Страница 73 из 87
То же утро. Личные апартаменты профессора и декана факультета артефакторики
Профессор стоял перед обычным зеркалом и рассматривал собственное изображение. Красные глаза, растрепанные волосы и жутко уставшее выражение лица.
— Я знаю, что делать! — хриплым голосом сообщил он.
— Ну, и что ты придумал? — спросило его отражение в зеркале, стоявшем в стороне. — Мы с тобой почти все варианты перебрали.
— Если не получается решить задачу самому, то стоит спросить того, кто эти задачи решает постоянно, — задумчиво потирая бороду, произнес Дакрит.
— Это плохая идея! — сообщило отражение в зеркале. Оно обеспокоенно смотрело на настоящего профессора. Отложив перо, оно захлопнуло книгу. — Нет, в принципе привлечь как консультанта…
— Я пойду в ученики… — бросил Дакрит и полез в небольшую тумбу, стоявшую рядом с зеркалом.
— Что-о-о??? — удивленно спросило отражение.
— Я пойду в ученики к ведуну! — уже громче сообщил старичок. Он достал из тумбы короткий, узкий клинок и взялся за свою бороду одной рукой. — Для начала я собираюсь сдержать слово…
— Ты сошел с ума!
— Нет. Я лишь хочу понять, в чем же тут дело… — Профессор натянул первый пучок волос и провел по нему лезвием.
— Это безумие! Ты не понимаешь, что творишь! — Отражение пару раз стукнуло в зеркало с обратной стороны.
— Легенды… легенды артефактов, которые были разумны. Которые могли узнать, улыбнуться или пошутить! — Дакрит отрезал бороду пучок за пучком. — И это все… Это все возможно, если ты можешь договориться с духом. Ты хоть представляешь возможности таких артефактов? Ты даже понятия не имеешь, что это значит! Твоя псевдоразумная структура даже не может представить, что это значит!.. Но это все тлен.
Старичок начал мочить в миске кусочек мыла и намыливать остатки бороды.
— Весь смысл в том, что рядом с нами, вокруг нас… Везде! Духи. Домовые, амбарники, души умерших, лешие, кикиморы… Можно очень долго перечислять. Все они живут рядом с нами, а мы даже не догадываемся! Это целый мир со своими законами, правилами и обитателями…
Старичок принялся сбривать относительно короткую щетину. Он молчал и старательно сбривал бороду, а зеркало продолжало возмущаться, приводить логичные аргументы и всячески отговаривать его. Когда он полностью сбрил бороду и сверкал бритым подбородком, он провел по бритой щеке рукой и твердо произнес:
— Я стану ведуном! Чего бы мне этого ни стоило…
Пест смотрел на нарочито расслабленного Ратмира. Он чувствовал, что тот довольно сильно напряжен. От него несло целым букетом запахов. От запаха гари до трупной вони. У самого Песта подрагивали пальцы от волнения.
Они стояли по середине тренировочной комнаты. Ратмир стоял, сложив руки в замок на груди, а Пест принял низкую стойку, присев на одно колено. Такими стойками пользовались в основном земляные маги. Над потолком висел крупный магический фонарь, ярко освещая комнату. Песок также светился от наполнявшей его силы. Ратмир специально наполнил песок сырой силой, чтобы в тренировочной комнате не было теней.
— Готов? — спросил Ратмир.
— Готов! — ответил Пест.
— Зря от защиты пошел, но… — Ратмир начал лениво поднимать руку, а Пест уже окутался ветряным вихрем, который поднял песчинки в воздух. Сквозь светящиеся песчинки не было видно самого Песта.
С руки Ратмира сорвалась небольшая ледяная стрела, которая на подлете к песчаному вихрю Песта растаяла. Хлестнув водой по песчинкам, Ратмир добился лишь того, что часть из них упала вниз. Взамен этой части с пола тут же сорвались другие песчинки.
Хмыкнув, Ратмир резко всплеснул руками, отчего в сторону Песта пронесся приличных размеров воздушный поток. Поток поднимал песок и заворачивал в замысловатый вал. Соприкоснувшись с защитой Песта, вал просто смял и перемолол ее. От защиты Песта не осталось и следа, но и самого юного ученика за ней не оказалось.
— Так и знал, что неспроста это… — буркнул Ратмир и принялся создавать одно плетение за другим. От него то разлетались искорки, то расползался туман. Это были стандартные поисковые заклинания, но ни одно из них не дало результата. Ратмир начал хмуриться. — Сбежал?.. Нет! Тут что-то другое!
Ратмир несколько раз обернулся вокруг себя, всматриваясь в песок и стены. Он глубоко вздохнул и поднял руку, выставив указательный палец. На пальце тут же вырос приличных размеров коготь. Этим когтем Ратмир надрезал заросшую кожу глаза в том месте, где должен быть разрез. После этого он закрыл рукой второй глаз и открыл рану, из которой показалось угольно черное глазное яблоко. На нем, вместо зрачка, вспыхнула гексограмма.
Ратмир начал медленно поворачиваться, рыская глазом высшего демона по комнате.
В этот момент в комнату ввалился профессор артефакторики Дакрит.
— Ратмир! Мне нужен твой ученик! — с ходу заявил он. — Он же у тебя ведун?
— Подожди! У нас экзамен! — резко оборвал его Ратмир, продолжая осмотр комнаты. Закончив первичный осмотр комнаты, Ратмир, продолжая глядеть одним демоническим глазом, встал на место, где находился Пест.
— Я… хочу стать ведуном… я хочу пойти к нему в ученики… — несмело произнес Дакрит.
До Ратмира не сразу дошел смысл слов профессора. Он осматривал место, где буквально несколько секунд назад был Пест. Никаких следов он обнаружить не мог, и его это начало раздражать. Он начал нервно подергивать щекой и все быстрее оглядываться. На его пальцах стали отрастать десятисантиметровые изогнутые когти.
— Я все решил и готов на все…
— Ты о чем? — не оборачиваясь к Дакриту, спросил Ратмир.
— Я же говорю! Я хочу пойти в ученики к твоему ученику! Песту!
— Что-о-о? — Ратмир обернулся к Дакриту и уставился на него уже двумя глазами. Дакрит, как только увидел, что на него смотрит глаз высшего демона, активировал защиту на основе магии света. — Ты… ты куда бороду дел?
В этот момент, пока Ратмир растерянно уставился на профессора артефакторики, из песка взмыла рука Песта. Она ухватила Ратмира за ногу в районе колена и подтянулась, вытаскивая из песка хозяина. Тут же выскочила вторая и ухватила за пояс. Третье движение Песта, занявшие буквально секунду, было направлено в горло Ратмира. Моментально выросшие когти на пальцах Песта вырвали кадык Ратмира.