Черные пески

Девчонки не сплоховали. Дарья удачно приняла тщедушное тело уродца на короткое копье, но получив дубинкой по запястью, отскочила. Распаленный урод почувствовал засевшее меж ребер оружие, когда основательно насадился на упершееся в обломки древко. Новенькая, громко визжа, подскакивала к дрыгающему конечностями противнику и резко тыкала дарьиной «зубочисткой». В лицо, шею, спину. Тот кое-как отмахивался дубинкой, но вдруг скрючился на земле. Множественные ранения сделали свое дело. Я едва успел крикнуть, чтобы Дарья оттащила разошедшуюся девицу. Одержимый сдох, традиционно испоганив воздух дерьмом и скверной…

Не задерживаясь выдрать из трупа копье, — не до того! — поспешили в убежище. Женщин колбасило от пережитого — сами едва шли, еще и меня тащили. На каменных ступенях перед входом в Храм новенькая принялась всячески демонстрировать религиозное рвение. Чтобы она нас не задерживала, оставили ее на лестнице. Барьер защитит. Чертова Искра и мой пошедший в разнос источник грозили порвать организм на лоскуты.

— О-бе-лиск! — чудом нашел в себе силы вытолкнуть единственное спасительное слово.

Девушка из последних сил втащила скрюченного меня внутрь Храма. И упала на пол. Хотелось свернуться в позе эмбриона и выть в голосину, но я упрямо полз к алтарю, превозмогая себя.

Действуя по наитию, приложил обе руки к гладкому камню. Сработало. Избыток магической силы покидал меня сплошным потоком. А я бился, как эпилептик, каким-то чудом сохраняя контакт с артефактом Тысячеликого. Отдал всю ману до капли, а потом и содержимое желудка.

Несколько долгих минут лежал у подножия обелиска, чувствуя, как меня отпускает. Поднялся на колени, вытерся и сфокусировал взгляд на изумленном лице новенькой. Она рассматривала обстановку, натурально отвесив челюсть и широко распахнув глаза. Понимаю, нам здание служит надежным убежищем и учебным центром, а для этой девушки здесь священное место. И сейчас она в шоке от увиденного. Храм превратили в постоялый двор, чашу для подношений приспособили для готовки еды. Всюду песок и мусор… Хорошо хоть по нужде бегаем наружу, за колонны. Там, в прежние времена, уже была оборудована сортирная яма и долго держали каких-то животных. Судя по привязям и кучам окаменевшего навоза.

Тощая брюнетка бухнулась на колени перед алтарем и принялась молиться на незнакомом языке.

Встал, походил, шатаясь, постепенно приходя в себя. Допил остатки теплой воды из своей фляжки. Дарья забилась в постройку, где свернулась калачиком на циновках, баюкая руку. С почином! Показал ей «лайк», на что она отвернулась. Было бы из-за чего переживать! Наоборот, молодец, спасла всех нас, смертельно ранив четырехпалого ублюдка!

Новенькая продолжала бить поклоны и горячо, с полной отдачей зачитывать текст. Ее речь звучала непривычно, подобрать ближайший аналог из прошлой жизни у меня все никак не получалось. Увы, вспыхнувшие после моего жертвоприношения символы, медленно погасли. Алтарь ничего не дал девушке.

Странная ситуация. Или мое новое зрение засбоило? Приложил ладонь к своей груди, настраиваясь. Пришедший в норму клубок молний откликнулся. Заливающий все помещение своим светом в магическом спектре обелиск мешал, но все же удалось разглядеть, что у новенькой действительно нет источника магии. Дарьино средоточие магической силы просматривалось четко, а у этой нет.

Девушка почувствовала пристальное внимание. И назвалась Айной. Как интеллигентный человек представился в ответ. И познакомил с Дашей, подошедшей к нам ради такого повода. Брюнетка понятливо кивала и много говорила на своем аборигенском.

— Даша, что с рукой?

— Кости целы, — буркнула она, — Ободрал кожу, скотина. Ушиб.

Хорошо, что удар дубинки пришелся вскользь. Сил у тщедушных уродцев с избытком, скверна добавляет.

— Сама справишься?

Вместо ответа, девушка полезла в мешок, где у нее лежали приготовленные как раз для такого случая чистые лоскуты. Айна не осталась безучастной. В ее руках появилась овальная шкатулка из дерева, в которой кроме рулонов мягкой ткани нашлись склянки и баночки. Девчонка жестами предложила Дарье смазать ссадины на руке бальзамом и следом протянула еще один пузырек. Капнув из него жидкостью на свой палец, обработала ей раздувший щеку укус. А потом мои волдыри. В воздухе разлился сильный незнакомый запах. Измучивший меня зуд от укусов постепенно стих. Как оказалось, ранозаживляющий бальзам помогал и против солнечных ожогов. Крошечная баночка быстро показала дно.

Никогда не откладывай на завтра то, что нужно прибрать к рукам сегодня.

— Ладно, амазонки, дверь никому не открывайте. Я за копьем.

— Куда⁈ — Дарья возникла на пути. — На ногах же не стоишь.

Сделал вид, что на секунду задумался, стоит ли так рисковать, но перед глазами возник пузатый заплечный мешок нападавшего, сброшенный на камни за секунду до атаки. А уж ладное копьишко с железным наконечником просто обязан спасти.

— Так, стоп! — скомандовал сам себе. Достал из кошелька бусину Телекинеза и провертел перед глазами. Сойдет за боевой навык? Если швыряться в супостатов камнями, а с его помощью направлять снаряды точнее или ускорять?

Мои догадки полностью подтвердились. Пока что навык позволял поднимать мелкую щебенку на полметра над землей, но со временем, при регулярных тренировках… Очень жаль! Способность разбивать черепа булыжниками на расстоянии нужна мне прямо сейчас!

Получившийся песочек бережно пересыпал в склянку. Ее и кошелек положил на камень у очага, обращая внимание спутницы жестом.

— Глянь, там кое-что интересное, — рядом положил «пайцзу» черного копателя и медный амулет, снятый с упыря.

— Потом, — отмахнулась она, — Я иду с тобой.

Увидев необычное серебряное украшение, Айна жестами пояснила, чтобы я обязательно повесил вещицу себе на шею.

— Ого-гошеньки! — воскликнула Дарья, заинтересованно взяв серебряную пластину двумя пальцами, — Знаешь, что тут написано? «Именем истинного бога отвращаю всякое зло».

Теперь понятно, почему здешние падальщики не тронули труп землекопа, оставив его насекомым. Это же оберег от скверны!

— Тебе нужнее, — решил я премировать свою спасительницу, — Почищусь ритуалом, а ты пока нет.

— Ты же его с того скелета в яме снял… — догадливая дева поломалась для вида. Новые знания об этом мире постоянно расширяли список опасностей, игнорировать которые себе дороже. С печальным вздохом хитрушка повесила оберег на себя.