Пест-серебрушка

— Сдюжу ува… уважаемые маги! — запнувшись на непривычном слове, произнес мальчик. Некоторые маги вздохнули с облегчением, некоторые поджали губы. Маг в белом потер лицо ладонями, проговорив в них шепотом:

— Не покинь свет его душу…

— Если ученик не против, то я предлагаю проголосовать! — постарался закончить дискуссию Эбиндор. — Кто за то, чтобы сделать Ратмира Бесхребетного наставником Песта Среднего?

Сразу подняли руки маг в красном, затем в зеленом, синем, голубом, коричневом… Поднялись все руки кроме рук мага в белом и черном.

— Что же, раз голосование проведено, то так тому и быть! — Председатель комиссии взялся за амулет на шее в виде продолговатого завитка и принялся в него что-то шептать, а маг в коричневом начал кривиться.

— Сейчас будет очередной концерт! — выдал он, сложив руки на груди.

— А мне нравится! Он всегда приходит по-разному! — ответил маг огня, потирая руки. Он сидел по правую руку от мага в коричневой мантии.

Сразу после того, как маг в сером договорил, одна из половиц посреди комнаты «потекла». По ней пошла рябь, словно в лужу кинули камешек. Из половицы вынырнула рука в высокой перчатке. Затем вторая. Они уперлись рядом с «лужей» и начали вытаскивать владельца. Сначала появилась голова, которая была лысой и перепахана шрамами, а затем и все остальное.

Спустя несколько секунд посреди комнаты стоял еще один маг. На нем не было мантии, а вместо нее было что-то, напоминающее кожаный доспех. Под доспехом виднелась черная материя рубахи и штанов. С одной штаниной. Одной ноги не было, а вместо нее — деревянный протез. Он начинался от колена.

— Факультет? Специализация? — спросил по-военному четко хрипящим голосом незнакомый маг.

— Без факультета и специализации. Универсал. Сам настаивает на универсальной специализации, — ответил Эбиндор. Он старался держаться достойно, но голос предательски дрогнул.

Пест не видел лица незнакомого мага, лишь его затылок, украшенный парой шрамов. Маг вздохнул и таким же четким голосом спросил:

— Когда можно приступить?

— Немедленно, — выдавил Эбиндор.

Маг обернулся и ухватил не понимающего ничего Песта за шиворот. Он оторвал его от пола и тут же, вместе с ним провалился обратно в деревянный пол. Во все стороны полетели брызги из древесины, словно они не в пол провалились, а в воду.

— Браво! Я каждый раз жду, что будет что-то необычное, и каждый раз удивляюсь! — воскликнул маг огня, хлопая в ладоши…

Пест не мог отдышаться. Он сидел на деревянном полу и глубоко дышал.

— Слушай меня внимательно. Меня будешь называть учитель или Ратмир. Никакой пустой болтовни или жалоб, — начал стоящий перед ним маг. — Система проста как три палки. Один день у меня. Второй в библиотеке. Два дня в неделю на самоподготовку. Раз в месяц сдаешь зачет. Не сдал — наказываю на свое усмотрение. Понятно?

— Понятно, — кивнул Пест, едва переведя дух. Маг же мрачно смотрел на мальчишку, о чем-то размышляя.

— Кто таков?

— Звать Пест. Род мой Средний, Ведичами названный. Сам с восточных вольных сел.

— Деревня, — сплюнув произнес маг. — Контракт?

— Нет. Селами деньгу немалую собирали, чтобы меня выучить. Наместный я из села Ведичей. — Пест почему-то чувствовал страх и не смотрел в лицо мага.

— Какого лешего тебя в универсалы потянуло, спрашивать не буду. И так понятно. Будешь в одиночестве по лесам шастать. Интересно мне, что ты надумал с экзаменами и практикой, кто учил тебя и кто твое существо-хранитель. — Маг подвинул к себе табурет и сел на него. Пест поднял наконец взгляд и разглядел мага. Сухое, обветренное лицо, которое было усыпано шрамами. Правая половина лица глянцевая, словно обожгло ее. Один глаз полностью белый, без зрачка и радужки. Второй был затянут кожей. Причем Пест прекрасно видел, что под кожей есть глазное яблоко.

— Учила меня ведьма. Старшой села ее несколько колен назад с костра выкупил. Вот и служила она у нас. С экзаменами надумал так. Буду лекарское ученье сдавать и хочу артефакты не зело сложные научиться делать.

Маг приподнял одну бровь и спросил:

— И почему ты так решил?

— Так, ведьма та, что меня учила, померла. Некому врачевать в селах наших. Люд лихой, что на дорогах шастает, пока не знает, а как узнает — на села наши ходить начнет. Акилуру боялись — и к нам не ходоки были. Я вот и надумал, что надобно штук каких, чтобы они громом гремели да огнем полыхали. Люд у нас простой и от таких штук с мокрыми подметками улепетывать будет…

Маг хмыкнул и перебил Песта, который хотел было продолжить.

— Я как твой наставник сам составлю твою программу обучения, — резко отчеканил маг. — Основная твоя специализация будет — война. Первый круг ее сдаешь через полгода. К практике сдашь второй. Дополнением сдаешь экзамены по артефакторике. Факультативом будет идти магия жизни и самолечение…

— Но… — начал было Пест, но кулак мага, который врезался в левую скулу, мигом заставил его замолчать. Парень отлетел назад на метр и упал на спину. Удара мага он даже не успел заметить.

— Я не разрешал тебе говорить, — спокойным голосом произнес Ратмир. — Война будет всегда твоя основа. Это тут, в городе, лекаришки и артефакторы — уважаемые люди. Полдня пути от города в глушь, и знающий вояка прирежет их и не вспотеет. Ты думаешь, что тебя никто не попытается прирезать, реши ты идти в родное село? Про артефакты мысль здравая. С этим согласен. Лекарство твое нужно будет только тогда, когда в свои земли отправишься насовсем. Пока будешь учиться не сдохнуть сам. Вопросы? — Пест замотал головой, а маг приказал: — Существо-хранителя зови.

— Черт, выходи давай! — тихо произнес Пест, и перед ним проявился черт. Маг взглянул на него и хмыкнул:

— Что еще ожидать от сельской ведьмы… — он потер заросший кожей глаз и продолжил, указав пальцем на черта: — Этого раз в неделю будешь силой своей кормить… Если оставаться будет.

Черт же, рассматривая Ратмира, зашипел. У него вылезли мелкие острые зубы, глаза затянула тьма, а шерсть на загривке и спине встала дыбом.

— Подсунул все-таки, сука крылатая… — шипел черт, пятясь к Песту спиной.

— В общежитии живешь? — спросил мальчика маг, с ухмылкой наблюдая за чертом.