Перерождение

С одной стороны, успехи жены радовали, а с другой — такой рост вряд ли обошелся без существенного риска. Если Ева будет так импульсивна и неосторожна, то когда-нибудь сложит голову. И, в отличие от меня, уже вряд ли воскреснет. С другой стороны, если все время её беречь, то рано или поздно наши пути всё равно разойдутся. Сложно.

Очередной удар нагинаты я не отвел, а перехватил левой рукой, поймав древко. Спустя мгновение оружие стало призрачным, но энергию можно остановить энергией — направив в ладонь поток маны, я не дал его освободить. Не дожидаясь, пока я достану её копьём, Ева отпустила оружие и отскочила назад, вскидывая руки. И не потому, что собиралась сдаваться…

Щит Маны!

Молния врезалась в пелену передо мной и распалась, не причинив никакого вреда. Впрочем, в отличие от меня, Ева явно неплохо вложилась в прокачку данной способности.

— Не хочешь вернуть мне оружие?

— Нет. Покажешь ещё что-нибудь интересное?

— Использовать системное оружие против правил?

— Да. — кивнул я. — Ты же не хочешь меня случайно убить?

— Ладно, ты победил. Сдаюсь!

Внимание! Поединок завершен!

Высокоранговых навыков Ева не продемонстрировала, но это и правильно — после половины из них площадь пришлось бы строить заново. Да и мы сами могли бы пострадать…

— Как насчёт моей награды?

На этот раз «принцесса» первой шагнула вперед, и мне оставалось лишь наклониться и поцеловать её в губы. Первые секунды Ева оставалась напряжена, но затем расслабилась и я почувствовал идущую от нее волну облегчения. И нарастающего энтузиазма. Боевая форма тоже имеет уязвимые места, и её язык, как я на практике убедился, броней не покрылся…

***

— Ты говорил, что не один. — отстранилась она. — Ну и где наши… гости?

Василий: Покажитесь!

Спустя секунду вокруг нас появились мои спутники, находящиеся за пределами затухшего круга. Оружие игроки доставать не торопились, но расположились так, чтобы в случае схватки не мешать друг другу и не попасть под одну магическую атаку разом. Три обезьяны, два кинокефала и эльфийка.

— Позвольте представить вам Еву, — сообщил я, переходя на системный язык, — мою жену, соратницу и жрицу Каина! Ева, это мои союзники, с которыми я прошел через множество битв. Сейчас нам хотелось бы отдохнуть…

Окинув взглядом инопланетных игроков, выразивших уважение в том или ином виде, Ева слегка задержалась на Охотнице, которую бережно держал на руках Клык.

— Что с этой… девушкой?

— Её душа сильно повреждена. — вздохнул я. — Возможно, Каин сможет ей помочь. Немедленная помощь не требуется.

— Понятно. А с той симпатичной эльфийкой?

— Вроде здорова?

— То, что она здорова, я вижу, вопрос в другом. — наклонила голову девушка. — Мне есть о чём беспокоиться?

— Нет. — без колебаний ответил я. — Тебе совершенно не о чем беспокоиться.

— Уверен?

— Абсолютно.

Не в данном случае, по крайней мере. Всё, что произошло в Вавилонской Башне, — там и осталось, а чистосердечные признания только усугубляют вину. Спрашивать, есть ли о чем беспокоиться мне самому, я не стал. Жена Цезаря — вне подозрений.

— Ладно. — кивнула Ева. После чего перешла на системный. — Рада приветствовать уважаемых гостей в нашем мире. Добро пожаловать!

Внимание! Игрок Ева вошла в состав Рейда (8/10)!

***

Площадь оказалась достаточно велика, чтобы на неё смог приземлиться МИ-8. Несмотря на то, что в прошлом нашим гостям не приходилось передвигаться на подобном транспорте, они были опытными игроками и моих гарантий безопасности им хватило. Так что они без колебаний погрузились внутрь и, когда мы взлетели, «прилипли» к иллюминаторам, обсуждая огромный город — наглядное свидетельство могущества наших богов. Ведь будь они слабы, такая лакомая цель давно была бы разрушена внешними врагами. Столько опыта!

