Страница 32 из 80
Глава 12 Назад, на Артею
Посланник императора к моему прибытию изрядно поубавил свой гонор, и был скорее испуган, нежели зол. Ещё бы, его привели в комнату, оформленную Пиром, как допросную.
— Я — глава рода Тай Фун. — мой голос заставил посла вздрогнуть. Интересно, почему он так странно реагирует. — Ты утверждаешь, что привёз послание от императора. Могу я взглянуть на него?
— Покажи родовой перстень. — попросил гонец.
— Вот он. — я поднял левую руку, на мизинце которой находился перстень, в давние времена выданный моим предкам первым правителем Санкурии. Посланец императора приблизился, внимательно осмотрел символ рода, после чего достал из нагрудного кармана небольшой конверт, и протянул его мне:
— Послание Викторису, старшему рода Тай Фун, от императора Бельвеса Буревестника, властителя юго-западного моря, архата воздуха и огня.
— Я, Викторис, глава рода Тай Фун, внемлю голосу императора. — ответил я ритуальной фразой, принимая конверт и перстнем касаясь печати. Короткое шипение, и конверт рассыпался искорками, а передо мной на столе остался лист гербовой бумаги, на котором было три коротких предложения:
— Я обязан доложить императору о выполнении задания. — произнёс гонец, когда я после прочтения поднял на него взгляд.
— Да, конечно. Мои люди проводят тебя до границы родовых земель. Пир, дай посыльному сопровождение.
Дождавшись, когда все выйдут, я ещё раз пробежался по строкам, написанным рукой самого императора, что говорило о многом. Отодвинув лист с посланием, стал ждать, когда он самоуничтожится. Секунда, вторая, третья… Нахмурившись, я вновь взял документ, и перевернул его. Так и есть. Ещё несколько строк текста.
Едва я дочитал, как лист начал рассыпаться все теми же искрами. Магическая защита не позволила обжечь мои пальцы, и в ладони у меня остался небольшой клочок письма, который я тут же отбросил.
— Ну уж нет. Я служу империи, а не императору, предавшему свою страну. — нарушил тишину мой голос, в то время, как ладони сжались в кулаки. — Убивать женщин и детей по прихоти иносов? Похоже, Санкурии нужен новый правитель.
— Викторис, что случилось? — в мой кабинет, всё ещё уставленный декорациями, вошла Айвэн. — Плохие новости из столицы?
— Бельвес хочет, чтобы я возглавил четвёртый полк, и первым напал на империю Коста. Требует, чтобы мы действовали жёстко.
— Но это же самоубийство! — возмутилась супруга. — Тут нужна регулярная армия, с мощными артефактами и одаренными. Да, наш род силён, но другие? Род Мин даже не пошевелится, остаётся Фло Киа, и ещё Ариаты, но последние могут и вовсе отказаться. У них налажена хорошая торговля с империей Коста.
— У рода Мин если и остались одарённые, то не больше десятка душ, среди которых сам глава, его супруга и дочь. Они потеряли многих своих воинов, когда погнали дикарей в запретные земли, и нарвались на наших. Ариаты никуда не денутся, их старший сын служит во дворце императора. Но ты права, даже с ополчением Тауруса нас хватит лишь на то, чтобы удержать натиск противника, не больше. Бельвес, а точнее слуги порядка, не глупы, и пришлют войска чуть позже, когда Коста ослабнет. Так они устранят сразу двух противников.
— Что же нам делать, Викторис? Уходить в запретные земли и держать оборону?
— Это не наш конфликт, Айвэн, но мы не можем избежать его. Думаю, император не только нам приказал вырезать всех жителей Косты, а значит ответ с той стороны будет таким же жестоким, и коснётся всех. Я вижу лишь один способ выйти из ситуации победителем.
— Восстание? — предположила супруга.
— Не совсем. Нужны доказательства, что Бельвес больше не принимает решения самостоятельно. А когда это будет сделано, ещё необходимо убедить северное королевство, чтобы их представитель участвовал в переговорах с империей Коста. Думаю, если ко мне и твоему отцу присоединятся хотя бы еще двое сильных одарённых, возглавляющих род или семью, и от соседей с севера будет присутствовать архат, то нам удастся остановить войну.
— Но как нам доказать, что император превратился в безвольную марионетку в руках чужаков? — поинтересовалась Айвэн.
— Для этого я должен буду с ним встретиться лично.
— Мне не нравится эта затея. — тут же отреагировала супруга. — Он убьёт тебя.
— Не убьёт. — улыбнулся я. — Хотя попытается. Помнишь, я говорил тебе, что могу влиять на реальность?
— Да. Но для этого тебе нужно находиться в кубе. Неужели ты хочешь привести туда Бельвеса?
— Ни в коем случае! — я даже поднялся из-за стола. — Существует ещё один артефакт — корректор реальности, способный давать такое же могущество адепту хаоса. Только здесь, в нашем мире, их нет. Зато они есть на Артее, и я даже знаю, где их можно взять. Точнее — они уже мои, их всего лишь нужно забрать.
— Ты уверен, что сможешь оттуда вернуться? — в глазах Айвэн появилась тревога.
— Нам всё равно придётся налаживать контакты с орденом Либеро. Нужно здраво смотреть наше текущее положение, а оно, будем честны, очень слабое. Даже если мы свергнем Бельвеса, на его место с большой вероятностью придёт другой ставленник порядка. И не факт, что он будет лучше. Чужаки уже взяли под контроль несколько государств, и не остановятся на достигнутом. Кто сейчас против них? Горстка богов и их последователей? Несколько гордых правителей, слишком подозрительных, чтобы вступать в прямой контакт с чужаками? Слишком слабый противник. К тому же я уверен, такие предатели, как в нашем роде, сейчас есть в каждом городе. Слабые одаренные, простые воины, слуги — все они уже не обладают собственной волей, и в нужный момент сделают то, что им прикажут иносы. Я видел, на что способны служители порядка. Полный контроль над сознанием тысяч разумных.
— Звучит жутковато. — поёжилась Айвэн. — Но как тогда с ними бороться?
— Нужно устранить всю верхушку. Не будет отдающих приказы, и вся их стройная структура распадётся.
— Значит ты хочешь пригласить в наш мир одних чужаков, чтобы бороться с другими? А не случится так, что орден Либеро принесёт с собой засуху? Превратит нашу планету в умирающую пустыню.