Корректор реальности

— Можем. Но, это обойдётся нам очень дорого. К счастью, я знаю тех, кто поможет нам. Но, сначала я всё же должен поговорить с Шанти.

Таурус встретил нас усиленным отрядом стражи на подступах к мосту, ведущему в город. На обоих берегах происходила обычная торговая суета — кто-то укладывал приобретённые товары в большие лодки, кто-то наоборот, выгружался на одной из нескольких десятков пристаней. Всё это было хорошо видно с высокого арочного моста, по которому мы ехали.

Шанти ожидал нас в окружении полутора десятков воинов сразу за мостом, на небольшой площади. Лейтенант Кун загодя отправил в город гонца, чтобы владетель успел подготовиться к визиту гостя, но мой старый друг встретил меня лично. Я тоже не стал разводить церемонии и, спешившись, крепко обнял старого друга. Это для него мы виделись меньше месяца назад, на охоте за одаренным зверем, а для меня прошло очень много времени.

— Командир! Живой! — с искренней радостью произнёс мой старый боевой товарищ. — А я знал! Знал, что слухи о гибели рода Тай Фун — ложь!

— Предлагаю поговорить об этом в другом месте. — ответил я, зная характер моего друга и союзника. — Нам нужно многое обсудить.

Дворец, отстроенный предыдущим владельцем, Шанти превратил в настоящий военный городок. Штаб, казармы, учебные классы. Бывший военный сам жил по уставу, и своих подчинённых заставлял придерживаться того же. Как только не пытались его устранить враги, и наемных убийц посылали, и отравить пытались — всё без толку. Товарищ владел стихией воды, и был отличным воином, к тому же смог собрать возле себя преданных людей, готовых отдать за своего командира жизнь.

— Ты говоришь, что хотел бы пообщаться с тем воином, что распространял слухи о твоей гибели? — поинтересовался владетель Тауруса, когда мы расселись за овальным столом в небольшом кабинете, явно используемом для совещаний командиров. — Ну так я обрадую тебя. Мои люди следят за этим одарённым.

— Ты уверен, что он из рода Тай Фун? — уточнил я.

— Да. Я дважды встречал его в твоей усадьбе. Шрам у него через всю левую кисть, на предплечье уходит.

— Погоди. У меня только у одного воина был такой шрам. Но ведь он погиб около года назад. — я нахмурился. — Роник, помнишь тот несчастный случай, когда на тренировке взорвался камень силы? Тогда двух одарённых убило осколками.

— Да, отец. Воина со шрамом звали Сахим, он достиг третьей звезды в развитии энергетического тела. Потому и погиб при взрыве, что оказался рядом с местом тренировки Рината и Саида.

— Его же тогда разорвало на куски, мы лишь по шраму и одежде опознали убитого. — припомнил я. — Выходит, погиб не он, и взрыв был подстроен? Мансур!

— Да, командир! — из-за стола поднялся один из сопровождающих меня воинов.

— Возьми одного бойца для подстраховки, и быстро возвращайтесь в замок. Передай Пиру, чтобы он поднял тот случай со взрывом. Пусть узнает, кто принёс на тренировочную площадку камни силы. Отправляйтесь прямо сейчас. Это важно.

— Викторис, ты думаешь, что в твоей усадьбе завелась крыса? — поинтересовался Шанти.

— Теперь уверен. — ответил я, а сам в это время сдерживался, чтобы не выругаться в голос. Как сразу не подумал о том, что среди родовичей могла завестись крыса?

Да, я лично знал каждого одаренного и простака, проживающих или посещающих усадьбу, мне даже были известны истории их жизни. Только проверенные люди. К тому же Пир и его подчиненные должны были отслеживать каждого родовича… А что, если предатель — кто-то из разведчиков? Может сам глава? Ведь не доложил же он об изменениях в столице, сославшись на раскрытых агентов. А то нападение, которого не случилось? Кто мог доложить врагу, когда я выхожу на дневную тренировку?

— Мансур! Стой. Слушай, и запоминай.

Возвращались той же дорогой, но в сопровождении полусотни воинов Шанти, среди которых было несколько одарённых. С нами шёл и пленник — тот самый родович со шрамом на руке. После обработки соответствующим заклинанием он рассказал мне всё.

К счастью, Пир не имел никакого отношения к предательству рода. А вот один из его подчинённых — слабый одаренный, еще не поднявшийся выше второй звезды, служил кому-то ещё, помимо рода Тай Фун. Звали этого слабосильного предателя Скай.

Пленный, которого по закону рода ждала казнь, купился на быстрое развитие. Шутка ли, ему обещали, что он за год увеличит внутренний резерв до четырёх звёзд. Нужно было лишь инсценировать свою гибель, а затем покинуть усадьбу, и дожидаться дальнейших приказов в определённом месте. Ну а на днях на воина вышел какой-то мужчина в чёрных одеждах, и велел отправляться в Таурус, по прибытию рассказывать всем о гибели рода

Так я узнал, что Тай Фун решили уничтожить ещё до похода к святилищу, просто рассчитывали отделаться малой кровью. А значит у моих людей не было никакой недели, и нападения рода Мин не произошло лишь потому, что у них почти не осталось воинов. Получилось, что мы нанесли упреждающие удары сразу по нескольким направлениям, и тем самым проявили себя перед иносами, как сильный противник.

Теперь слуги порядка знают, что род Тай Фун — их враг. И сделают всё, чтобы как можно быстрее устранить угрозу. Только они даже не догадываются о том, насколько хорошо я знаю иносов. Жаль, что это пока что единственное моё преимущество. Слишком не равны наши силы. Слишком глубоко противник пустил свои корни в моём мире…

Всего двое суток занял дружеский визит в Таурус. Получив новые сведения, я счёл нужным вернуться. Во первых, следовало разобраться со Скаем, пока тот не сбежал к своим хозяевам. А во вторых у меня появилось ещё одно крайне важное дело.

Шанти взвалил на себя обязанность собрать всех союзников, и организовать войско. Ему доверяли не меньше, чем мне, и я не сомневался — у владетеля торгового города всё получится. Более того, я взвалил на магистра переговоры с соседями из империи Коста. Следовало дать понять поклонникам Единого, что на них пока никто не собирается нападать.

Место, где неизвестные перебили отряд бездомных, переодетых в крестьян рода Тай Фун, было уже расчищено. Трупы захоронены, разбитые повозки убраны с дороги и сожжены. Сейчас мне было ясно, зачем было совершено столь кровавое злодеяние, казавшееся по-началу бессмысленным. Чужаки хотели рассорить две империи, и для этого использовали все доступные им методы, накаляя обстановку на границе. И у них, скорее всего, всё же получится это сделать.