Страница 57 из 107
— Сжечь надо последних из рода, — солдат снова начинает сутулиться и опускать плечи. Кажется, он даже ростом стал ниже. — Так заведено…
— Так ты раньше живым был? — хмыкает юноша.
— Был, — рубящий ответ духа. — А ты всегда воров да убийц врачевал?
Пест спрятал взгляд и, вместо того чтобы ответить, задал встречный вопрос:
— Души куда делись?
— Я их отпустил, — бесстрастно ответил солдат.
Пест посидел еще несколько минут в тишине и устало поднялся.
— Утром с телегой приду, за стены поедем. Там будем костер погребальный городить, — юный ведун уже собирался открыть дверь, но вдруг остановился и произнес, не оборачиваясь: — Не чуял я от них ни злобы, ни обиды, ни смерти грязи. Страх чуял, надежду чуял. Потому без зазора врачевал всех, кто помощи просил.
За спиной Песта послышался голос солдата:
— А если бы знал, что убивцы? Отказался бы?
— Если бы знал? — юноша немного запнулся, но все же продолжил: — Раньше бы отказался, а теперь нет. Все равно всем, кому смогу — помогу.
В большом просторном зале, у огромного камина, в креслах сидели Сальвас Итлош и его незаменимый секретарь, ведя неспешную беседу на отвлеченные темы и отпивая молодое вино из бокалов.
— И почем, вы говорите, бочка нынешнего урожая?
— 31 серебрушка, — отвечает секретарь. — Урожай нынче удался на славу!
— Знаете что, голубчик? — пригубив вина, говорит Сальвас. — А прикупите-ка вы мне этого вина, бочек пять. И на дальний склад их, пусть пяток лет настоится.
— Сделаю, — кивает секретарь.
Молчание затягивается, и его нарушает глава:
— Что по мальчишке?
— Из Академии? — уточняет секретарь и получает кивок от Сальваса. — Мальчик оказался непростой. Он учится по программе универсала. Его учитель — наш Ратмир Бессмертный.
— Все-таки лазутчик, — вздыхает глава.
— Не совсем. Юноша из простолюдинов, что живут в указанных им землях. Он хотел выкупить землю, на которой вырос, и на которой, скорее всего, остались его родственники.
— Это точно?
— Точно. Три источника говорят одно и то же.
— И портовые?
— Портовые молчат, но на портовых свет клином не сошелся, — секретарь начал нервничать, явно чего-то не договаривая. Это не укрылось от внимания главы.
— Что говорят портовые? — с нажимом произнес Сальвас, сверля секретаря взглядом.
— Портовые запретили приближаться к мальчишке и пригрозили расправой над всем кабинетом Земельного приказа. Проверенного человека, посланного к ним, они изуродовали ножами так, что на нем нет живого места. С ног до головы в неглубоких ранах.
— Лоскутная метка, — буркнул Сальвас, хмурясь. — Мне все это очень и очень не нравится.
— Вам, конечно, виднее, но у меня не так много людей, чтобы посылать их к портовым, а кроме них достоверной и проверенной информации нам ни у кого не найти.
— Так! — глава поставил бокал с вином на столик и поднялся на ноги. — Мне нужно переговорить с этим юношей, но в любом случае я не намерен иметь дел в такой ситуации. Это слишком рискованно и финансово не выгодно. Пусть попробует выкупить свои земли в столице, так с меня не будет спроса, и я буду действовать исключительно на основании приказа сверху.
— Вы… — сделав большие глаза и заикаясь, начал секретарь. —…Вы отказываетесь от барыша?
— Вопреки вашему мнению, у меня есть чувство самосохранения! — Сальвас строго взглянул на секретаря и демонстративно начал загибать пальцы. — Мальчишка пытается обзавестись землей в столь юном возрасте. Не спускает деньги в кабаках и увеселительных заведениях, а целенаправленно пытается выкупить землю — это раз. Два — это то, что он знает, какую именно, и может пальцем указать ее границы. Три — это то, что учит этого юношу учитель с БЕЛЫМ КЛЕЙМОМ на лице. Четыре — за мальчишку портовое отребье, сборище воров и убийц, которым даже клейменые не указ, угрожает расправой!
Сальвас Итлош показал секретарю четыре пальца.
— Вы вдумайтесь! Четыре причины держаться от подозрительного мальчишки подальше! Была бы пятая — и я бы задумался, не придушить ли вас вообще от греха подальше, — Сальвас подошел к шкафу и открыл маленькую резную дверцу. Из нее он извлек курительную трубку и холщовый мешочек. Все это он положил на столик с бокалами и принялся набивать трубку. — Мы с вами давно работаем и прекрасно знаем, какие суммы вертятся в наших делах. Работаем мы вместе до сих пор исключительно благодаря нашей осмотрительности или, если хотите, паранойе, которой страдаем мы оба. Посему, прошу вас, пусть все люди, знающие о вашей просьбе, забудут о ней. Забудут о мальчике, забудут о переговорах с портовыми, забудут… как дышать.
Глава украдкой глянул на собеседника и пыхнул несколько раз трубкой, выпустив несколько клубов дыма.
— Вы имеете в виду ВСЕХ людей? — спросил секретарь. У мужчины выступил холодный пот на лбу.
— Да нет же! Я не имел в виду вас лично! — хохотнул Сальвас. — Только сторонних людей. Мы с вами как-никак пять лет вместе работаем и, должен признаться, так эффективно я не работал ни с кем. Посему — берегите себя… И меня заодно. А что касается прочих… Лучший способ что-то забыть — это забыть, как дышать.
Сальвас Итлош с довольной улыбкой выпустил огромное облако дыма и загадочно произнес, ставя прозрачный пузырек с белой жидкостью на столик:
— Вам необходимо угостить всех участвовавших этим прекрасным снадобьем, а с мальчишкой я поговорю сам, — Сальвас глубоко затянулся и с усмешкой добавил: — В конце концов, покупка и продажа земель, принадлежащих Короне — тяжкое преступление!
— Здравствуйте, — произнес Пест, отворив дверь в кабинет главы государева Земельного приказа.
Грузный мужчина с сероватым оттенком лица поднял взгляд от стола и хмуро взглянул на юношу.
— По какому вопросу? — пробасил хозяин кабинета.
— Мне передали, что у вас сегодня есть свободное время, и вы можете со мной встретиться, — начал неуверенно говорить Пест.
Сальвас отложил писчую палочку и строго уставился на юношу, повторив вопрос:
— По какому вопросу?
— Я за земли, что на востоке, хотел узнать. Те, что за имением Ультак.
— Как же, помню! — хмыкает Сальвас и закрывает огромную переплетенную книгу, отодвигая ее в сторону. — Что же, присаживайтесь.