Их вопросы ничуть не помешали мне переодеться и опросить Еву на предмет деталей происходящего. Всё же верить тому, что пишут в интернете, в наше время сложно, а заместитель главы русского отделения гильдии игроков, жрица верховного бога и теперь ещё и один из лидеров Круга могла поделиться куда более достоверной информацией.

— Расскажи мне о предстоящем рейде.

— Я и сама знаю все лишь в общих чертах. — вздохнула Ева. — Наш пантеон должен подавить тамошних богов. После чего мы войдём через порталы, разрушим то, что можно разрушить, убьем тех, кого нужно убить, а затем, когда враги соберутся для ответного удара — отступим.

— Просто отступим?

— C богатой добычей, уникальными материалами, пленниками и вообще всем тем, что повезет найти на той стороне. И оставив ядерные заряды, которые уничтожат их храмы.

— Если это насекомые, то есть вероятность, что от радиации они станут только сильнее.

— Их далекие потомки — возможно. — пожала плечами Ева. — Ну а те, кто окажется рядом, просто умрут. К тому же этот план придумал ты, а не я.

— Серьезно?

— Ну или клон, который тебя заменил. — поправилась Ева. — Как понимаешь, для большинства нет никакой разницы. Думаешь, план недостаточно хорош?

Скорее несколько аморален, но я хорошо понимал, что если бы человечество проиграло насекомым, то нас бы не просто пустили на опыт, а сожрали. Возможно не сразу, а в течение нескольких десятков или даже сотен лет. В мирах Системы уважают силу, а не милосердие…

— Увидим на практике, менять что-то в любом случае поздно.

— Да, ты прав.

— Кто вообще в курсе статуса клона?

— Немногие. Изначально — только я, но сейчас — часть высшего руководства.

— Как думаешь, с ним возникнут проблемы?

— Сложно сказать. — пожала плечами Ева. — Клон силен. Возможно, тебе лучше затаиться на несколько дней и дождаться, пока операция завершится?

Мысль неплохая, я сейчас не в лучшей форме для сражений, но если бы я следовал лёгкими путями, то далеко бы не ушёл. К тому же её опасений я не разделял. Мы не в дурном фильме, где копия обязана непременно попытаться убить оригинал, чтобы навсегда занять его место. Да и о других вещах забывать не стоит…

— А ты?

— Ты же понимаешь, я уже не могу отказаться.

Да и не хочет, насколько понимаю. В теории я мог бы использовать эльфийскую ложь, чтобы занять её место, но ни к чему усложнять и без того запутанную ситуацию. Будет лучше, если я встану рядом с ней в качестве сильнейшего игрока нашего мира и прослежу, чтобы, когда план в очередной раз пойдет ко всем чертям, мы выбрались оттуда живыми.

— В таком случае я тоже не могу откладывать встречу.

— Я знала, что ты так скажешь. Но должна была предложить.

— Потому что это рационально?

— Эй, не говори это слово!

Мы уже подлетали, и сверху было видно, что строительство храмового квартала значительно продвинулось. Основной комплекс выглядел уже почти готовым, а вокруг ударными темпами возводились новые здания. Чуть дальше располагались солдаты и техника, подготовленные для предстоящего рейда. И их количество также весьма впечатляло. Впрочем, вертолет полетел дальше к храму и приземлился на площадке, возле которой нас уже ждала небольшая делегация встречающих...

***

Ильин. Герой. Человек. Уровень 10

За время, что я не видел полковника, он словно помолодел на десяток лет, что и не мудрено —магия способна творить чудеса. Да и немалое количество очков, полученных за уровни, он вложил в живучесть.

— Василий?

— Он настоящий. — сообщила Ева. — Можешь не сомневаться.

— Давно не виделись, Владимир. — пожал я протянутую руку. — Я уже в курсе текущей ситуации и, думаю, лучше не привлекать излишнего внимания.

— Вряд ли у тебя получится, с учетом того, что Система предлагает за тебя довольно внушительную награду.

— С этим пока ничего не поделать. — пожал я плечами. — Но разве найдется в нашем мире безумец, который рискнет напасть на жреца верховного бога?