меня смотрите? — спросила Мзия, не опуская глаз.
— Вы сейчас думали о чем-то.
— Почему вы не приходили к нам до сих пор? — вырвалось у девушки.
— Ты ждала меня, Мзия? — Ладо, улыбнувшись, перешел на ты. Эта улыбка очаровывала женщин, а интимное обращение сразу создавало близость.
— Ждала, — созналась Мзия. — Но не подумайте…
— Чего не подумать?
— Ничего не надо думать. Мне просто хотелось повидать вас, и больше ничего… И знаете что? Не приходите к нам больше! — Мзии показалось, что эти слова проговорил за нее кто-то другой.
"Боже мой, что я сказала!" — ужаснулась она, но тут же добавила: — Мне надо много заниматься.
— Ты и так получишь пятерку, даже если и совсем не подготовишься к экзаменам.
— Почему? Откуда вы знаете?
— Знаю! — ответил Ладо. — Потому что я об этом уже позаботился.
— Вы позаботились? — не поняла Мзия.
— Один из моих друзей принимает экзамены в медицинском институте.
Мзия покраснела, и Ладо заметил ее смущение.
— Дело в том, Мзия… Как бы хорошо ты ни была подготовлена, все же оценку могут сбавить. Абитуриентов много, а мест мало.
Мзия промолчала. Она сидела на подоконнике. Вдали, в дымке, смутно виднелся Тбилиси. Девушка откинула голову и прислонилась к раме окна. Волосы ее беспорядочно рассыпались по обнаженным плечам. На ней был сарафан, плотно облегающий грудь, но она почему-то не ощущала той неловкости перед Ладо, которая внезапно охватила ее, когда она сидела под липой с Элгуджей.
"Ладо заботился обо мне, а я сказала ему, чтобы он не приходил к нам больше! Зря боялась мама… Не может быть, чтобы у него было злое сердце… Если я получу пятерку и так, для чего вообще заниматься?.. И почему, собственно, Ладо не должен приходить к нам? Как я могла сказать такую глупость?"
Уходя, Ладо снова задержал руку Мзии в своей ладони. Она тоже не торопилась отнимать ее и, несмотря на то, что Ладо пристально глядел ей в глаза, не покраснела и не отвела взгляда.
— Так, значит, не приходить к тебе больше, Мзия? — спросил Ладо.
— Ведь вы заняты, — не растерялась Мзия. — Говорят, что вы целыми днями просиживаете в своей лаборатории.
— До свидания, Мзия!
— До свидания, — ответила она.
Ладо каждый вечер приезжал в Цхнети, но больше не приходил к ним, хотя понимал, что Верико и Мзия перестали его опасаться.
Мзия знала, когда должна была проехать машина Ладо, и к этому времени у нее обязательно находилось какое-нибудь дело на балконе или во дворе.
Верико уже и думать забыла, что Ладо опасный человек. "О лучшем женихе для девочки и мечтать нельзя. Мзия определенно нравится ему. Кто знает, может, он решил жениться? Иначе с чего бы ему так заботиться о ней? У Ладо доброе сердце, зла он ей не сделает. Дай же бог увидеть их свадьбу! Сын академика, да и сам с большим будущим, талантливый, умный. Внешность — лучше и представить трудно, две машины… В Тбилиси квартира, в Цхнети — дача. Дом — полная чаша. Сложи руки и живи себе, Верико, в свое удовольствие, по-царски! Мзии я позволю учиться в институте только ради диплома, а работать, конечно, я ей не разрешу. Они живут так широко, а моя дочь будет прозябать в вонючей больнице? Боже упаси! И учебой не позволю утомлять себя Кто не поставит хорошей отметки жене Вольдемара Чхетиани?.."
— Не утомляй глаза! — твердила Верико дочери. — В этакую жарищу я и врагу своему не пожелаю заниматься! Ведь тебе и так поставят пятерку! Лучше развлекайся, пока есть возможность. А то начнешь ходить в институт, у тебя уже не будет свободного времени.
Видя, что "Вольдемар" не торопится к ним с визитом, Верико как-то сама подстерегла его у калитки. С Ладо были его друзья, приехавшие из Тбилиси. Всю компанию Верико зазвала к себе на дачу и угостила на славу. Вечером Верико разрешила дочери с Ладо и его друзьями отправиться в сад филармонии.
Но Ладо не спешил, был осторожен и осмотрителен. Он настолько покорил сердце Верико, что вечер, когда он не являлся к ним на дачу, казался ей испорченным. Ладо всегда приезжал в сопровождении двух-трех товарищей. Это делалось для того, чтобы рассеять последние сомнения Верико, если они у нее еще оставались. Она ни на минуту не оставляла дочь и гостя вдвоем, но ни зоркий взгляд матери, ни любопытные взгляды товарищей не мешали Ладо завоевать чистое девичье сердце. Обаятельная улыбка, заразительный смех, увлекательные речи могли растопить лед, а не только сердце девушки.