Страница 27 из 79
А я сел на землю и огляделся. Нахожусь примерно там же, в центре Копперна, но где колонна, закрывающая вход в придел Элгиона — фиг определишь. И это здорово. Сам могу туда попасть телепортом, а остальным там делать нечего.
Передохнув и отряхнувшись, я пошел на поиски Андреса. Но предварительно снял перстень и спрятал его в мешке. Мастеру воров совсем необязательно видеть сокровище, спертое у короля.
Довольно долго я двигался на север, время от времени обновляя инвиз. И наконец набрел на остатки лагеря. Колышки в земле, очевидно, для установки шатров, следы костра… И ни единой души вокруг. Блин, где его теперь искать?
Ответ один — придется идти пешком до Неприступного. Надеюсь, там еще сидят наши. Ну, или кто-то, не слишком мне враждебный. Одна проблема: близится вечер, а ночью в лесу… Не то, чтобы я боюсь, но как-то стремно.
Поразмыслив, я решил дойти до Кровавого ручья и переночевать в ближайших к нему руинах. Сверился с картой, прикинул направление и двинулся через развалины на юго-запад. Но не прошел и пары километров, как услышал из-за холма впереди непонятные звуки. То ли крики людей, то ли рычание зверей. Обновив инвиз, я стал осторожно пробираться на шум.
Взобравшись на холм, который на поверку оказался засыпанной землей руиной, я осмотрелся. Первое, что увидел, были шатры. Яркие, большие, не меньше десятка. На передислоцировавшийся лагерь Андреса ну никак не похоже. Главное правило воров — тишина и неприметность, а здесь все напоказ. Да и незачем ему собирать такой огромный отряд, он же не в военных действиях участвует.
Интересно, кому еще понадобился Копперн? Я присмотрелся и увидел развевающиеся над шатрами флаги небесно- голубого цвета. Внизу полотнищ были изображены две волнистые полосы, символизирующие воду, а над ними треугольником располагались ракушки с приоткрытыми створками. Именно такие флаги я видел над башенками королевского дворца в Мергусе. Хм, неужели сам Грегор пожаловал?
Мое внимание снова привлекло рычание, но теперь к нему примешивался звон металла. Я покрутил головой. Справа от лагеря, на поляне, разыгралась настоящая битва: королевские воины (так было указано над их головами) сражались со стаей волков, над которыми вообще никаких надписей не было. Странно, как такое может быть? Это же монстры, значит, должны присутствовать и название, и уровень. Чудеса…
Неписи отгоняли зверей алебардами и мечами, а те с грозным рыком непрерывно кидались на них. Я спрятался за торчащей из земли колонной и стал наблюдать. Любопытно, что же все-таки происходит? Внутренний голос подсказывал — на моих глазах разворачивается нечто важное. Только пока я не мог взять в толк, что именно.
Вдруг с другой стороны лагеря, из-за шатров, стрелой вылетел волк, держащий в зубах свернутый в трубочку пергамент. За ним с криком выскочил мужик в кожаной броне, и над его головой я с удивлением прочел:
Оп-па. Этого перца я видел. Именно он рассказывал королю Грегору о найденной в Копперне библиотеке. А сейчас он на бегу пытался обратить на себя внимание воинов:
— Ловите его, ловите! Да шевелитесь же!
Но волк промчался мимо дерущихся, на миг затормозил возле стаи, мотнул головой, и по его задним лапам побежали искры. Он рванул дальше, огибая собратьев, а за ним, к моему недоумению, стала загораться земля. С каждым прыжком необычного волка пламя занималось все сильнее, выбрасывая к небесам яркие протуберанцы, и через несколько секунд позади стаи встала огненная стена. А волк-поджигатель метнулся в другую сторону и вскоре скрылся из вида.
Лепсус остановился: о том, чтобы преследовать зверя, теперь не могло быть и речи. С помрачневшим лицом он вернулся в лагерь, на ходу обескуражено покачивая головой. Воины с удвоенной энергией принялись теснить стаю, в которой явно стали намечаться панические настроения. Сзади волков поджимал огонь, перекрывая путь к отступлению, спереди — солдаты. Вот один монстр упал, пронзенный мечом, второй, третий…
Их осталось пять особей, когда они сели, подняли морды к небу и разом завыли. Сдаются, сообразил я. Это же поняли и воины, один из них принес из шатра веревки, и они не без опаски двинулись к волкам. Двое связывали хищников, остальные стояли, держа наготове оружие. Через десять минут все было кончено. Неписи взвалили зверей на плечи и поволокли куда-то вглубь лагеря.
Хорошо, что им было не до меня: я так увлекся наблюдением, что забыл обновить инвиз. Поспешно активировал его и тихо двинулся к лагерю. Сейчас самое главное — добыть свиток телепорта.
Тем временем окончательно стемнело, кое-где зажглись воткнутые в землю факелы, да остатки огненной стены бросали на шатры и руины красноватые отблески.
Осторожно пробираясь между развалинами, я вошел в лагерь и сразу же услышал сердитый ор: метрах в тридцати от меня Лепсус выстроил пятерых стражей и отчитывал их, как мальчишек:
— И это лучшие воины его величества! Как вы могли? Как⁈ Мы здесь только ради этого заклинания! Я же велел — охраняйте, как зеницу ока! Идиоты безмозглые! Что, по-вашему, я должен теперь сказать королю⁈ Что мы прошляпили важнейшую часть его гениального плана⁈
Стражи топтались на месте, понурив головы. На их лицах читался то ли страх, то ли растерянность. Да и сам министр был явно ошарашен подобным поворотом событий, хотя всячески пытался это скрыть. И, как обычно бывает и в реале, младшие по званию стали крайними.
— Так оборотни, ваше превосходительство. Они же… — начал было оправдываться бородач с увесистым топором на поясе.
Но Лепсус тут же осадил его:
— Палачу расскажешь. Король таких ошибок не прощает. Раззявы!
Одарив стражей презрительным взглядом, он плюнул под ноги, развернулся и пошел в шатер.
— А что делать с оборотнями? — крикнул ему вслед бородач. — Убить?
Министр остановился, почесал в затылке.
— Пусть ночку помучаются. А утром отвезем к Акосте, уж он-то профессионал своего дела. — Лепсус снова недобро посмотрел на стражей. — Быстро выяснит, кто их послал. Чую, тут не без Кларенса, наверняка его соглядатаи и сейчас где-то рядом. Усильте посты на ночь!