Оазис

— «Золотой ручей» — это не какой-то конкретный город, а крупный торговый союз вольных городов. Ближайший земной аналог — Ганза. У нас нет с ними контактов. Они поклоняются Солнцу и золоту, но их культ иной, чем у кочевых народов. Думаю, мы их интересуем в лучшем случае, как рабы. Способные магичить, добывать песок и ману рабы. Ты видел сорколинов со слабенькими средоточиями? Они создают их десятками тысяч, отправляя за пределы куполов за маной и ресурсами. Сам понимаешь, при наличии дешевого и массового аналога, наша с тобой ценность сильно снижается…

Торговец резко замолчал, словно собирался поведать мне нечто важное, но потом решил, что мне еще рано узнать обжигающую правду.

— Но это же глупо прозябать при рабовладельческом строе, если мы можем дать этому миру прогресс!

Игнатьев снисходительно улыбнулся.

— А местные элиты как раз не хотят никакого прогресса. Зачем им что-то менять?

Элиты никогда не меняются без чувствительных ударов снизу или извне. Это факт.

— Борис, что намерен делать… с этим? Ты ведь понимаешь, насколько он опасен?

Хм, Сундук не попытался присвоить себе мой трофей. Ведь изучавший истоки нашей магии абориген может многое подсказать по теме. Не говоря уже о торговых контактах и других знаниях.

— Пусть лежит на перспективу.

— Искандер точно не знает?

— Но очень хочет узнать. Аврору ко мне он подводит вплотную. И в общаге глаз хватает.

— Сразу, как сможешь, сходи к Диванычу, выучи пространственный карман. И подумай над переездом. В моем доме тебе всегда рады.

— Благодарю.

Дом торговца действительно большой и комфортный. Места нам с Бойцом хватит, но вот не хотелось бы отрываться от остального коллектива!

После обеда Сундук «раскрылся» и выдал справку по местной инфраструктуре в виде схематичного изображения нашего Оазиса и ближайших окрестностей на листке тростниковой бумаги. Итого имеем три действующие башни, около десятка стартовых плит в шаговой доступности и несколько россыпей камнестали. Пока найденная во время прогулки заготовка подходила нам лучше всех. Но Совет уже положил на нее глаз. И еще на четыре плиты в ключевых местах. Четвертая башня в том самом месте позволит со временем накрыть куполами все плодородные участки оазиса. Что вкупе с контролем климата и повышением урожайности создаст фундамент для трансформации общины в государство. В ближайшие планы Совета входит поднять еще четыре башни по периметру, что значительно увеличит оборонительный потенциал Оазиса. Но при таких темпах в Оазисе быстро образуется дефицит основного ресурса для строительства башен — камнестали.

Значит, будем искать другую плиту! И копить черные камни и песок на складе торговца — Игнатьев активно скупал камнесталь и другие строительные материалы. На него работала бригада из четверых человек, а приказчик периодически перехватывал партии «чернушки» на поселковом рынке. Лучшие люди поселка вступили в сговор. Ценный ресурс почти перестал поступать в главную башню, но управляющий Матвей пока не отреагировал на дефицит. Трудно осуждать торговцев за стремление обеспечить себе доступ к божественному артефакту путем незамысловатого шантажа.

Поблагодарил за информацию, допил чай и приступил к учебе и работе. Два часа с учебником пролетели незаметно.

Вокруг меня уже сложилась группа лиц, способных в перспективе стать боевым отрядом. Я должен обеспечить своих людей полноценными «Щитами веры». Для этого долбил и долбил заклинание-оберег на металлической пирамидке, по чуть-чуть приближаясь ко второму уровню владения им. Вместе с талантом и навыками артефактора, он влияет на конечный результат — силу чар в предметах. Вместо отдыха в перерывах доделал десяток накопителей первого уровня для Баталера.

Некоторое время назад я успешно изготовил свой первый активный амулет, но как выяснилось, сильно поторопился. Зачарование получилось громоздким и малоэффективным, требуя от носителя сильной подпитки. Извлек сферу и доработал ее с учетом новых знаний. Без Наблюдателя оперировать микропотоками энергии и вливать песок в сферу по началу оказалось сложнее, но опыт никуда не делся и справился даже лучше.

Немного отдохнув, повторил производственный цикл для закрепления успеха. Создал идеальный накопитель, на который со второй попытки записал заклинание «Щит веры». Из двух серебряных монет и щепотки песка изготовил овальную пластину, инструментами нанес религиозную формулу, выдавил ямку под сферу и очень тщательно проработал внутренние связи. В какой-то момент полностью утратил связь с реальностью, полностью поглощенный работой над строением и взаимосвязью чар.

Закрепил сферу и подключил ее к внутренней структуре. Параметры изделия получились на уровне амулетов Бобовича из тех, что попадали мне в руки. Но еще немного практики, и смогу сделать лучше! Продел цепочку от найденного кулона солнцепоклонников и повесил на шею обновку. Создатель должен лично испытать дело своих рук прежде, чем ставить его на поток. Второй амулет убрал в сумку, пока не решил, кому его отдать.

Сундук был занят в лавке, и я не смог похвастаться своими достижениями. Монополия Бобовича и аборигенов приблизилась к своему финалу еще на один шаг. Маленький шаг для всей общины и огромный прыжок для меня лично.

Сходил к бронникам и показал им зачарованную бамбуковую дощечку с обычным рисунком, без металлических символов. Случайно завалялась в сумке. Объяснил, что именно собираюсь сделать и купил еще десяток заготовок.

— Дело доброе, но много на этом не заработать, — оценил ситуацию практичный Тимур. И предложил не тратить дефицитный металл, а использовать краску с небольшим содержанием магического песка. Какое простое и изящное решение! И даже подсказал элементарный рецепт: растительное масло, пигмент, воск, смола и «серебрянка». Все, кроме магического песка у него имелось под рукой, и я немедленно смешал в глиняной тарелке понемногу ингредиентов, подогрел на огне, растер до однородного состояния и насытил получившуюся смесь своей маной. Одолженной кисточкой нанес густеющую краску поверх рисунка и передал пластинку мастеру-броннику.

— Вот, это совсем другое дело! — и Тимур мечтательно добавил, — Еще бы ты на прочность научился их зачаровывать.