Оазис

Краткий пересказ коллективных страданий по выходу на позиции только звучит просто и понятно. Народ безбожно тупил, мешал друг-другу, разбредался и перемешивался. Бросал свои грузы, хватал чужое имущество, ругался и творил невообразимую дичь. Чтобы организовать выдвижение, командиры потратили кучу нервов и сил. Пара наиболее одаренных бойцов выхватила воспитательный удар в грудь. У нашей группы все прошло более-менее организованно, только Аврорины новобранцы внесли небольшую сумятицу, забыв на исходных пару связок кольев. Петрович не упустил случая «похвалить» Татьяну.

Навьюченные как ишаки мешками, секциями рогаток, связками бамбуковых жердей, ростовыми щитами, запасными копьями и прочим необходимым, наш табор медленно выдвинулся к назначенным высотам. Следом черепашьими шажками плелась группа Эрика, а за ней полз отряд Авроры.

Сотни людей пришли в движение по всему фронту. За боевиками следовали груженые тележки и вереницы носильщиков. Испытал нешуточный приступ гордости и воодушевления. Все у нас получится! Мы — сила!

Аккуратно поинтересовался у Баталера.

— Это все неспроста? Это же то, о чем я думаю?

Баталер тяжко выдохнул:

— В душе не гребу, о чем ты думаешь, но да, у Искандера есть талант полководца.

У валоканавы кипела работа — в нескольких местах в стороны летела земля. Расчищали подъезд для тележек с бочками и спуск пока еще пустому котловану. За прошедшее с момента первого знакомства время ров удлинили и, судя по объему земляного вала, значительно углубили. Десятки рабочих — землян и четырехпалых продолжали извлекать влажную землю в корзинах.

Вокруг каменного резервуара на небольшом возвышении появился широкий помост. Пока мы двигались по Оазису, наблюдали, как рабочие собирали продолжение водопровода в направлении поселка. Вторая ветка протянулась к прорытым между полей оросительным канавам.

Нашему отряду пришлось сделать небольшой крюк — на холме, в который уперлась рукотворная насыпь, группа ополченцев завершала постройку стационарного поста. Парни насыпали и утрамбовали вал в виде замкнутого четырехугольника, укрепив его двумя рядами острых кольев. По центру натянули тенты от жары. По углам вместо импровизированных башен поставили ростовые щиты и мантелеты. Сейчас поселковые вояки выкладывали по периметру баррикады из камней. Я смотрел внимательно, подмечая детали. Нам предстояло сделать то же самое, но только на удалении полутора километров от безопасного купола. А значит, надо укрепиться еще лучше!

— Это наш резерв, случись серьезный навал, — пояснил Баталер.

Пока добрались до места назначения под утренним солнышком — уже взмокли. На отведенном мне возвышении ранее уже выставляли пост и с тех пор здесь сохранился кривой каркас для навеса, наспех обложенный камнями по колено. И невысокая баррикада над обрывом, развернутая в сторону противника. Когда тащили стройматериалы, удивлялись вслух, зачем так много. На месте же выяснилось, чтобы надёжно оборудовать пост, необходимо в десять раз больше.

С холма открывался захватывающий вид на огромный золотистый пузырь защитного барьера, на поросшие редким кустарником и соснами склоны, сбегающие к огромной канаве, чтобы упереться во внушительный ров. На равном удалении от валоканавы и от холмов группа рабочих собирала навес. Видимо, оттуда и прозвучит в небеса заказ на доставку дождя. Природа создала гигантскую раковину, а люди доработали ее под свой грандиозный замысел. Как сказал проказник-прапор в известном кинофильме: «Пока враг рисует планы наступления, мы меняем ландшафты. Причем вручную!». Вот это оно и есть в чистом виде.

Петрович раздал командирам групп ценные указания применительно к месту. Все по делу, я бы и сам предложил сделать так же. Рабочие оперативно разгрузили тележку. Копейщики под руководством Михаила починили и расширили навес и натянули защитный полог. Как заверило Баталера высокое начальство, здесь нам, прежде всего, угрожало солнце, способное изжарить заживо на каменной сковородке. А враг обычно появлялся в единичных количествах. Чтобы мы не заскучали.

Творческие коллективы Эрика и Авроры по нашему образу и подобию оседлали соседние высоты, ощетинились рогатками, натянули тенты и занялись обустройством позиций. Ответственный Гриша погнал двоих рабов, запряженных в пустую тележку обратно под купол.

Меня, как самого дальнозоркого, Петрович назначил на пост, строго настрого запретив заниматься чем-либо еще, кроме наблюдения за подходами. Наш холм выдавался вперед и возвышался над позициями остальных групп, следовательно, на мне лежала ответственность за всех. Навык Острого взгляда подсказал мне простую методику наблюдения: выбрал ориентиры, разметил на сектора и зоны дальности. Наметил себе приоритетные цели: тропинку, черную плиту и валуны напротив из-за которых удобнее всего наблюдать за нами. После «прощупывал» глазами каждый участок, по возможности, не упуская из виду общую панораму. Входящий поток маны позволял, и я направил часть энергии на прокачку Острого взгляда.

Разогнав шумом змей и опасных насекомых, подчиненные таскали на возвышение камни, укладывая их на баррикаду и вокруг нашего противосолнечного убежища. Ираида пахала как трактор, заставляя троих парней обливаться потом, равняясь на нее. Сорколины уступали землянам в силе, но компенсировали выносливостью. Народ пыхтел и кряхтел, каменные стенки росли. Проходимые склоны получили жиденькую «гребенку» кольев. На самых угрожаемых направлениях выставили рогатки, но как же этого мало!

Почти час ничего необычного не происходило. Внезапно средоточием ощутил пришедший с направления на девять часов отголосок чар. Выкрутил резкость взгляда на максимум и навелся на черную плиту — единственный предмет в поле наблюдения, связанный с магией. На чёрном многоугольнике появились некие объекты. Один из них встал и оформился в силуэт человека.

— Николай Петрович, есть контакт!

Возбужденный, но ничуть не удивленный инвалид прискакал ко мне на своей деревяшке.

— Что, Борис, тоже почуял односторонний портал? А это он и есть! Наконец-то!

Запомню ощущения. Словно кто-то втянул, а потом выплюнул до хрена отработанной маны. И по окружающему эфиру как по водной глади пошли круги.

— Докладываю, на плите на девять часов есть человек и какие-то предметы, вроде мешков и корзин.

— Молодец, возьми с полки пирожок! — пошутил Баталер, — Посмотрел, положи обратно!