Пест-серебрушка

Пест вытянул в сторону стражника руку, и она моментально вспыхнула по локоть ярким оранжевым пламенем. Глаза стражника округлились и брови поползли вверх, а после того, как Пест дунул в его сторону прохладным потоком воздуха, он подошел к нему. Присев на корточки, так, чтобы их глаза были на одном уровне, он спросил:

— Ты, поди, в Академии магии славного города Вивека учишься? — с прищуром спросил стражник.

— Учусь! — сквозь зубы ответил Пест. Он очень старался не разреветься от обиды.

— А знак у тебя есть, что в учениках ты числишься? — уже с хищной улыбкой продолжил он.

— Есть! — Пест полез в заплечный мешок и вытащил оттуда мантию, на которой красовался герб Академии магии города Вивека.

— Допрыгался ты, Крис! — с улыбкой произнес стражник. — По закону говоришь? Торгаш честный?

Двое стражников потихоньку зашли торгашу за спину.

— Даром своим клянись, ученик Академии магии славного города Вивека по имени Пест, что серебрушку дал торговцу Крису! — громогласно на всю толпу зевак объявил стражник.

— Клянусь даром своим, что положил на лоток купца этого серебрушку! Взял он ее и выложил на лоток три каравая чёрствых, а в обрат мне монет не отдал! — Пест говорил это все с поднятым вверх левым кулаком. После того, как он это произнес, кулак мигнул яркой вспышкой, подтверждая слова ученика.

— Ну, что, Крис? Доигрался, крысиный выродок? — произнёс один из стражей, что стояли за спиной торговца. Они ухватили того за плечи и начали заламывать ему руки, высыпая все из карманов и раздевая до исподнего.

— За обман и клевету проси, Пест, виру! — с улыбкой и довольно в официальном тоне заявил стражник с медальоном. Он взял единственную серебрушку в горе мелких медных монет, что выгребли у торгаша его соратники, и протянул ее Песту.

— Мне чужого не надо… — начал было Пест, но свою серебрушку забрал. Стражник кивнул на лоток торговца и, взглянув на него, у мальчишки заурчало в животе. — Разве что косу вон ту из хлеба возьму…

Пест, сглотнув слюну, указал на булку в форме сплетённой из теста косы. Она была приличных размеров, покрыта глазурью и посыпана коричневым ароматным порошком…

На улице уже царил мрак. Луну затянули тучи, и на улице шел довольно сильный дождь. Ливнем его еще не назвать, но и моросящим дождем тоже.

В портовом районе было безлюдно, и Пест, укутавшись в плащ, сидел в той самой нише, между двумя домами, которые стояли почти вплотную. Он шмыгал носом, и его немного трясло.

— Пест, пойдем в харчевню какую! Не дай тьма, чахотку подхватишь! — Черт суетился у Песта и постоянно подбегал к нему. Щупал лоб и заглядывал в глаза.

— Куда я пойду в такую погоду? Даже псины ни одной на улице не видать! — постукивая зубами от холода, ответил будущий маг.

Черт заскулил и начал оглядываться, чтобы найти место потеплее.

— Ты посиди тут! Я пошарюсь в округе, может, найду место, где прикорнуть… — Черт умчался в темноту, шлепая по лужам мелкими копытцами, а Пест еле слышно произнес вслед:

— Ишь!.. Заботится он…

Через полчаса черт вернулся к Песту с улыбкой до ушей. Пест выглядел хуже. Его трясло уже крупной дрожью. Когда черт увидел Песта, то опять заскулил и прижал торчащие уши к голове.

— Пойдем, Пестушка! Надо до сухого места дойти, туда, где сквозняка нет хотя бы… — При этих словах он тянул за рукав слабо сопротивляющегося Песта. Довел он его до полуоткрытого люка в подворотне. Пест чуть не упал, пока спускался в него по металлическим скобам, вбитым в каменную кладку стены.

Спустился он в тоннель. Высота потолков была со здорового мужчину. В нем царил полный мрак, но Пест и не пытался разглядеть что-либо. Его за руку вел черт.

Черт привел мальчика в комнату-закуток. У дальней стены комнаты лежало белое перо с ярко-белым свечением.

— Тьфу! Сподобился, хрен пернатый! — сплюнув и сморщившись, произнес черт. — Пест! Снимай мокрую одежду! Застынешь в ней, а я пока сбегаю хвороста поищу…

Черт пару раз набрал полную грудь воздуха и как будто проглотил его, после чего сразу немного подрос. Он выбежал из комнаты и умчался, а Пест, не особо уже понимая, что делает, принялся снимать промокшую одежду. Через десяток минут черт вернулся с охапкой мелкого хвороста.

— Подожги, Пестушка! Я хворостины мочою своей смочил ужо, и дыма не будет! — Начал расталкивать черт Песта. Тот, не совсем понимая, что происходит, поджег хворост, после чего упал в обморок на несколько секунд. Через несколько минут он начал бредить. Он стонал и звал Акилуру, родных, а потом уж и совсем что-то невнятное бормотал.

Черт один раз попытался прикоснуться ко лбу Песта, но резко отдернул руку, сразу начав ее вылизывать и дуть на нее. Пока мальчик, лежа на развернутом плаще, метался в бреду, черт не находил себе места. Он пытался его придержать, успокоить, затем совал хлеб в рот, чтобы тот поел, но бес толку. Наконец отчаявшись, он почти целиком залез в заплечный мешок Песта. Порывшись в нем, достал его нож.

Как только черт достал из чехла нож, белое перо, которое все так же лежало у стены, несильно мигнуло. Черт зашипел и начал говорить, задрав голову вверх, словно там кто-то был.

— Выкуси, хрен пернатый! — Черт показал дулю к потолку. — Не бывать ему за гранью! Не пущу!

Черт кого-то проклинал и материл на чем свет стоит на протяжении минут десяти. При этом белоснежное перо периодически вспыхивало, словно вело с ним диалог.

— А плевать я хотел на ваши вопли! Я без роду, племени, и спросить с меня некому, я изгнанник проклятый и со смертью договор имею! Что хочешь делай, но его за грань не пущу! — прокричал черт и резанул ножом ладонь.

Из раны начала собираться черная, густая жидкость, очень похожая на смолу.

Черт подошел к Песту и, ухватив того за подбородок, вылил с ладошки свою кровь ему в рот. Белоснежное перо светило уже как яркий светильник, но черт только морщился и матерился, придерживая Песта.

Того начало трясти еще сильнее. Мальчика подкидывало на плаще, он выгибал спину и выкручивал свои же руки. Черт же все время, что мучился мальчик, держал его голову, которую положил себе на ноги.

— Ничего! Обошлось все, Пестушка!.. — Черт поглаживал мальчика по голове, словно мать родная, а не бесовское отродье. — Та зараза не возьмет тебя, а кровь моя, чего греха таить, убить могла, но не убила. Значит, не возьмёт тебя хворь какая и тьма не возьмёт. Не принадлежишь ты ей…