Перерождение

— Да?

— Это Ева. Скоро буду.

Вскоре появился второй вертолет, но на этот раз он даже не подумал замедляться. Если бы я не активировал заранее глаз Нидхёгга, то мог бы и пропустить смутный силуэт, десантировавшийся из него на полном ходу. Не долетев до земли, игрок исчез, а затем появился в пяти метрах от меня. И уже в видимом состоянии…

Ева. Вольный Игрок (С). Уровень 26

Описание: жрица Каина и твоя «вдова».

Статус: рада, насторожена, раздражена, пригодна к размножению

Нидхёгг, как всегда, в своем репертуаре — выделил самое главное. Впрочем, насчет статуса вдовы змей явно гнал, поскольку системная вкладка брака была активной.

Василий: спокойно, это союзница! Не вмешивайтесь!

Гор: не беспокойся, мы помним твоё предупреждение и не будем никого трогать. До тех пор, пока ты об этом не попросишь.

Убрав «временно реквизированный» у свидетеля смартфон в инвентарь, я встал, игнорируя новую порцию «мурашек». И теперь я не был так уж уверен в их магической природе. По крайней мере, выглядела жена недовольной, и прыгать с разбегу на шею как-то не торопилась…

— Привет. — улыбнулся я. — Хорошо выглядишь.

Боевая форма, в комплекте с броней, скрывали детали фигуры, но сделать комплимент никогда не лишнее. Сражаться Ева не собиралась, поэтому шлем не надела, но почему-то после моих слов от неё повеяло куда большим подозрением. Я сказал что-то не то?

— Сто двенадцатый уровень! Кто ты такой и куда дел моего мужа?

В руке Евы появилась нагината, и она направила наконечник на меня, без малейшего напряжения держа оружие одной рукой. Валькирия!

— Я просто стал сильнее! — уловил я суть претензий. — У меня выдался очень долгий и трудный месяц. Сама видишь, даже Система оценила, обвинив меня в жадности…

— Неудивительно. Когда мы виделись последний раз, ты был на пятьдесят третьем!

— Пятьдесят первом. — поправил я. — Или это была такая проверка?

— Может быть. — пожала плечом Ева, опуская оружие. — Расскажешь, где ты был всё это время?

— В Вавилонской башне, центральном узле нашего Сектора.

— Серьезно? Той самой Вавилонской башне?

— Понятия не имею, так локацию обозначила для меня Система. — пояснил я. — Выбраться оказалось не самой простой задачей, но, думаю, сейчас не время для подробностей. Позже скину тебе отчёт…

— Пока совпадает с тем, что я знаю. — кивнула Ева. — И кого ты там убил, дракона?

— Императора. И, по совместительству, аватара одного из старших богов. — Плюс еще более четырех сотен иных врагов, но хвастаться подобными достижениями я не собирался. Тем более что большую часть опыта я действительно получил не с них. — Да и ты, я смотрю, не теряла времени даром?

По сути, рост Евы был не менее впечатляющим, чем мой собственный. С двенадцатого уровня до двадцать шестого! При желании она даже могла попытаться пройти перерождение. И, пусть пока этого не сделала, вряд ли перегнала других лидеров. Существовала вероятность, что титул «первого архонта», со всеми прилагающимися к нему бонусами, от меня уже уплыл. Впрочем, если и так, то плевать.

— Пришлось поучаствовать в боях за Юнону. Это мир обезьян, если ты не в курсе.

— Ну, теперь уже наш, скорее. — заметил я. — И хватит смотреть на меня с таким подозрением. Интернет тут неплохо ловит, так что я успел слегка ознакомиться с новостями. Особенно меня впечатлила премьера фильма «Леон»…

— Слышала краем уха. — кивнула Ева. — Кажется, она про французского игрока, который попал в плен к гоблинам, а затем помог тебе и Мечнику открыть ворота в их крепость. Но тебя и правда больше всего впечатлил какой-то фильм?

Не просто какой-то, а «основанный на реальных событиях» и, если верить постерам, практически документальный. Так что надо будет глянуть, узнать, как там всё было на самом деле.

— Ну… может, я просто хочу пригласить тебя в кино?

