Черные пески

За месяц, проведенный в патруле, девушка составила в памяти карту уловистых мест с учетом календаря и обстоятельств. Например, сегодня группа, работавшая на источниках у Большого раскопа, вернулась значительно раньше. Следовательно, все бродячие упыри, что не были уничтожены там, в скором времени обязательно придут самоубиваться об купол Главной башни в определенном месте. Так и оказалось.

На полукилометровом участке обнаружились четыре совсем свежих пятна и еще дюжина вчерашних мест упокоения. Мне приходилось то и дело останавливаться ради крошек ресурса. Так по чуть-чуть собралось почти тридцать граммов. Урожай сфер получился богатый, но не по нашей теме — Фермер, Землекоп, Каменщик, Владение дубинками и одна пустая бусина. Медные украшения, кругляши «Последней платы» и бронзовое солнышко на толстой цепочке пригодятся мне для работы. Не побрезговал прибрать в свой рюкзак относительно чистые шорты, холщовые штаны, светло-синюю тунику и кожаные мокасины. Аврора на металл и тряпки не претендовала, заранее оговорив себе половину песка и накопитель побольше. Отданный ей вчера девушка так и не вернула. Честно призналась с улыбкой, что использовала для своей прокачки, поскольку магическая энергия противоположного пола благотворно влияет на развитие способностей. И любезно пояснила, что Совет выдвигает на руководящие посты в вооруженных силах общины людей с более развитым средоточием. Однако, предложения о совместной прокачке девушка почему-то не озвучила.

Кроме других трофеев, из двух последних пепельных россыпей поднял по дротику из камнестали.

— Драконы иногда убивают одержимых, — объяснила мои находки Аврора. — Между делом и просто так.

— Вот как? Баталер рассказывал, что и на людей нападают.

— Он ведь не рассказывал, почему летун тогда на них напал? — многозначительно поинтересовалась она и поджала губы.

— Нет, не говорил.

А Петрович-то затейник! Никак новенькую на пару с покойным приятелем оприходовали? Или только собирались? Ничейная девочка из башни мне еще пригодится, как источник информации и партнерша по прокачке средоточия. Следовало поменять неприятную тему, и я не нашел ничего лучше, как возмутится бесхозяйственности местных стражников вслух.

— Курочка по зернышку клюет, но местные петухи дико зажрались!

Спутница беззвучно ухмыльнулась.

— Борис, чтоб ты понимал. Если дозорный собрал всего три-четыре бусины и меньше твоей склянки песка — полной склянки — день считается неудачным. Группа отстегивает Паблито полсотни граммов «серебрянки» в день за свой участок, остального добра на жизнь хватает более чем. Зачем напрягаться и рисковать? Трудоголиков в патрулях не любят! — отсутствие лишних ушей подвинуло девушку на откровения.

Оказывается, караульную службу Трех Башен гложет самая настоящая коррупция и разлагает лень-матушка! Вот ведь совпадение — Паблито не только ближайший сподвижник Искандера и смешная пародия на командира гарнизона нашего Оазиса, но и один из моих обидчиков. Но даже если добыча простого патрульного так велика, для моих обширных планов — это кошкины слезки. Предположим, Паблито только с подношений от дозоров имеет двести пятьдесят или даже триста граммов в день. Все равно, этого очень мало! Базовый элемент башни — энергетическое ядро может быть любого разумного размера. А еще крайне желательно иметь аккумуляторную батарею. Правило одно — чем больше, тем лучше. На фоне тонны песка для «супернакопителя моей мечты» полусотня килограммов для алтаря второго уровня — сущая мелочь. А ведь есть еще куча систем и функций, где песок тоже необходим в огромных количествах.

— Я тебе верю, но Эрик о таких правилах не рассказывал.

— Эрик пока никто. Парень старается, но он, как говорится, не в теме. Топы уходили с караваном, остальных сорвали на усиление Новой и вами просто заткнули дыру. Тут уж не до взяток, Паблито сделал исключение, — девушка продолжила погружать меня в реалии Оазиса, — Начальник патруля — это низовая ступенька в здешней иерархии. Главным в группе всегда является маг с более развитым средоточием. Лично мое желание в расчет не принимается.

— Отсюда и конфликт? — намекнул на обстановку в ее группе.

— Конфликт называется: мы великие герои, а не какие-то там «каблуки». Мои приказы саботируют не потому, что они глупые, а потому что у меня нет члена.

— Так ты присматриваешь отряд или собираешь? — на всякий случай уточнил, хотя по моим наблюдениям руководящая роль Аврору тяготила. Она научилась сражаться с нежитью, но командовать в бою, похоже, не для нее.

— А у тебя он есть?

— Пока только я и этот парень, — не желая раскрывать все полученные в доме Игнатьева козыри, показал на сопровождающего нас сорколина. Боец все время бдел и горел желанием отличиться, но упыри внезапно объявили перерыв. Или даже забастовку, кто их разберет?

Так, за разговором обыскал полосу метров в шестьсот и остановились в полусотне шагов от границы, чтобы, наслаждаясь закатом, пополнить внутренний запас. Я уже заметил, что под Концентрацией поглощение растворенной в воздухе энергии идет намного бодрее и активно использовал навык. Не забывая в процессе его подпитывать концентратом внутренней маны.

Спину прикрывало защитное поле Главной, по левую руку возвышался купол Общажной башни, по правую вдалеке золотилась полусфера Новой. Сквозь прозрачный вечерний воздух мой острый взгляд выхватил темневшую среди высоких деревьев необычную деталь пейзажа.

— Что там такое? — я простецки указал пальцем на находку, интуитивно зная ответ на свой вопрос. Застывшая на ранней стадии возведения недействующая башня, вот, что там такое!

— Заброшка, — подтвердила девушка, — А откуда узнал? Она едва над землей, как ты ее разглядел?

— Чудом, — не стал скрывать свою дальнозоркость, — До нее километра два будет?

— Или даже больше.

Мысленно представил себе трапецию, образованную уже четырьмя башнями. Если эту включить и достроить. Но нужно на месте смотреть и с новым знакомым обсудить. Даже любопытно стало, Сундук мне ее предложит или в округе найдутся варианты получше? Не стоит забывать о конфликте интересов Совета и почитателей Тысячеликого. Вдруг, это чья-то собственность?