Оазис

— Мне Федор тоже что-то такое посоветовал. А-а, вот! Я хочу метать дротики! Как ты. Или стрелять из арбалета.

Посмотрел на девушку как на взрослого разумного человека.

— Отличная идея. Кроме шуток.

— Научить можешь?

Ага, с распаханной спиной. Возникла идея лучше.

— Значит, вот тебе песок, идешь к Баталеру за навыком «Метательное оружие», — вытащил из поясного кошелька склянку, — Обязательно спроси у него, сколько стоит выучить Острый взгляд. Дротики я тебе дам. Тренироваться будем вместе.

— Правда-правда⁈ — Маша от избытка чувств подпрыгнула на месте, — Ты супер! С меня завтрак!

С этими словами девушка бросилась к арсеналу. Машин поцелуй в щеку запустил настоящую цепную реакцию. Весь день поцелуи множились и не прекращались.

Едва девушка убежала за своей мечтой, на ее место приземлилась другая. Есть такой типаж, которые в жизни любят три вещи: секс, деньги и секс за деньги. Конкретно эта сохранила свежесть и горящие глаза, что вполне располагало к разовым романтическим отношениям. Скучно с ней точно не будет. Правда, всего в двух местах — в постели и за праздничным столом.

— Жарко сегодня, правда?

— От обилия знойных женщин под куполом.

Красотка изобразила кокетливый смешок, предлагая развивать тему.

— Опять мы во всем виноваты? А мы компотик сварили. Кисленький. Принести?

Восстановительный ураган в организме поддерживал постоянный голод и жажду, поэтому не смог отказаться.

— Буду весьма признателен. Мне без приворотного зелья, пожалуйста.

Снова с губ прелестницы сорвался вежливый смешок.

— Кстати, я Марго.

— Это очень кстати! Буду знать имя королевы красоты нашего оазиса.

— А ты — Борис, верно?

— Верно. Родители не парились. Увидели по телеку одного удалого политика. Потом все время удивлялись, как мы с ним не похожи.

Слово за слово на второй чашке кисленького, но весьма приятного компотика Марго озвучила деловое предложение от лица женского сообщества второго этажа. Причем разовая прокачка резервов четверых девиц не интересовала. Они желали поработать моими пчелками, получая ровно половину из создаваемых сфер. Каково?

Дамы давно смекнули, что большой запас маны и высокая скорость ее восстановления гарантируют безбедное существование при минимуме трудозатрат. Поэтому стремились увеличить личные резервы всеми доступными способами. Как вкладывая заработок «сладким местом» в бусины с навыками, так и раскручивая очарованных партнеров на «тантрический обмен энергиями».

И вот в зоне досягаемости оказался я, способный лепить сферы и гонять туда-сюда-обратно магическую силушку лучше многих других. Ничего удивительного, в поселке каждый на виду и все всё про всех знают. Без телевизора и соцсеточек население вернулось в полудикое состояние — устный обмен слухами и домыслами.

Ждать, когда я более-менее поправлюсь, они не могли. Девицам требовалось срочно погасить «алтарный» налог и запасти заветные лухсы на следующий месяц. Звезды сошлись.

Конечно, торговался, но на каждый мой аргумент обнаруживался заготовленный ответ. И песок в наличии, и договор с патрулем для безопасных прогулок за барьером. Причем они оказались готовы профинансировать наш совместный бизнес и прямо сейчас выстроить очередь из жителей поселка, желающих продать свою энергию. Мне на секундочку даже стало обидно, что не я придумал толковую схему как не просрать бездарно время на больничном. Никогда не следует недооценивать женщин, а любительниц легкой жизни так особенно!

В Оазисе давно сложился свободный рынок маны со своими расценками и законами. Магическую энергию скупали люди вроде Сундука и Баталера, но строго в виде сфер высокого качества. Начинающие маги вроде меня вынужденно подрабатывали сборщиками. Воинское сословие подобным заработком откровенно брезговало. Лишь несколько человек выбрали сбор энергии своим бизнесом. Аврора упоминала, что за скромную взятку главный кормилец Лацис позволял кой-кому в конце дня выкачивать крохи маны у подневольных сорколинов. Малоимущие обитатели поселка сами охотно продавали лишнюю энергию, чтобы оплатить аренду жилья, налог, свое обучение и покушать на остаток средств. Рынок маны поддерживается ежемесячным налогом в двадцать пять лухсов, выплатить который часть населения не могла по причине неразвитости средоточия. Эти люди редко выходили за границу купола, зато растили урожай, строили дома, шили одежду и обувь, делали мебель, посуду и другие необходимые вещи, оказывали услуги и торговали. Поэтому деньги у многих водились. Месячная норма сдачи энергии гарантировала гражданство и чем дальше, тем больше это значило для каждого обитателя Оазиса. Это не только призрачный шанс подхода к алтарю, но и право собственности и много чего еще. Вот я, не являясь полноправным гражданином, вместо возврата вложенного в балльную систему песка, получил от Матвея направление на три буквы.

Чтобы скрепить сделку, Марго отвела меня в помывочную «потереть спинку». Из-за ранения ей пришлось помогать мне с мытьем. Но особенно усердно она терла совсем в другом месте.

Так началось взаимовыгодное сотрудничество с жительницами общаги. И даже термин подвернулся из памяти о прошлой жизни — дружбомагия. Мягко говоря, в накладе я не остался. Снова качались необходимые навыки и очень хорошо прогрессировал резерв. И у меня хватало маны на регенерацию и создание носителей для Баталера. Благодарность ночных мастериц не знала пределов. Чем я в последующие дни беззастенчиво пользовался, отыгрываясь за период вынужденного воздержания.

После сиесты приковылял Баталер с суровым лицом. Увел меня из поселка «пошептаться» без свидетелей. Мне ходьба все еще давалась непросто, но ради секретности превозмог себя. Петрович, как заправский капитан Очевидность, посоветовал рассказывать сокращенную версию моего ранения — без Видящей и прочих лишних для широкой публики подробностей. Я прекрасно понимал, что прошелся по тонкой грани и не испытывал ни малейшего желания обсуждать вчерашнее происшествие с кем бы то ни было. Тем более его причины и последствия. Все уже случилось, теперь нужно жить дальше и добиваться своих целей.

— Так ты был в курсе? — напрямую спросил человека, вроде бы весьма ко мне расположенного. Однако, ни намеком, ни прямо он не дал понять, что со мной что-то не так. Может, Наблюдателя можно было удалить пораньше и без последствий в виде ранения?