Страница 58 из 87
— Читал я «Правила оказания магических услуг» в библиотеке. Не можно мне дело делать, с магией связанное, если нет у меня за то дело разрешения учителя аль другого старшего.
— Проще говоря, тебе надо сдать хотя бы первый круг «Артефакторики», чтобы законно, — причмокнув губами, прервал старик Песта. — И ты принес мне эту серебрушку, потому что думал — тебя накажут?
Пест кивнул головой.
— Ну, чтобы у тебя не возникало таких мыслей и проблем, я вполне готов дать разрешение на сдачу экзамена. Первый круг «Артефакторики» вещь не страшная. От тебя требуется изготовить артефакт из списка стандартных. — Старичок взглянул на задумавшегося Песта и добавил: — Серебрушку можешь потратить на материалы. Какой бы ты артефакт хотел сделать?
— Есть у меня мысль, но не знаю таких артефактов, чтобы под мой спрос были. — Пест немного помялся, не решаясь сказать, а потом принялся выдавать свой запрос. — В общем, надобно мне такой артефакт, чтобы он поля подымал. Чтобы на них рожь и пшеница всходили добрые, при том надобно, чтоб не болела рожь и пшеница и не сохла. Добре было б, ежели он еще от града и засухи поля берег.
Мастер Дакрит внимательно смотрел на Песта. Он стоял посреди лаборатории и выжидательно пялился на сухощавого старичка.
— Еще раз. Четко сформулируй то, что сейчас меня спросил без этих «ежели» и «добре», — едко произнес старичок.
Теперь Пест начал хмуриться и чесать короткий ежик волос на затылке.
— Есть ли артефакт, следящий за состоянием пшеницы или ржи? Если есть, то может ли он вылечить болезнь или уничтожить вредителей, питающихся пшеницей или рожью, а также предотвращать гибель от засухи и града. — Чуть ли не по слогам, медленно и вдумчиво перефразировал Пест свой предыдущий вопрос. Старичок удовлетворенно кивнул и с улыбкой ответил:
— Нет такого артефакта. И даже принципа создания его нет.
— Да как же так!
Старичок нахмурился, и Пест тут же поправился:
— Как такое может быть, мастер Дакрит?
— Давай разбираться. Во-первых, на каждое культурное растение придется создавать свой артефакт. На рожь отдельно, на пшеницу отдельно, на овес отдельно. Артефакторика не терпит размытых формулировок. Огненный жезл создается с четким заданием. Выплюнуть огненную стрелу вперед из определенного конца. Будешь создавать огненный жезл с задачей «полыхнуть огнем», и он полыхнет полностью и во все стороны. Ему будет плевать, вспыхнешь ты или нет. Задание есть задание, из него вытекают расчеты и последующий рисунок плетения, наносимый на заготовку. — Старичок поднялся со своего стула и принялся ходить взад и вперед, продолжая рассуждать: — Во-вторых, я не маг жизни, но заочно знаком с проблемами пшеницы. Был государев заказ во время неурожая восемьдесят лет назад. Болезни у пшеницы не одна, не две и не три. На каждую болезнь или вредителя опять же приходится создавать свой артефакт. Нет, конечно, комбинировать задачи можно, но чем больше задач ты вкладываешь в артефакт, тем многообразнее и дороже требуются материалы. Цена в случае с пшеницей вышла такая, что проще уж купить ее в Силии и караванами привезти к нам. Это выходит порядком дешевле. Есть еще и в-третьих. Даже если ты создашь такой артефакт, надо иметь в виду его ограниченность действия. По нашим расчетам, можно расположить его на одном большом или двух небольших полях. Больше он, к сожалению, не тянет. Слишком большие потери силы выходят. Такого артефакта должно было хватить всего на один год.
Старичок взглянул на понурого Песта и улыбнулся, продолжая начитывать ему материал из начального курса высшей артефакторики.
— Пытаясь найти выход, был предложен вариант полуразумных артефактов. Смысл был в том, что в артефакт поселялся элементаль и уже он следил за состоянием полей. В чем была глупость этой идеи? Твое мнение? — Старичок уставился на Песта с приподнятой бровью.
— Тут и гадать нечего! Сунь воды элементаля в артефакт — и засуха не страшна, а болезнь пшеницы как мертвить, ежели ей вода, что мертвому припарка?.. Ну посадишь в артефакт смерти дух, и что? Засуха будет, и нет урожая. Смерти дух воды поддать в землю не сможет. А ежели жизни посадишь дух, то с пшеницей и вся поросль поднимется и опять урожая с гулькин нос. — Пест, хмурясь, сложил руки на груди в замок. — Вот только если в один артефакт несколько элементалей усадить… Нет, не усадишь. Перегрызутся и так шандарахнет, что циркачам не снилось. Только если смышленого духа садить, такого, чтобы к стихиям склонен не был. Как хозяин лесной, что у нас живет. Токмо, чтобы по своей воле согласился…
— Ну, молодой человек! Вы замахиваетесь на артефакты из сказок. Про говорящие клинки начитались?
— А что в том такого? Неужто дорого?
— Нет, в принципе… Хоть табурет не оструганный в артефакт превращай, но вы, молодой человек, забываете одну простую вещь. Ни один дух — именно дух, а не элементаль — по своей воле в артефакт не полезет.
— Ну, то сторговать можно…
— Сторговать? — сморщившись, спросил Дакрит. — Хотел бы я на это посмотреть.
— Мастер Дакрит, а ежели я вам духа приведу разумного и к стихии не склонного? Научите, как артефакты делать, чтобы мне урожай сохранить, — с прищуром спросил Пест.
— Если ты приведешь ко мне духа, который добровольно согласится жить в артефакте, то я лично — слышишь, ЛИЧНО! — сбрею свою бороду! — с усмешкой произнес мастер Дакрит.
— Слово не воробей, мастер Дакрит! — улыбаясь во все тридцать два зуба, подловил Пест…
Пест стоял посреди тренировочной комнаты в середине круга из замысловатых символов.
— Повтори еще раз! — скомандовал Ратмир, который стоял у самого большого символа.
— Дядька Ратмир, так уж восьмой раз! — Заметив, что учитель начал хмуриться, Пест тут же затараторил: — Как в тени окажусь — сразу хозяина теней звать буду. Ежели слушать меня не станут, то артефакт шамановский пополам переломлю. Торг с хозяином вести буду, но душу, аль обещанье какое давать нельзя. Срок обещания в тени силы не имеет, и такое слово может из могилы поднять.
— Готов? — спросил Ратмир, выслушав еще раз Песта и вздохнув.
— Готов! — ответил черт, жмущийся к ногам Песта.
— А ты, тварь, не дай единый, будешь вякать! Пасти своей даже не думай раскрывать! — зло бросил Ратмир и пригрозил кулаком черту, который уже вполне был похож на младшего демона.
— Готов! Запускай, дядька Ратмир!..