Оазис

Баталер пришел буквально на пару минут забрать скромную порцию пустышек, отдать бусину с владением дубинками и мой спецзаказ — жемчужины с навыком Собирателя маны.

На инвалида навалилась гора работы по профилю: предстояло вооружить и экипировать массу голодранцев. А еще он обучал новичков без перерыва и с полной отдачей. Чтобы у тех появился шанс выжить в предстоящих боях.

— Зря ты ударился в благотворительность, — проворчал Петрович, передавая склянку со сферами, — Но тебе решать, как тратить свое кровно заработанное.

Сдать бы этого ворчливого инвалида ночным феям на часок для исправления характера. Я же не на азартные игры тратился. Затеял прокачать девиц сейчас, чтобы они потом могли развивать и лечить свежее пополнение. В итоге выиграет община в целом. Конечно, все это отговорки. Просто мне захотелось исполнить широкий жест, показать свою значимость.

— А чем плохо, если в общине станет больше сильных магов? В купол больше маны вольется.

Радостный, от того, что сейчас разобьёт мой наивный аргумент в пух и прах, Петрович расправил усы.

— Ой, насмешил. Эх, а еще мастер башни! Ты на досуге прикинь, сколько надо выдаивать из людишек, чтобы эдакий купол держать. А ведь там еще куча расходов: стройка, освещение, водоснабжение и далее по списку…

Я, конечно, сказал глупость намеренно. Ведь уже знал, что башни черпают энергию из глубин с помощью силовых линий-гифов. Дикое количество энергии, необходимое для поддержания защитного купола и развития самой башни, население Оазиса обеспечить попросту неспособно.

— Короче, не будь олухом, трать все на себя! — посоветовал мне опытный, но эгоистичный товарищ.

Но кто будет слушать бывалого мужика, когда перед глазами пляшет канкан хоровод вертихвосток? Естественно, я распорядился по-своему. Одну жемчужину немного улучшил для Маши, вторую планировал завтра во время медосмотра передать Айне. Самому же предстояло усвоить боевой навык — магические и так росли, обгоняя бамбук.

От Петровича узнал причину грандиозного кипеша, явившегося к нам на порог. Группа магов со дня на день за пределами купола исполнит ритуал призыва дождя. Отчего разверзнутся хляби небесные и произойдет обильное орошение определенного участка местности. Работяги будут вручную добывать и транспортировать по системе труб желанную влагу под купол, а всем способным держать оружие предстоит несколько дней отражать атаки всевозможной нечисти. Поскольку отголоски мощного ритуала полетят далеко и перебаламутят решительно всех: банды бесов, орды упырей, костяных гончих и измененных хищников. Отмечать праздник дождя предстоит ударным во всех смыслах трудом с невиданным прежде размахом. Сразу все встало на свои места. Вот зачем из соседних башен пригнали дополнительную рабсилу и подкрепления. Топов приняли на постой в башне. Простых воинов и работяг из землян расселили по домам, уплотнив поселковых, а аборигенов и сорколинов под свежесобранными навесами.

Пока суета в Оазисе ширилась, охватывая поголовно всех, как ни в чем ни бывало посетил цирюльника. Ускоряемый магией метаболизм подстегнул рост волос и ногтей. Пока мастер приводил в порядок мою шевелюру и ровнял бороду, набросал в голове план личной подготовки к мочилову. Битва за воду предстояла серьезная и отсидеться в стороне невозможно. Следовало озаботиться защитным снаряжением и запасом бесогонных дротиков. «Щиты веры» тоже не помешают.

Что характерно, поселковых задействовали всех поголовно. Поток желающих продать излишки маны сократился в разы. Да и те торопились, урвав время вместо законного «перекура» или похода в сортир. Как обычно, не подвели девицы, которые возвратились к обеду, нагуляв за пределами барьера не только аппетит, но и солидный запас магической энергии.

Терпеливо принял у трудолюбивых пчелок всю ману до капли, наполнив накопители. Свободные сферы с Собирателем выдал чаровницам в качестве моей инвестиции в наш маленький дружбомагический бизнес. Марго, Кристина, Ляля и Ольга предложили меня отблагодарить по-своему, совместив с гигиеническими процедурами в помывочной после утомительной вылазки в пыльную пустыню. Только поэтому не случилась групповуха. На самом деле нет. Мысленно я уже распылял нежить, истреблял бесов на поле боя, черпая волшебный песок и бисер горстями. «Первым делом, первым делом амулеты, ну а девушки, а девушки — потом!».

Возникший перерыв в сборе маны позволил поработать с бамбуковыми заготовками Тимура. Тем более, рана мешала намного меньше, чем вчера. Тратил на каждую деревяшку минут по пять и совсем немного магической энергии. Но эффект ожидался несоизмеримый. Стихийная скверна — те самые черные частички будут избегать участки тела, защищенные такой накладкой. Надо не только на плечи и грудь их нашивать, но и на рукава с голенищами сапог. И на шлемы! Тем более, друг с другом и активными амулетами они не конфликтуют, подзарядка им не требуется. Правда, могут выйти из строя от обилия скверны и темных заклинаний, как и любой зачарованный предмет.

Половину отложил бронникам по уговору, остальное мне и парням, что вчера работали с Авророй. Очередь желающих получить дополнительную защиту от скверны огромная, но я твердо решил обеспечить только полезных лично мне людей, а прочих ловко пустить по левому борту. Переключив горячих клиентов на мастера Тимура.

Все мои рассуждения про выживание новичков, увы, не выдержали столкновение с реальностью. Отдельные личности считали вполне нормальным продать полученное на халяву, а выручку легкомысленно и коллективно пробухать. Все, что достается бесплатно и без усилий типичные потребители совершенно не ценят. Не секрет, у разных людей мозг очень сильно отличается. У одних он есть, у других — только лишняя нагрузка на позвоночник.

Внезапно меня настигла усталость, и я проспал на своей лежанке в общаге несколько часов. Заботливая Маша принесла порцию кукурузной каши и помогла сменить повязку. Рассказывая про свои успехи в работе с керамикой, аккуратно напомнила мне про обещанные индивидуальные занятия. Мол, навык у Баталера приобрела, надо его срочно развивать. Надо так надо. На тренировочной площадке мы оказались не одни: двое незнакомых бойцов устроили учебный поединок на копьях.