Страница 39 из 80
Неспешно миновали разрушенный охранный пост, от которого остались лишь обглоданные косички, щепки, да дверь, насаженная на рогатый череп какой-то твари. Пройдя через выломанные ворота под вторую стену, я только сейчас начал осознавать, что удалось совершить тварям хаоса. И пусть говорят, что началось всё внутри стен, что виной всему предательство, мне по-прежнему не верилось, чтобы столь мощную цитадель взяли штурмом.
За второй стеной сразу начиналась широкая улица, по бокам которой расположились невысокие одно-двух этажные дома. Всё знакомо, лишь с незначительными изменениями. Единственное, что сильно отличалось — это отсутствие людей.
Зато твари здесь обосновались с размахом. То и дело до моего слуха доносились: визг, рычание, прерывистые крики. Внутри цитадели поселилась дикая жизнь. И в этом опасном месте мне предстояло не просто выжить, а отыскать своего поединщика, чтобы прикончить его.
— Держи путь к той башне, что возвышается над всеми постройками. — приказал я драго. Умный зверь правильно понял мой приказ, и двинулся вперёд. Правда не особо охотно, что выражалось в фырканье. Если я правильно понял поведение питомца, это могло означать лишь одно — там засела какая-то сильная тварь. Что ж, это неприятно, но мне просто необходимо добраться туда первым. Сверху я гораздо быстрее обнаружу Вонга, и это мне возможность закончить поединок уже сегодня.
Ещё въезжая под вторую стену я успел набросить на себя сразу два защитных плетения. Пятизвездное — стихии воды, и четвёртого ранга — первостихии хаоса. Теперь можно было не опасаться, что меня убьёт какая-нибудь низкоранговая тварь. Да и моему противнику придётся несладко. Вряд ли в его магическом арсенале много плетений пятого ранга. Вонг не воин, а смотритель.
На нас с Чернышом — так я обозвал драга, никто не торопился нападать. А если какая тварь и попадалась на пути, то спешно уходила в сторону. Все благодаря нашей наглости — мы выбрали дорогу, по которой если кто и передвигается, так это хозяева брошенной цитадели.
Задержались лишь однажды, когда наш путь пролегал мимо парка — того места, где должны были расти деревья. Они и сейчас там были, почерневшие, давно потерявшие свою последнюю листву. Из-за отсутствия влаги вся растительность давно умерла, и некогда уголок зеленого мира потерял все краски, а вместе с ними и привлекательность.
Вход в тетраэдр так же отсутствовал — на его месте был глубокий раскоп, который я смогу увидеть издали. Похоже здесь побывали иносы, и вытащили всё, что представляло для них хоть какую-то ценность.
Проблемы начались, когда до центральной башни оставалось пара сотен метров. Первым отличился Черныш, напрочь отказывающийся двигаться дальше. Мне пришлось спешиться и, ухватив драго за холку, принудительно потащить за собой. Причина остановки стала ясна через несколько шагов — я почувствовал столь лютую, направленную на меня ярость, что невольно сбился с шага. Похоже мы вошли на территорию очень сильной твари. Ну ничего, сейчас посмотрим, кто это здесь такой хитрый.
Мозгокрут — так я обозвал про себя существо, выбравшееся к нам навстречу, был невероятно крупным зверем, похожим на бесформенную амёбу. Насылая на нас с Чернышом волны ужаса, он начал медленно выползать из-за стены четырёхэтажного строения. При этом зверь пытался навязать мне и драго иллюзию, что он выглядит иначе — как огромная рептилия с зубастой, широкой пастью, способной за раз проглотить человека.
Я сработал уже проверенной связкой — сначала «малый хлопок», затем помещенную в меч атакующую технику воды. «Водяной хлыст» рассёк тушу твари, оставив огромный двухметровый рубец. Такое ранение мозгокрут пятого ранга пережить не смог, наградив меня сразу шестью ядрами соответствующего ранга, и аж тысячей единиц Тай Фун.
Сложив добычу в карман, я взобрался на ставшего робким Черныша и, понукая его ногами, заставил двигаться вперёд. Мы даже смогли пройти полсотни метров, когда столкнулись с куда более опасной проблемой — десятком волдаков. Все они были четвёртого-пятого рангов, и явно собрались нами поужинать. Только очень сильно ошиблись. Драго, едва увидев противника, издал столь грозное шипение, словно увидел кровного врага. Возможно так оно и было.
— Бей! — скомандовал я, спрыгивая со спины зверя и извлекая из ножен клинок. «Водяной хлыст» перерубил сразу трёх волдаков. Затем ударил в тварей «цветком хаоса», прикончив самых слабых. Оставшихся принялся выбивать «ядрами хаоса».
Бой окончился через минуту нашей полной победой. Драго тоже прикончил одного противника пятого ранга, чему был очень доволен. Усмехнувшись, я приступил к разделке туш. Добытые из них ядра могли пригодиться, если дуэль чересчур затянется. Во всяком случае, я не хотел оставлять своему противнику такой ценный ресурс, учитывая, что Вонг может быть вооружён многозарядной винтовкой. А он, скорее всего именно её и выберет.
Словно в подтверждение, до моих ушей донёсся далёкий звук выстрела. Причем такой, что у меня не осталось сомнений, из чего стреляли.
— Черныш, за мной! — приказал я, и направился к стоящему справа зданию. Оно было пятиэтажным, и если подняться на крышу, у меня появлялся хороший шанс определить, где находится мой главный противник. Ведь выстрелы наверняка повторятся, и сверху будет легче определить, в какой стороне происходит шум. А значит мне не потребуется лезть в центр цитадели, туда, где обитают твари шестого, а возможно и более высоких рангов.
Покорёженная дверь не пожелала впустить меня внутрь, пришлось вынести её «ядром хаоса». Шагнув в сумрак узкого коридора, начинающегося сразу за входом, поморщился от царящего внутри бардака. Кости, как человеческие, так и звериные, полуистлевшие клочья от одежды, ржавые клинки, топоры. Произошедшая здесь битва закончилась очень давно, прошли целые столетия…
— Фр-р! — прозвучало за спиной. Это драго спрашивал, почему я замер.
— Стой здесь, жди меня! — приказал я. Ну не тащить же этого зверя, размерами не уступающего хорошему боевому скакуну, наверх.
Лестницу удалось найти быстро. К счастью, сделана она была из камня, и потому ничуть не пострадала от времени. Лишь одно мешало мне подъёму — кости. Много костей. Выглядело это так, словно именно здесь встали насмерть последние защитники цитадели.