— Неплохой переход. — кивнула Ева. — Сто лет не была в кинотеатрах. Но прежде чем переходить к свиданиям, нужно окончательно убедиться, что ты — это ты, а не какой-нибудь рептилоид.

Которым я, с учетом новой родословной, технически мог считаться. Ну да в таких вопросах главное — не признаваться. Даже в шутку.

Открыть доступ к Системному Статусу!

— Так лучше?

— Сложно сказать. Вообще-то я имела в виду несколько… иные доказательства.

Причем произнесла Ева тоном, который заставил меня вспомнить об одной популярной в узких кругах актрисе, приехавшей на автосервис и расплатившейся за ремонт бартером. Впрочем, время и место для бартера было явно неподходящее, так что она меня просто дразнила.

— Ты имеешь ввиду… прикосновение?

— Можно даже поцелуй. — кивнула Ева. — В качестве аванса. Но сначала я хочу увидеть, насколько сильнее ты стал!

Внимание! Игрок Ева предлагает вам поединок!

Тип: тренировочный

Награда: поцелуй

Интересная награда… и ещё более интересно, зачем ей вообще навык дуэлянта. Поединки — это не только выгодно, но и весьма опасно. И ещё провести их можно только с разумными.

— Ты хочешь сразиться? Сейчас?

— Почему бы и нет? И если ты начнешь рассказывать мне о рациональности, то я ммм… обижусь.

— Просто обидишься?

— Звучит так, словно это какая-то мелочь. — «удивилась» Ева. — Где твой инстинкт самосохранения?

— У тебя глаза стали красными. — поделился наблюдениями я. — Что касается моего инстинкта самосохранения, то он говорит, что сражаться на системном оружии — не самая лучшая идея.

— Ничего страшного, у меня есть тренировочное.

Я поймал брошенное Евой «тренировочное» копье — ничем не отличающееся от боевого за минусом того факта, что не являлось системным. Кажется, поединок после долгой разлуки становится уже традицией — не сказал бы, что доброй и приятной, но вполне подходящей для пары игроков.

Вопрос в причинах подобной настойчивости. В том, что я настоящий, Ева уже убедилась, а разница между нами слишком велика, чтобы сомневаться в исходе. Если, конечно, она не ставит на какой-то навык. Но даже если она победит, то какой в этом смысл? Или она хочет проиграть?

— Второй «я», которого ты упоминала. Он ведь силен, верно?

— Да, насколько мне известно.

— И твое желание оценить мои силы как-то с этим связано?

— Возможно. — пожала плечами Ева. — Ты же знаешь, мне не идёт чёрное. Ну так что, начнём?

— Ну, если это доставит тебе удовольствие…

Активировать Боевую Форму ( D)!

Я закончил ослаблять нужные ремни, так что теперь за то, что одежда не переживет трансформации, можно было не беспокоиться.

— Будь со мной нежен.

— Непременно.

Василий: разойдитесь, мы проведем небольшой спарринг. И не вмешивайтесь.

Поскольку разговор мы вели на русском, а не на системном языке, то для моих спутников происходящее оставалось малопонятно, так что их следовало предупредить. Как и Еве — наблюдателей со стороны властей. Чем она, собственно, сейчас и занималась.

Внимание! Вы приняли вызов!

Бой начнётся через: 30… 29… 28…

Самый Умный: ты гораздо сильнее, какой в этом смысл?

Василий: понятия не имею, но так надо.

Самый Умный: любовные игры? Понимаю! Скажешь, если нужно будет отвернуться!

Василий: …

15… 14… 13…

***

3…2… 1…

Внимание! Поединок начинается!

Ева резко сорвалась с места, практически мгновенно приблизившись ко мне, и сделала выпад, который я с легкостью отвел своим копьем. И тут же пнул её в ответ. Не попал — девушка исчезла, перемещаясь левее, против моего движения, и повторила удар, заставив меня отбить его уже пяткой копья…

— Неплохо!

Но совершенно недостаточно. Даже не находясь под разгоном, моей скорости хватало реагировать на атаки противницы, а мастерства — отражать их. Причем не прибегая к навыкам. Тем не менее, Ева тоже стала гораздо сильнее и, по моим прикидкам, являлась мастером третьего ранга. Подняться выше ей не позволила бы граница уровня.