Страница 2 из 15
— И остальные двое по статусу куда ниже вас, — понимающе улыбнулся я.
— Верно, — отразил мою улыбку Лианг. — Однако вы забываете, что моя нация в целом куда более… упорядоченная. Например, у вас, насколько я знаю, нет аналога Триады.
В этом он прав.
В Поднебесной Триадой называют союз трех великих кланов. У нас великие кланы — самостоятельные центры сил, вокруг них собирается множество сторонников уровнем пониже. Но союзов между самими великими кланами я действительно не помню.
Китай, по сути, поделен надвое. Триада представляет один полюс силы, императорский клан — второй.
Индия же в этом смысле напоминает лоскутное одеяло: множество центров сил, и у каждой из них свои интересы. В чем-то разные силы могут сотрудничать, а за что-то готовы воевать. И по каждому вопросу политический расклад будет не похож на другой.
— Верно, мы разные, — кивнул я.
— Я понимаю ваши трудности, — вздохнул Лианг. — Однако мне сложно будет вести переговоры сразу с несколькими силами. Особенно когда мы представляем разные страны. Я очень хотел бы, чтобы у вас был единый лидер. Хотя бы для взаимодействия с нами.
Разумно. И неизбежно, пожалуй.
Это внутри мы можем грызться как угодно, но в случае внешней угрозы любые аристо отложат все свои противоречия и выступят единым фронтом. Так было и будет всегда. Во все времена и во всех странах.
— Разумеется, я ни в ком случае не смею настаивать, — слегка улыбнулся Лианг. — Однако я готов пообещать вам свое невмешательство в вашу войну с Непалом. Это слово я могу дать от имени своего клана. А также я могу дать слово, что максимально широко освещу свою позицию в своей стране. Среди моих союзников и сторонников не найдется никого, кто примкнет к вашему врагу.
Нейтралитет второй половины Китая — это сильно.
Их император официально вмешиваться в чужую войну не будет, слишком напряженные у Индии с Китаем отношения. И даже при войне на два фронта Китаю сложно будет победить. Зато эта война потреплет обе страны очень основательно, и итог здесь непредсказуем. У каждого из нас не только в своем регионе есть враги, тут и до очередной мировой войны рукой подать.
В общем, гарантия клана Сей-Сун — это гарантия нейтралитета всей страны, по сути.
И, уверен, Лакшти вцепится в эту возможность всеми конечностями. Заявить нейтралитет Поднебесной как собственное дипломатическое достижение — это очень круто. Такой шанс поднять свой авторитет в стране представляется далеко не в каждом поколении.
— Разумеется, это будет только в том случае, если вы представите мне своего лидера, — подкинул ложку дегтя китаец.
— А какова цель наших будущих переговоров? — спросил Аргус.
— Полноцветные маги Поднебесной империи предлагают полноцветным магам Индии объединить усилия в восстановлении энергетического равновесия Мира, — пафосно объявил китаец.
— Достойная цель, — склонил голову Аргус.
Бросив взгляд на нас с Лакшти, он произнес:
— Если у господина Сей-Сун есть возможность дать нам пару часов на общение, то мы дадим ответ на часть ваших вопросов сегодня же.
— Благодарю, — кивнул Лианг. — Мы разобьем лагерь здесь.
Он махнул рукой в сторону своего отряда.
Мы раскланялись с китайцем на прощание и молчаливой группой двинулись в сторону своих людей.
По сути, нам даже лагерь не нужен. Достаточно уединенной поляны, вокруг которой можно поставить оцепление в виде сплошной живой стены из наших бойцов. Ну и соберемся мы там всей шестеркой древних, разумеется.
Остальное — дело техники. Уверен, не только я могу поставить вокруг нас магический полог, который скроет все звуки.
— Ну что, господа, — насмешливо бросил Лакшти, как только нас накрыл серый купол изоляции. — У нас нет вариантов, придется мне принять лидерство в нашем… недобровольном союзе. Нам однозначно понадобится помощь и прикрытие Империи, а мой род как раз скоро станет имперским. Да и без этого, ни у кого из вас и близко нет тех отношений с императором, какие есть у моего рода. Плюс статус вечного рода, плюс наши связи, плюс сила и влияние. Никто, кроме меня, не сможет говорить с Лиангом Сей-Сун на равных.
Я слушал Лакшти и сжимал зубы. Формально он прав, и, будь он сам другим человеком, я бы согласился.
А сейчас я смотрел на него и понимал, что даже если на одной чаше весов будет полномасштабная война с китайцами, а на другой хоть малейшая капля власти Лакшти надо мной — мой выбор очевиден.
И мне в кои-то веки плевать на последствия.
— Ты не будешь лидером полноцветных магов Индии, — холодно бросил я.
Лакшти медленно повернулся ко мне и впился бешеным взглядом.
— Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? — прошипел он. — Хочешь войны еще и с китайцами?
— Ты подменяешь понятия, — ровно сказал я. — Лидером ты не будешь, и это все, что я сказал. Про китайцев речи не было. Равно как и про отказ от договора с ними.
Лакшти уже открыл было рот, но сдержался. Он явно хотел рявкнуть что-то в духе: «или я, или никто», — но он был аристократом до мозга костей. После такого заявления он не смог бы отступить, и мы реально получили бы войну с китайцами. Поэтому он и сдержался.
Правда, с трудом. Видно было, что его все еще подмывает что-нибудь ляпнуть на эмоциях, и он продолжает сдерживать себя каждую секунду.
— Что ты предлагаешь? — спросил Аргус, глядя мне в глаза.