Черные пески

Сейчас я знал о возведении башен намного больше, чем в самом начале, когда только получил свой первый навык. Для ритуала привязки, мне потребуется универсальный ключ. Такой же, как у меня отобрали Матвей и Паблито. Чтобы оживить здание, необходимо полкило орфиреум ярани и десять лухсов маны для формирования зародыша будущего энергоядра. Для экономии желательно все это совместить, заполнив будущий ключевой элемент башни парой пригоршней заряженных сфер. И это только начало, подготовка к долгой и тяжелой стройке. Но вот, мы притащили несколько тонн камнестали и влили в энергетическую ячейку по дюжине лухсов на каждую тонну материала. Плита превратилась в одноэтажное убежище.

Самое время озаботится созданием защитного поля. А значит, нужно приготовить еще килограмм, а лучше больше, магического песка и воззвать к Тысячеликому. В великой своей милости бог, вероятно, предоставит Алтарь первого уровня. Дальше начинается самое интересное — предстоит связать Башню с источником под поверхностью планеты десятками, а затем и сотнями силовых линий. Постепенными вливаниями песка, увеличивая емкость и мощь энергоядра. Если преуспеть в этом направлении, вливания маны от соратников и подданных со временем станут лишь приятным дополнением.

Дальше меня ожидает монотонное повторение цикла — добавить в приемник камнесталь, в ядро и алтарь ману и песок, затем провести ритуал поднятия. Как Мастер Башни, я могу выбирать архитектурный проект своего убежища, но в первое время он сведется к высокому узкому шпилю. Чтобы обеспечить больше защищенного пространства под куполом.

Искандер хвастался, что у общины двойной комплект Мастеров на каждую башню и, считая со мной, трое на скамейке запасных. А тут в шаговой доступности заготовка для еще одной высотки простаивает. Очень странно!

— Удобно стоит. А чего Совет ее не развивает?

Аврора развела ладошками.

— Могу узнать. Для тебя.

— Буду тебе признателен.

Время шло, солнце садилось, а мы оставались на месте. Ни упыри, ни гончие нас не беспокоили. Со стороны оскверненных пустошей не донеслось ни единого отголоска магии. Привычного ощущения угрозы тоже не было. Такая благодать, хоть садись и медитируй для скорейшего заполнения резерва. А это идея!

— Аврора, мы же не торопимся?

Магичка совершенно не торопилась, наоборот, она явно тянула время. С самого начала эта прогулка выглядела подозрительной затеей. Именно поэтому, а не из жадности, не стал просить Влада и Михаила с Артемом присоединиться. Не ради двух десятков грамм «сахарка» и обещанного накопителя она устроила себе сверхурочную работу? Самому стало интересно, что же мне уготовано неизвестным интриганом: вербовка, похищение? Чего гадать? Скоро сам все узнаю.

Занялся тем, в чем уже изрядно поднаторел. Превращением найденный «пустышки» в накопитель энергии.

— А ты не любишь бездельничать? — заметила Аврора. Так, для поддержания разговора.

— Что ты, обожаю! Но для этого приходится много работать.

Осторожные шаги за моей спиной не прервали созидательный процесс — по всем прикидкам должен получиться шедевр. Боец молчал и не шевелился, а вот это уже заставило меня подпрыгнуть и обернуться, одновременно спрятав ладонь с накопителем за спину.

Что это? Шагах в двадцати остановилась низенькая, но очень толстая бабенка. На вид — типичная потомственная гадалка с цыганскими корнями — черные косички из-под платка, груда украшений, пестрые юбки слоями. Но искрометно пошутить над ней у меня не возникло ни малейшего желания. Не тот у ведьмы настрой, зато средоточие мощное. И артефактами как елка увешалась.

— Видящая! — поприветствовала тетку поклоном Аврора, отметая последние сомнения. По движению глаз ведьмы девушка ушла под защиту купола. По пути прихватила за рукав Бойца. Тот, словно под гипнозом, легко последовал за девушкой, оставив меня с ведьмой один на один.

Наученный горьким опытом переговоров с местными вершителями судеб, молчал. В убранной за спину ладони продолжалась работа над накопителем. А чего время терять? Скоро и так набегут мертвяки на «запах» колдунства. Не могут не набежать, это их основная обязанность набегать и убивать людишек. Ведьма скорчила рожу, словно одержимая и голосом базарной хабалки объявила:

— Ты не тот, за кого себя выдаешь!

— Вот это номер! Уважаемая, я предсказанный лично вами артефактор, приведенный в эту общину сладкими обещаниями. Вы меня не узнаете?

Внезапно я понял, почему ни разу за эти дни не замечал ее в поселке — легко отводила мне глаза. Зато меня изучила внимательно. Зачем? Почему?

— Это не вся правда. Кто ты такой?

Интересный у нее способ с мужиками знакомиться.

— Борис Карлов. Из Омска. Еще вопросы?

Видящая вытянула пухлую ручку с растопыренными пальцами-сардельками ко мне. На плечи словно упало по набитому камнесталью рюкзаку.

— Задай этот вопрос себе! Кто⁈ Ты⁈ Такой⁈

— Уважаемая, самокопание — это не мое хобби! — пот обильно выступил по всему телу. — Предлагаю обсудить что-нибудь другое!

С такой атакой прежде не сталкивался. Чем она давит и почему я еще не пускаю слюни? Жиробасина ослабила давление, чтобы сделать глоток из маленькой бутылочки и через секунду усилить натиск. Мои сапоги по щиколотку погрузились в песок, спина «застонала», левой рукой крепче ухватился за древко глефы. На такое возмущение в эфире точно сбегутся упыри и гончие со всей округи. А я шагу ступить не смогу. Осознание собственной беззащитности пронзило молнией от макушки до самых пяток. Картинка в глазах резко потемнела.

На миг ощутил чужое присутствие в себе. В мозгу внезапно проявилась картинка — мужская фигура с нечетким лицом в богатом халате на фоне движущейся цветной мозаики. Ты еще кто такой, мать твою? Я не успел испугаться, как нечто «чужеродное, но мастерски вплетенное» ощутимо дернулось в районе средоточия. Разрывая нашу связь. Некая сущность направилась на выход?

Вместо злой толстушки в глазах крутил лопастями пьяный вертолет. А сам стоял на четырех костях, бросив оружие.

— Оставь меня, — попросил слабым голосом сам не знаю у кого. Рожденного моим сознанием образа или этой суки-Видящей. Локти дрожащих рук подогнулись и меня стошнило.

Очнулся от мерзкого запаха и еще более отвратительного бубнежа над ухом:

— Не чувствую. Не вижу. Ушел? Затаился? Изгнала его?