Страница 80 из 87
— Скажете тоже! — Пест ухмыльнулся и закинул растолстевший заплечный мешок за спину. — С вами маг боевой идет как-никак.
— Я все равно не понимаю, зачем нам скрывать, что мы маги? Это преступление?
— Не любит люд магов от того, что боятся, да и не к чему нам силой кичиться. Тут по-другому надобно дело делать!
— Какое дело? Мы же просто переночевать зашли!
— Говорил же. Не поймешь! — Пест ухмыльнулся, глядя на профессора. Все его снаряжение оказалось артефактным, и после того как он его спрятал, то остался в одной походной мантии. — Я вас об одном попрошу. Вы ежели спросят — писарь. Всю жизнь в Вивеке писарем при купце были. Купец умер — вас погнали. Детей нет, дома нет. Вот и бродите по дороге. Меня встретили, а вместе веселее всяко будет.
Профессор вздохнул и кивнул.
— Хорошо, только я писчие принадлежности возьму…
— Вот и славно. Я пока коня стреножу.
— Не надо. На нем упряжь артефактная. Никуда он не денется.
— Черт! Ты за конем следи. Чтобы не увел никто, и зверя близко не подпускай.
Проявившийся черт хищно улыбнулся Песту с улыбкой, полной острейших клыков.
— Сожрешь коня — точно хвост отрежу!
— А конокрада можно?
— Токмо зверье. Люд шугай, но не трогай! Усек?
— Усек… — ответил поскучневший черт.
Уже в сумерках они подошли к домам. Видно было плохо, но десятка два домов набиралось точно. Подход к селу ознаменовался лаем дворовых псов и громким, зычным басом.
— Стой где стоишь! Чьих будете? — Из-за домов показались шестеро мужиков. Тот, что говорил, был не высоким, но плотным мужиком с бородой. В руках он держал топор.
— Ведун Пест рода Среднего из села Ведичей и писарь Дакрит без роду из Вивека, — громко ответил Пест.
— Ведун? Чем докажешь?
— Дело докажет. Аль хочешь, чтоб я прадеда твоего звать начал?
Мужики переглянулись, и тот, что стоял чуть позади, громко произнес:
— Нужда к нам привела аль по делу какому?
— На ночлег остановиться хотели. Мимо идем в сторону Ультака, к родным землям…
В доме светились три большие свечи, выставленные в деревянную миску. За столом сидели двое мужиков и Пест с Дакритом. Перед Дакритом стояла миска с отварным картофелем и крынка молока. Он вяло жевал картофель, словно был и не особо голоден, а вот Пест уже опустошил тарелку и выжидательно уставился на хозяев. Женщина, принёсшая готовую еду, скрылась за печью, а с самой печи виднелись головы детей, заинтересованно разглядывающих гостей и вслушивающихся в каждое слово.
Молчание нарушил мужик с рыжими волосами и стриженой бородой в ладонь.
— И вправду ведун настоящий?
— Правда. — Кивнул Пест.
— А не молод ты для ведуна?
— Ты вроде мужик, не одну зиму переживший, а то, что не года мастера мастером делают, не знаешь.
— Смотреть будем опосля, Рог. — Влез второй мужик. Ростом он был повыше, но более худощавый. Лицо красовалось недельной щетиной. — Не серчай, но не видали брата вашего как три десятка зим. Не ходят ведуны по селам в краях наших. Знахарка была у нас Дарья, да померла. С тех пор и живем под одним единым.
— Не серчаю. Знаю я, что годами не вышел, но дело свое ведаю и делать делаю, — ответил размеренно Пест второму мужику.
— Ну и добре! Звать меня Лут. Я старшой в селе, а это Рог. — Лут кивком указал на мужика, сидящего рядом. — Дело у нас к тебе есть, Пест-ведун, но то утром решать будем. На ночь нечего голову думой забивать. Глаш! Постели гостям у печи.
Из-за печки показалась женщина в обычном сером платье и без слов принялась стелить постель на лавках у печи. Мужики не встали из-за стола, пока не доел Дакрит, а тот даже и не думал поторапливаться, пока Пест не ткнул его локтем.
— Не подумайте худого. Дакрит — писчий и всю жизнь в городище жил. А как погнали его, так начал по дорогам бродить. Вот, съел ягоду незнакомую и животом мучается.
Мужики усмехнулись и сочувствующе покивали головой, встав из-за стола.
— Ну, утро вечера мудренее… — произнес Лут и кивнул Рогу, который в ответ так же кивнул и направился вон из избы.
Рассвет Пест встретил по обыкновению сам. Он просыпался без стонов и потягиваний. Просто открывал глаза и поднимался. Когда сел на лавке, то обнаружил хозяина, сидящего за столом.
— Солнце в помощь! — произнес Пест, засовывая ноги в сапоги, которые ему когда-то подарили Дорожичи.
— И тебе света в деле. Садись, жинка пока на стол накрывает, за дело поговорим.
Пест кивнул и уселся за стол на лавку, напротив Лута.
— Что за беда у вас приключилась?
— Посев у нас больной. Как навел порчу кто…
— А амбарник ваш что?
— Тут такое дело… — Мужик замялся, не зная, как сказать. — Есть у нас один убогий. Руки и ноги — все на месте, да вот не дал единый ему ума-разума. Ему наказ был духам хлеб да молоко ставить. А он…
Мужик упер взгляд в стол, словно стесняясь своих слов.
— Он, когда его секли, все рассказал. Мол, хлеб пекла Марфа, и до того он вкусный был, что тот сам его лопал. Провинились мы, и амбарник наш знака не кажет…
— Худо… — пробормотал Пест. — Долго он за духами глядел?
— С прошлой посевной, как Дарья единому душу отдала. Мы уж по талому снегу заметили неладное. Знака от амбарника не было за всю зиму, а зерно по углам плесенью пошло. Мы второпях зерно больное отметать начали и по домам здоровое из амбару растащили, но куда там… У всех плесень черная на зерне пошла.
— Ты вот что… — начал негромко давать указания Пест. — Родник есть поблизости?
— Есть.
— А мука осталась чистая?
— Это тоже есть.
— Мед в селе есть?
— Есть! Как не быть? Промысел это наш. Медовым наше село кличут.
— Неси тогда водицы с родника, муки чистой, яиц пару и меда пару ложек хозяйских. Будем угощение амбарнику готовить…
— Может, жинка моя сготовит? — с сомнением спросил мужик.
— Жинка твоя так не сможет. Тут ведунская рука нужна. Амбарника вашего как звать?
— Хроном зовем…
— Вот и будем Хрону угощенье стряпать…
Пест мял тесто на столе уже через полчаса. Перед ним на лавке сидел хозяин с хозяйкой. Они во все глаза наблюдали за работой Песта, которая у него спорилась, а из-за печи выглядывали двое дворовых ребят.