Страница 10 из 107
Глава 2
Справа от плеча Песта стоял брат Дым, а возле левого стоял его второй брат Огниво.
— Мы в поле были, когда они на нас вышли… — начал Огниво.
—…кто с чем был в руках, с тем и кинулись на них, — продолжал Дым.
— Кто ж знал, что эти трое конных — половина? Да и конные не простые… В латах, с мечами добрыми, со щитами, сталью окантованными… — Огниво говорил сбивчиво, сквозь зубы, крепко сжав челюсти.
— Батю сразу стрелой приложило в глаз, они с мечами наголо к мужикам нашим не ринулись. Сначала из луков постреливали. Прямо с коней, словно на охоту вышли, — продолжил Дым. Он говорил более ровно и по существу. — Потом уже, когда я с Огнивом да Пронька пращи достали и по ним камнями вдарили, они к нам поскакали. Отец не сразу слег, и с мужиками, пока мы камнями по конным били, с телеги жерди посрывали. Вот этими жердями, как копьями, они их с коней и посбивали.
Пест стоял и смотрел, не моргая, на труп своего отца Пода. В глазу Пода торчало короткое обломанное древко стрелы, а на шее зияла вывернутая рана. В ней виднелись мышцы шеи и хрящевые кольца трахеи.
— Отца один по шее рубанул, но не дотянулся… Только мясо перешиб, но батьке хватило… — Огниво начал сжимать и разжимать кулаки, периодически похрустывая суставами. —…Кровью истек…
Пест сел на землю посреди поля и поднял руками голову отца. Он положил ее себе на колени и просто уставился на него. Выдернул стрелу из глазницы и начал поливать рану на шее водой из кожаного бурдюка, который висел у него на поясе, стараясь смыть уже запекшуюся кровь.
— Ворожбе учился… бою мажескому учился… а отца родного не уберег… — Пест бормотал это себе под нос, не обращая внимания на Дыма и Огниво, что-то еще объясняющих и рассказывающих, ни на старосту, который прибежал из деревни в сопровождении нескольких отроков. За ними вдалеке плелись не поспевающие старики.
— И у вас… — с отчаянием произнес староста, когда подбежал поближе и увидел несколько тел мужиков, лежащих неподвижно в траве. Он обошел каждое тело, что-то шепча, пересчитал всех и подошел к Песту. — Шестеро мужиков…
Он вскинул голову к небу и еще раз произнес:
— Шестеро…
Староста опустил взгляд на Песта и уже более собранно добавил:
— В село зашли четверо конных. Мужиков не было, а они рубить с плеча принялись… Трое дворовых пацанов, две бабы, четверо стариков…
— Кто? — хрипло спросил Пест, продолжая рассматривать выражение лица собственного мертвого отца.
— Там двоих из седла отроки выбили. Двое ушли, — начал староста, посматривая на Огниво и Дыма. — Одного отроки насмерть тут же порвали, а за второго старики вступиться успели. Он и рассказал…
— Кто они? — повторил Пест свой вопрос. Он все так же не отрывал взгляда от лица отца. Его кадык носился вверх-вниз, словно пытался что-то проглотить. Глаза заволокла тьма. Непроглядная, чистая тьма.
Староста замешкался, и Пест обернулся к нему.
— Откуда конные? — спросил с нажимом Пест сбледнувшего старосту. По щекам Песта потекла черная, тягучая, как прошлогодний мед, тьма.
— Вои с Ультака… прознали, что Аккилура душу Единому отдала, — словно боясь Песта, произнес староста. — На щитах Ультака знак, того, что порвали, дед Хирон признал. В Ультаке старшого средний сын…
Пест отвернулся и снова уставился на мертвого отца. Огниво в это время начал скрипеть зубами от злости.
— Виру! — произнес Огниво. — Виру кровью хочу!
— Не будет виры, — тихо произнес Пест. — Резня будет…
После похорон, состоявшихся этим же вечером, в доме старосты собрались главы родов. Те роды, что лишились своих глав в результате налета воинов из Ультака, были представлены старшими мужиками или вообще отроками.
Староста мельком оглядел мужиков, потом остановил взгляд на Огниве и Дыме.
— Верно Пест сказал. Резня будет, — староста потер руками лицо и добавил: — Как старшой в Ультаке узнает, что Аккилуры больше нет, что кровиночка его тут полегла от рук наших, так и придет к нам с воями. За кровь свою спрашивать…
— Так его кровь сама к нам с мечом пришла! — возмутился Огниво.
— А ты поди разбери, кто куда пришел и чья кровь вперед полилась! — тут же ответил ему Дым спокойным размеренным голосом.
— Верно Дым говорит, — кивнул староста. — Ультаку повод нужен, чтобы села свободные прибрать, дань с нас брать. А уж мертвая кровь отпрыска — повод немалый.
— Что же нам теперь? — спросил огромный мужик с пудовыми кулаками. — С воями из Ультака биться? Так ведь в Ультаке их не пара десятков! А ну как пару сотен пригонят? Что делать будем?
— Пест? — не обращаясь ни к кому конкретно, спросил Лык, мастер рыбного дела в селе Ведичей.
— С Песта толку будет мало, буде до битвы дело дойдёт, — на старосте скрестились непонимающие взгляды. — Рок у него. Как в смерти запачкается, так она его с собой и заберет…
Лица мужиков после этих слов тут же посмурнели. В доме старосты повисло почти осязаемое чувство отчаяния.
— Как бы то ни было, но биться все равно будем, — произнес староста, сжав руки, лежащие на столе, в кулаки. — До последней крови будем! Клич по сёлам соседним кинем. Кто воями богат — поможет.
— Пест тоже в бой пойдет, — четко объявил Дым. — Не удержишь ты его, старшой. А он подсобит в бою, как Аккилура нам подсобляла…
— Чем он подсобит? — спросил один из мужиков, сидящих по правую руку от старосты. — Он ведь сам слово молвил, что толку с него…
— Ты, старшой, сам видел тьму, что с глаз его текла! — вмешался в разговор Огниво. — Ту тьму, что Аккилуре подчинялась. Ежели Пест дело делать будет не как маг недоученный, а как ведун, за которым слово Аккилуры? Сдюжит он, и толк от него будет!
Староста взглянул на Дыма. Тот молча кивнул в ответ. Он переводил взгляд с одного главы рода на другого. Все молча кивали.
— Что же выходит? Хоть свет, хоть тьма, но села уберечь надо?
— Я так разумею, — кивнул Дым.
— Выходит, что так, — поддержал один из мужиков.
— Хоть с чертом бок о бок биться буду, но кровь свою под Ультак не пущу! — огромный мужик с пудовыми кулаками стукнул по столу, отчего тот скрипнул и слегка подпрыгнул.