Страница 33 из 80
— Я думаю над этим. — пришлось мне уклониться от ответа, которого у меня попросту не было. Для Айвэн, основной стихией которой была природа, гибель растительного мира будет подобна смерти её самой…
— Тебе нужно отдохнуть. — прозвучал над ухом голос супруги. Погрузившись в мысли, я и не заметил, когда она успела приблизиться ко мне.
— Да, ты права. Только…
— Никаких только. Иначе ты совсем перестанешь адекватно воспринимать реальность.
Целые сутки ушли на подготовку. Предстояла не просто вылазка на территорию врага, а посещение другого мира. Учитывалось всё: вооружение, артефакты, камни силы, но главное — люди. Пришлось изрядно поспорить с Ренатом, который настаивал на своём присутствии в отряде. А вот решению старшего сына отправиться со мной я был даже рад. Да, опасно, но он — будущий глава рода, а значит должен быть сильным.
К тому же мы столкнулись с непредвиденной проблемой. Ранг Тай Фун не повышался от убийства зверя, вступившего на путь владения стихиями. Для развития требовались одарённые, владеющие одной из первостихий. Но не это стало одной из основных причин, по которым было решено посетить Артею. Я однажды дал слово нескольким людям, доверившимся мне, что заберу их с умирающей планеты. И нарушать это слово не собирался. И неважно, что они ещё не познакомились со мной. Если бы в свое время я не получил от них поддержку, вряд ли бы смог вернуться домой, да ещё и в прошлое. А ещё Алекс. Тот подросток, чьё тело занял мой дух — ведь он прямо сейчас лежит без сознания в своей убогой хижине.
Итого набрался отряд из семи человек, если не считать меня с сыном. Четыре воина, достигших четвертой звезды, и три пятизвёздных. Сильный отряд, если судить мерками пустоши, такой и руины способен зачистить. Что я и собирался сделать в недалеком будущем, чтобы ощутимо ударить по самолюбию как орденцев, так и иносов.
В запретные земли с нашим отрядом уходил ещё один, возглавляемый супругой и младшим сыном. С ними в качестве охраны был Саид, и ещё несколько воинов. Это была уже моя прихоть — оставить Айвэн и Лерана в самом защищённом месте во всей Санкурии. Борг тоже хотел пойти с внучкой, но ему пришлось отбыть в свой замок. Там его дожидался посыльный императора. Похоже сбитый корабль иносов и последующая гибель всего экипажа послужили спусковым механизмом, задействовавшим войну с Костой. А ведь скоро слугам порядка станет известно, как они потеряли судно, и кто в этом виноват. Узнают они и о кубе хаоса, и об инициации целого рода.
Как там говорил мой первый наставник по стрельбе из пистолей? Любой форпост с лёгкостью отобьётся от двух кораблей иносов? А если в гарнизоне присутствует несколько воинов уровня гер’кон? Думаю, император уведомит чужаков, насколько род Тай Фун силён.
Слуги порядка ценят свои жизни, и попытаются устранить противника чужими силами. Так они проделывали на Артее, натравливая на орден целые стада подконтрольных им тварей. Так же враги будут действовать и здесь — беречь свою шкуру. Удивительно, что они вообще решились атаковать одиночным кораблём мою усадьбу. Похоже, кто-то проявил инициативу, за что поплатился жизнью.
— Викторис, как думаешь, сколько иносов в нашем мире? — поинтересовалась супруга, нарушив тишину. — Именно чужаков, прибывших откуда-то в наш мир. И как они доставили сюда свои корабли?
— Думаю, у них есть какие то артефакты для перемещения, вроде кубов хаоса. — предположил я. — И если учесть, что порядок сам отдает своим слугам приказы, и сам же наделяет их силой, на нашу планету могло прибыть как несколько сотен, так и десятки тысяч чужаков.
— Как же нам справиться с такой армадой? — удивился Леран.
— По-настоящему сильных одарённых у врага немного. Большей частью их воины — простаки, с которыми исправиться даже однозвёздный маг. Поэтому нам достаточно будет выбить их командиров. Другое дело, что их старшие офицеры почти не спускаются на поверхность планеты. Но мы найдем, как приземлить их с небес на землю. Всё, прибыли, дальше своим ходом.
К кубу вышли, когда солнце ещё не опустилось за горизонт, хоть и двигались от границы запретных земель пешком. Ещё бы, среди присутствующих многие знали безопасную тропу. Это был ещё один способ обезопасить святилище — забрать с собой почти всех проводников.
— Странно. — задумчиво произнесла Айвэн, рассматривая густую рощу, в которой и скрывался куб. — Я не рассчитывала, что мои старания будут настолько эффективны.
— Ты о чём? — не понял я.
— Видишь, какая густая листва с левого края рощи? Раньше там были такие прогалины, что даже куб был виден, если знать, куда смотреть. Я использовала одно из самых мощных техник роста, чтобы это место немного затянуло молодыми побегами и листвой. Но то, как здесь всё заросло — моя магия на такое не способна. Эффект такой, словно здесь использовали семизвёдную технику, не меньше.
— Давно заметил за хаосом это умение — улучшать и усиливать то, что приносит безумной первостихии пользу. — сообщил я супруге. — Только этот процесс нужно держать в узде. Кажется, я теперь знаю, почему материк Артхайн превратился в безжизненную пустошь. Просто там, на Артее, никто не контролировал вырвавшийся на волю хаос. Если бы его держали в узде, всё было бы иначе.
— Ты хочешь сказать, что мы можем его сдерживать? И тогда наша планета останется такой, какая она сейчас? — обрадовалась супруга.
— Да. Нужно провести несколько экспериментов. Но думаю, что я прав. Ладно, всем этим займемся, когда я вернусь домой. А сейчас следует поторопиться.
Вход в куб открыл Леран. Помимо него подобное разрешение я выдал Айвэн, Ронику и Саиду, чтобы родовичи в наше со старшим сыном отсутствие могли выходить наружу. Мало ли, что случится со мной на Артее. Не хотелось бы, чтобы остаток своих дней мои близкие провели в замкнутом пространстве.
Едва я шагнул внутрь, как тут же получил сообщение от хаоса:
— Что это даст мне? — произнёс я вслух, жестом давая понять сопровождающим меня родовичам, что я обращаюсь не к ним. Куб хаоса правильно понял мой вопрос, и текст сообщения изменился: