Страница 69 из 79
Глава 20
Для разговора Бася выбрала не обычный дом-колокольчик, а крону, у которой была срезана почти половина. В результате получилось что-то похожее на грот или беседку, внутри которой стояли плетеные скамейки. Принцесса опустилась на одну из них, я уселся напротив. Достал из инвентаря Черную Жемчужину и протянул ей.
— Держи.
Бася в изумлении замерла, напряженно глядя на нее. Потом перевела взгляд на меня и деревянным голосом спросила:
— Что… это?
— Не узнаешь? Черная Жемчужина.
— Нет, я… я имела в виду… Что это значит?
Ох, девочка, как бы тебе объяснить. Что ты не человек, а набор пикселей, что весь твой мир нарисован, а распоряжался им до недавнего времени мой дядя, которому я теперь должен вернуть потерянные по моей вине рычаги управления.
— Ну… Дело в том, что я знаю о пророчестве и хочу помочь.
Но Басю, казалось, мой ответ только запутал. Она с минуту недоверчиво смотрела на меня, а потом из нее один за другим, словно горох из дырявого мешка, посыпались вопросы.
— Откуда знаешь? Кто тебе сказал? Почему ты вдруг решил нам помогать? Разве это выгодно для Явившегося? Какое тебе вообще дело? Зачем…
— Подожди, — я со смехом поднял руки. — Давай по порядку, хорошо?
Бася осторожно кивнула. Было заметно, что напряжение не отпускает ее. А я, сочиняя на ходу, начал:
— В общем, слушай. Ты, наверное, знаешь, что мне уже давно повезло попасть в культ бога Тиндея. С тех пор он иногда приходит ко мне во сне, дает задания. И вот два дня назад он в очередной раз мне приснился и рассказал, что вашу расу создала богиня Мирида, чтобы вы противостояли тинароллам. А я, добавил бог, должен вам помочь. Ну, в смысле я — это я, а не он.
— Понятно. И чем же?
— Тиндей сказал, что существует пророчество о неком артефакте, — продолжал я, воодушевленный тем, что мои выдумки пока не вызывают возражений у Баси, — обладая которым можно победить тинов. Тогда все станет как прежде. Но для этого я, во-первых, должен вернуть вам Черную Жемчужину, а во-вторых, во всем помогать.
Я старался говорить как можно более обтекаемо, поскольку ничего конкретного про артефакт и пророчество Арсений рассказать не успел. Брякну что-нибудь не то, попаду пальцем в небо, и Баська меня пошлет подальше.
— И ты согласился? — недоверчиво спросила она после непродолжительного молчания.
Изобразив возмущение, я ответил:
— Как можно противиться воле бога? Естественно, я сделаю все, что он велит.
Принцесса задумчиво покивала.
— Да, именно так. Мы тоже стараемся изо всех сил, чтобы выполнить волю Мириды.
— Похоже, теперь они с Тиндеем заодно. Поэтому и мы обязаны действовать вместе.
— Ты хочешь сказать, что отдашь нам Черную Жемчужину? — в ее голосе все еще сквозило недоверие.
— Так вот же она, — я разжал ладонь, в которой по-прежнему лежала драгоценность. — Полчаса уже тебе ее предлагаю.
— А ты знаешь, для чего она предназначена?
— Чтобы создавать ресурсные фермы.
— Верно, но я имею в виду не это, — Бася замолчала, протянула руку и осторожно взяла Жемчужину. Посмотрела на нее, словно не веря своим глазам, зажала в кулаке и облегченно выдохнула.
— Это она. Ты в самом деле отдал ее мне.
— Да я ж тебе об этом и талдычу. Бери, она твоя. Вернее, ваша. Так
Несмелая улыбка зажглась на ее губах и осветила смуглое лицо. В эту секунду Баська была настоящей красавицей.
— Я так рада, что ты изменился, — прошептала она.
— Не то чтобы изменился. Поменялась цель. Теперь она у нас общая. Раньше меня заботило собственное богатство, а сейчас я понял, что козни… — упоминать о Джекиле и Хайде, то есть о раздвоении личности Теодара, я не решился, поэтому на секунду забуксовал. Но тут же нашелся: —…что козни некоторых богов могут разрушить мир. Борьба с тинами стала важнее.
— Мне нравится то, что ты говоришь. И, знаешь, я тоже кое-что хочу тебе отдать.
Порывшись в инвентаре, она вытащила кольцо и протянула мне.
— Держи. И больше не теряй.
Королевская печатка, которую я посеял в лагере миридов под Реймином!
— Так это из-за перстня ты была уверена, что я стану тебя разыскивать? — догадался я.
— Именно. Насколько я успела тебя узнать, ты ни за не бросил бы такой ценный артефакт.
— Спасибо. Ты не представляешь, сколько всего случилось, пока я его искал. Впрочем, неважно, вернемся к нашим баранам. Не забудь, я до сих пор не особо понимаю, в чем суть пророчества. Так что рассказывай.
Она помолчала, явно все еще колеблясь. Взгляд ее упал на Черную Жемчужину, которую принцесса до сих пор держала в ладони. После минутной борьбы с собой она, наконец, решилась.
— Хорошо. Что ты хочешь узнать?
— Как получить артефакт, чем я могу помочь, и вообще, что за пророчество.
Тряхнув кудрями, Бася вскочила.
— Пошли.
Я послушно направился за ней следом, гадая, что она хочет мне показать. Мы пересекли всю долину, заполненную домами-колокольчиками, а Басхиора все не останавливалась. Пользуясь случаем, я рассматривал городок миридов, стараясь запомнить его устройство. Кто знает, вдруг когда-нибудь пригодится.
Листья кустов, таких же, за каким пряталась Клара, осваивая вилку, в тени излучали флуоресцентное сияние, освещая окрестную траву. Интересная у них иллюминация, неплохо бы такой кустик высадить у себя в «Голубятне». А еще лучше — на моей новой секретной базе, в гробнице Элгиона.
— Подождите! — послышался за спиной запыхавшийся голос.
Нас догнал Осфен в сопровождении двух парней, довольно крепких по меркам худощавых миридов.
Бася остановилась и с недоумением спросила:
— Что случилось, Осфен? Почему ты с Бурелем и Добом?
— Они будут охранять вас, принцесса.
— Зачем? — вскинула она бровь. — Мы же дома. Защитник никому не позволит мне навредить.
Старик отвел ее в сторону и зашептал, явно для того, чтобы я не услышал. Но не зря же я выучил Разрыв тишины.
— Сейчас в нашей долине слишком много гостей, и никто не знает, чего от них ожидать, — с напором шипел старик, прикрыв рот рукой. — Поэтому лучше подстраховаться, путь телохранители вас сопровождают и здесь. Временно.