Предел моих желаний

II

Проникнувший через створку, приморский ветер ласково касался полупрозрачной шторы. Колючий холодный воздух скользнул по теплой коже. Пламя камина медленно умирало в поленьях. Глаза приоткрылись и тёмный янтарный взгляд загорелся в сумраке комнаты. Молодой демон приподнялся на локтях. Луна почти достигла зенита.

— Вторая вигилия только началась, — заключил он, переводя взор на пол, где валялась разбросанная одежда. — Опять выходить в мир людей...

Тяжёлый выдох вырвался из груди. Брюнет спиной рухнул на тёплые одеяла. Его чёрные зрачки исследовали стены комнаты, нарочно оттягивая неизбежность. Он и рад туда вовсе не возвращаться. Для демона учтивое общение со смертными сродне унижению собственного достоинства. По крайней мере, ему так казалось раньше. Все же въевшаяся в его демоническую суть пренебрежительность проявлялась "безобидной" язвительностью к людям.

Рука ловко подхватила чуть помятую ткань штанов. Затянув кожаный ремень, он обернулся к высокому зеркалу. Волосы взлохматились после крепкого сна. Ладонь легко прошлась по голове, пригладив непослушные каштановые локоны. Плотный мягкий шёлк лег на плечи, обволакивая тело. Застегнув последнюю пуговицу рубашки, он ещё раз осмотрел отражение. Последняя слишком прилично прикрыла горло.

— Представляю, какой будет скандал за людские тряпки, — констатировал брюнет, все же освободив шею от ворота и обнажив ключицы. — Намного лучше.

Дверь в спальню захлопнулась и Таро направился вдоль по коридору. Пандемониум не спал. Прислуга уже суетилась, наводя порядок в замке. Проходящие мимо обходительно кланялись, повторяя однотипное "Благословенной ночи, молодой господин!". Он же машинально кивал в знак одобрения, не обращая внимание на светские формальности, которые с течением лет приелись. Ничего не меняется.

Демон решил свернуть на открытый балкон. Ночное полотно тихого беззвездного пейзажа расстелилось на горизонте. Луна очерчивала серые изгибы замка. Острые шпили, высокие суровые аркбутаны, опоясывающие каменные стены... Здешняя готика захватывала дух и даже давила своим величием. Пандемониум — один из самых роскошных строений Первородных.

Снизу доносился шум бурнотекущей реки, отливающей малиновым цветом. В лёгкие попал влажный воздух, сбивая все запахи, что доносил ветер. Таро разочарованно цокнул языком, решив понаблюдать за проходящими по площади демонами. И сейчас поймал себя на мысли, что не помнит имён некоторых знатных особ. Моветон для Краймуна.

Одна дама, заметив его фигуру, поклонилась.

— Сенара Эйливур, должно быть... — пробормотал он, сделав вид, что не видит демонессу. — Как говорила Марта, поэтому балы и праздники важны? Чтобы примечать их невзрачные лица? Ну и тупость.

Мгновенно заскучав, он покинул балкон, продолжив путь к проходу в людской мир. Навстречу вышли две фигуры, советники короля. Граф Батлер Элрик. Занимается вопросами внешней политики и состоял в королевском совете ещё до рождения Таро. Король ему всецело доверяет, а значит и все королевство. А второго молодой демон не мог узнать. Вроде его фамилия Ренарт, в Пандемониуме не так давно, раньше был управляющим Адалария. Их чёрные мантии шуршали по гладкому мраморному кафелю, а позолоченные узоры на ткани сверкали при свечах. Окинув окружающую обстановку гордым взглядом, граф Батлер склонил голову, заприметив Таро.

— Благословенной ночи, молодой господин.

— Благословенной ночи... господин Таро, - спокойное утонченное лицо второго изуродовала презрительная гримаса, стоило обвести взглядом приверженца королевской крови. — Позвольте узнать, что на вас надето?

— Людская одежда.

Колкий упрёк. Он не имеет права.

— Вот как, — укоризненный тон не изменился, вызывая большее раздражение.— Не правильнее переодеться в особняке, чем позорить Пандемониум этим одеянием?

— Конечно, — уже злобно оскалился Таро. — Тебе ли указывать, что делать мне? Может, показать где твоё место, старпер?

Ренарт удивлённо вскинул брови, но как только до него дошёл смысл сказанного, кровь прилила к бледному лицу и маленькие ноздри раздулись.

— Молодой господин, это слишком... — растерянно пробормотал Батлер.

— Какое хамство! — оскорбленного Ренарта расперло от возмущения. Он отстоял бы задетую честь силой, но на деле обиженный граф мог прожигать дыру меж насмешливых глаз Таро. — Я немедленно доложу вашему отцу, что...

— Что здесь происходит? —суровый голос позади заставил вздрогнуть от неожиданности. Подошедший демон окинул советников холодным взглядом, а затем медленно перевёл его на сына. Неодобрительно рассматриваяего одеяние, он встретился с нахальным взором таких же глаз, как и у него. Самодовольное выражение лица Таро говорило, ему ни капли не стыдно за содеянный поступок.

Графы поспешили склонить головы.

— Господин Дэмиан, какая встреча!

— Уже виделись, — кивнув им, Дэмиан не отводил глаз от сына. — Я вас слушаю, граф.

— Господин, ваш сын... Ваш сын демонстрирует неподобающее поведение! Поведение, очерняющее честь Краймуна! Оскорбления без причины, это слишком!

— И что же он вам такого сказал? — взглянув на каждого, Дэмиан видел, они пытаются не упасть в его глазах. Он слегка улыбнулся. Всё же статус и честь для них важна. И, конечно же, юный принц знает об этом. Жалобы на Таро стали традицией, особенно в последние месяцы.

— Принц перегибает палку, господин! — взвыл Ренарт, метая взгляд на растерянного Батлера и ища поддержки. — Умоляю вас, сделайте что-нибудь!

— Я поговорю с ним. Не беспокойтесь, графы. — посмотрев на сына, Дэмиан кивнул. — За мной.

"За мной." Любимая фраза родителя. Сколько Таро слышал её за девятнадцатилетнюю жизнь? Семь, десять... Двадцать? Он не мог назвать точное число, но одно знал точно.

Это приказ. Надтреснутый голос отца добавлял хлесткости, но был без злости. Обычно глава семейства так разговаривал, когда призывал к дисциплине непослушного ребёнка. Таро про себя улыбнулся.

Из десятка белоснежных дверей Дэмиан выбрал одну. Кабинет Его Высочества, правой руки короля. Старший Краймун сел за стол из тёмного дуба. Таро разместился напротив отца, по привычке запрокинув ногу на ногу.

— Я слушаю. — отодвинув стопку бумаг, Дэмиан откинулся назад. — Что на этот раз, Таро? Тебе не хватает внимания?

— О чем вы говорите, отец? — нарочитый официоз, но горящие глаза открыто посмеивались.

— Началось, — вздохнув, демон покачал головой. — Заканчивай спектакль. Мы оба знаем, что твоё поведение сегодня неприемлемо. Перестань их оскорблять. Кто останется в Совете, если вы, молодые, постоянно унижаете всех?