Пест-серебрушка

Как путешествуют ведуны

Мастер Дакрит шел рядом с Пестом, продолжая донимать его вопросами. Пест поначалу охотно отвечал, а после того как вопросы начали повторяться, стал злиться.

— Так это получается одно и то же! — возмущался мастер, пытаясь понять разницу между амбарным духом и домовым. — Вся разница в том, где они подчиняются!

— Вот не поверишь, мастер, но ежели ты такое духу в глаза скажешь — больше не увидишь его.

— Что я не так сказал? У амбарника вражда с домовыми?

— Тьфу ты! — сплюнул Пест. — Не враждуют они. У каждого свое дело. Дело! Подчиняется вои государю аль должник долг отслуживает под чином. А духи не подчиняются. Они дело свое делают и за «подчиняется» обидеться могут зело.

— Так в чем разница между ними?

— Они дело разное делают. Понимаете? Дело! Домовой в доме порядок держит. Он за дом нутром болеет. Если силен домовой, он и хозяев оберегает. Беду отведет и болезнь уймет. Все, что в доме, его вотчина. Потому и кличут его Домовым, — Пест снова пустился в объяснения, стараясь как можно доходчивее пояснить разницу. Черт, везший его на спине, молча слушал Песта, иногда похрюкивая от особо «удачных» высказываний профессора. Его в корне неверное восприятие мира духов очень забавляло черта.

— А амбарник в амбаре и кладовых хозяин. И все, что в амбаре хранится, — его вотчина. Он и мышей гонять горазд, и за зерном смотрит, чтобы не приведи единый, хворь какая не взяла.

— Так вся разница в том, чем дух занимается?

— Ото ж! Вы, мастер, худых да тощих мужиков-грузчиков видали?

— Ну… я…

— Ясно, что не видали. И я не видал. Все здоровые мужики. Нет среди них тощих, что кости видать. Это от того, что дело их таково и еды хватает. Дело! Понимаете, мастер? Ежели человек всю жизнь над бумагой писчей сидел, а вы его в караван торговый сунете? Мешки таскать сможет? Не сможет! — отвечал Пест самому себе. — Но ежели он рогом упрется и будет дело мужиков-грузчиков делать да есть от пуза, то выйдет то дело. А на том писчем мясо расти начнет, как на мужиках, что мешки ворочают одной рукой.

— Значит, дело… — задумчиво произнес Дакрит. Он достал маленький блокнотик и принялся что-то в нем чиркать пальцем, словно пером. — Занятие духа определяет его сущность и способности. Это дано не от рождения… Кстати, а откуда они берутся?

— Кто?

— Духи! Они воплощаются из стихии? Или создаются особым ритуалом?

Пест открыл было рот, но не произнес и звука. Почесав макушку, он всё-таки выдал ответ через несколько секунд.

— Не ведает то никто. Ниоткуда берутся, никуда уходят. Знамо я токмо то, что своя стихия у них есть и хозяин в ней. Тень та стихия…

Профессор замолчал и задумчиво уставился под ноги. Он убрал блокнот и сложил руки на груди. Вожжи его кобылы висели на седле, а та смирно шла рядом с демоном. Когда в первый раз лошадь увидела черта, то чуть было не понесла, но вовремя спохватившийся профессор успел использовать артефакт, специально приготовленный для этого случая.

— Сворачиваем с дороги. В лес отойдем подальше. Смеркается — на ночь встанем.

— А почему бы просто не заночевать на обочине?

— Нечего как на базаре сидеть. Надо отойти так, чтобы огня от костра видно не было. Мало ли увидит кто?

— Разбойники? Ты боевой маг как-никак!

— И что? Мне теперь с флагом ходить? Береженого единый бережет.

Они свернули в лес и спустя полчаса нашли приличную поляну с родником недалеко. Пест сразу ушел в лес собирать хворост, но когда вернулся, сплюнул.

На поляне уже стоял небольшой шатер, стол и странный металлический ящик с большими отверстиями, из которого виднелся огонь. Профессор сидел за столиком в небольшом кресле.

— Ты зачем в лес ходил? — недоуменно уставился он на Песта с охапкой хвороста.

— Костер думал развести… — буркнул Пест, бросая хворост на землю. Он достал небольшой топорик и направился к ближайшей ели. Начав рубить лапник для постели, он почему-то стал оглядываться.

— Пест, что ты делаешь? — задумчиво спросил мастер, наблюдая за действиями Песта.

— Ночлег готовлю, — хмуро ответил Пест. Он оторвался от рубки и подошел к кусту, начав тот гладить и осматривать.

— И зачем тебе ветки этой ели?

— Вместо кровати… — Пест замер, а потом зачем-то понюхал куст, тихо добавив. — Рядом люди…

— Ну, шатер у меня на двоих рассчитан. — Профессор не услышал его и попытался объяснить принцип работы походного шатра, восприняв задумчивость Песта по-своему. — Этот шатер весит в сложенном состоянии всего пару килограммов. Это артефакт на основе магии пространства. Он просто засовывает сам шатер в складки между стихиями. В какую-нибудь необитаемую стихию. В ней и хранится шатер, а когда…

— Люди недалеко живут. Или стоянка тут была…

— Что? Какие люди? До ближайшего поселения день пути.

— Смотри на кусты. Это кусты первоцвета. Первые ягоды с него собирают. А ягоды сорваны аккуратно и трава мята со стороны, где собирать удобно.

— Может, мимо проходили?

— Ага, и всю поляну в раз обобрали. Зачем мимо идущим столько ягоды с собой нести? Это местные собирали. Смотри по поляне. Все кусты обобраны…

— И что это значит?

— Значит, будем село искать, чтобы не в лесу ночевать.

— Хм-м… — задумчиво произнес Дакрит, перебирая в уме артефакты, которые взял с собой. — Нет, именно поисковых я не брал… Если не сильно далеко, то можно на коленке поисковик сделать.

— Не нужно. — Пест повернулся в сторону шатра и четко произнес: — Черт! Ходь сюды!

— Чего удумал? — спросил проявившийся демон. Он появился за спиной Песта и буквально дышал тому в затылок.

— Здесь люд живет. Ходи по следу и высмотри кто и где. Сам носу на свет не показывай. Шуганешь людей — печатью светлой приложу…

— Че печатью-то сразу? — начал бурчать демон. — Чуть что, сразу печать или хвост отрежу…

— Не мели языком. Дело делай!

Черт фыркнул и принялся обнюхивать кусты, постепенно углубляясь все дальше в лес.

— Думаешь найдет?

— Найдет. Пойдёмте вещи собирать.

— Так не нашел ведь еще!

— Найдет, не думайте о нем плохо. Его нос да каждому бы псу…

Сквозь кустарник виднелись огоньки домов. Мастер Дакрит, продолжая бурчать под нос, упаковывал сумки в нору под деревом.

— А артефакты-то зачем тут оставлять? Ладно лошадь, но артефакты-то? А вдруг они нас ограбить решат?