Оазис

Глава 1

Нанесенная костяной гончей рана оказалась серьезнее и ночью отыгралась на мне полностью. После целительной магии Видящей короткое время чувствовал себя сносно. Поел. Без лишних подробностей рассказал товарищам, где заработал боевую отметину. А потом началось. Всю ночь словно дикий зверь вгрызался под лопатку. Меня жестоко знобило, периодически выступала обильная испарина. Слабость и головокружение сильно мешали жить. В попытке утолить дикую жажду выпил приготовленный Машей ковшик травяного настоя. Какой там сон! Чтобы не орать, не скрипеть зубами на весь дом, грыз свернутую жгутом тряпку.

Потом, все же набрался сил и по стеночке вышел во двор, в относительную прохладу, где просидел остаток ночи, проклиная весь род чертовых гончих до седьмого колена. Заливал в пыхтевшую от натуги Регенерацию всю наличную ману до капли и молился, чтобы не схлопотать осложнение. Концентрация помогала держаться в сознании, хотя несколько раз чувства отключались на считанные секунды. Грань между реальностью и бредом делалась зыбкой. Перед глазами проходили разные сцены: спонтанная близость с Дарьей между колонн древнего храма в мертвом городе, гибель лекарки Коры, схватка с нежитью у оскверненного кладбища, галерея рисунков Наблюдателя и образ мага на фоне чарующей мозаики.

А еще мозг грызла навязчивая идея, вдруг, вопреки уверениям бывалых, обращусь в зомби? Или сойду с ума после всего пережитого? Нет, потерять ногу или руку тоже страшно, но в меньшей степени, чем рассудок.

Перед рассветом зевающая Маша принесла мне чашку кипяченой воды и осталась посидеть со мной. В итоге задремала на здоровом плече. Постепенно стало легче жить. Свыкся с терзающей меня болью, ситуация безвыходная — только терпеть.

Рано утром навестить своих пациентов пришел доктор Сергей вместе с Айной, которая ему ассистировала во время осмотра и процедур. Сегодня первый этаж общего дома слишком сильно напоминал больничку — на обязательную тренировку вышла едва ли половина населения. Остальные отлеживались или едва ползали, уже отлежав себе все, что можно.

Доктор осмотрел мою рану, дал выпить растворенных в воде капель снадобья, разложил принадлежности и принялся накладывать швы. Разбуженная иглой и пальцами, «кусучая, пекучая, никем не победимая» пробилась сквозь действие обезболивающего настоя. Оставалось только стиснуть зубы и вытирать льющиеся слезы.

Закончив работу, Сергей развеял мои страхи. Мол, зомби из меня выйдет слишком сильный, а такой поворот событий тут «никому не всрался, поэтому будем лечить!». Тем более, «рана хорошая», дня за три-четыре регенерация меня подлатает. А пока покой, усиленное питание и регулярная смена повязок. Выдал пакетик общеукрепляющего травяного сбора и с фразой: «Кого добить, чтоб не мучился?» — занялся другими пациентами. Исстрадавшийся участок плоти прекратил выть на весь организм. Ощущения плавно перешли в пекуче-дергающий режим. Тоже мало приятного, но уже терпимо.

В свою очередь, подарил Айне свой первый магический светильник. Еще до всей этой кутерьмы доработал носитель по замечаниям Сундука, увеличив емкость и силу заклинания «Благосвета». Айна очищающей медитацией пока не владела, зато ежедневно контактировала с пораженными скверной людьми и сорколинами. Поэтому мой подарок как нельзя кстати. К тому же подзарядка накопителя развивает важнейший для мага навык — Работу с потоками. Девушка не скрывала радости по поводу встречи со мной и подарка. Даже хорошо, что Влад ушел на начальную военную подготовку. Парень он неплохой, зачем его огорчать?

Медицинские услуги Сергея не стоили мне ничего, хотя ранение получил не на дежурстве, а занимаясь личными делишками. И это важно, поскольку обзавестись надежной подушкой безопасности еще не успел. Поскольку вся мана тратится на восстановление здоровья, полноценно работать не смогу. Оптимизм доктора — это хорошо, но три дня могут легко растянутся на неделю. Деньги имеют подлое свойство быстро заканчиваться. Нет, от голода не помру, товарищи не бросят, но потеряю самое ценное — время. Когда день год кормит. Мой первый, наиболее важный для личного развития месяц, истекал с пугающей скоростью.

Снадобье подействовало, постепенно ослабив боль. Когда все, кто не свалил на тренировку рассосались по поселку или успокоились на своих местах, задремал.

Маша вернулась после занятия слишком возбужденная. Сегодня кандидатов в ополчение выводили за купол, натаскивая на восставших после смерти рабах. Патрульные рекрутировали учебные пособия в ближайшем зиндане крючьями и петлями для отлова животных. Натаскивали пополнение под надежной охраной опытных бойцов с соблюдением техники безопасности. Мертвяков загоняли под удары копейщиков, прикрытых щитами. Оказывается, отдельные бойчишки просто не могли ударить копьем или дубиной ходячего мертвяка! Мешали психологический барьер, страх, отвращение. Девушка впервые сражалась в строю и эмоции ее переполняли.

— Я почти не боялась, представляешь! Даже глаза не закрывала, — нахваливала Маша себя и прогрессивный метод обучения, — А мертвяки мягкие и тупые. У копий есть такие штуки, усики… ты чего ржешь? Я что-то не то сказала?

«Усики — пропуск в трусики!». Взоржал сквозь слезы.

— Прости старого пошляка! Хех, копья с «усиками» называются рогатины.

Девушке требовалось выговориться, мой смех ее ничуть не обидел.

— Пускай рогатины! Они не дают мертвяку насаживаться на копье и тебя достать! А так они совершенно нестрашные!

Меня передернуло. От озноба, или от кладбищенских флэшбэков. Нет, никаких сложностей в успокоении мертвечины не испытывал, просто не нравилась мне эта омерзительная сторона нашей жизни. И все тут.

— Вот я Толику то же самое говорил, а он мне не поверил! Сейчас, наверное, в позе пьющего оленя сорняки дергает и девчонкам-сорчонкам рассказывает, как у кладбища геройствовал.

— А он разве геройствовал? — усомнилась Маша, знакомая с реальной версией событий.

— Незаметно для нас, если только. Но я тебе так скажу, чтобы отойти от купола, нужна смелость. А чтобы сражаться с мертвечиной, одной смелости уже мало. Требуется легкая степень безумия. Как у Эрика.

— Безумие?

— Оно самое, Маша. Когда есть возможность убить врага на дистанции, ближний бой — чистое безумие.

Стоило самому получить по жопе в мелкой стычке, как разум заработал в правильную сторону.