Страница 55 из 263
Глава 3. Часть 9.
Несмотря на то, что Тао Мо сильно не терпелось зайти внутрь, ему всё же пришлось остановиться и обернуться.
Мужчина из семьи Лян ускользнул от пытавшегося задержать его Цуй Цзюна и обратился к нему, сложив руки пред собой в знак почтения:
— Прошу Ваше превосходительство хорошенько позаботиться об этом деле!
— Этот чиновник считает своим долгом постараться изо всех сил, — торжественно произнёс Тао Мо.
Мужчина из семьи Лян хотел сказать что-то ещё, но Цуй Цзюн с несколькими служащими уездной управы уже увёл его за собой.
Посчитав это неприемлемым, Тао Мо собирался подойти к ним, но Му Чунь задержал его, как бы невзначай преградив путь:
— Ваше превосходительство. Сюда, пожалуйста.
Увидев, что хотя Цуй Цзюн и уводит того человека с собой, но ведёт себя при этом вполне вежливо, Тао Мо, перестав беспокоиться, развернулся и зашёл внутрь.
Хао Гоцзы остался снаружи присматривать за повозкой. Наблюдая за тем, как Му Чунь с расслабленным видом неторопливо идёт следом за Тао Мо, он невольно почувствовал маленький укол ревности. Несмотря на то, что этого Му Чуня порекомендовал Лао Тао, судя по его поведению и манере речи, он был совершенно не похож на человека, долго находившегося в чьём-либо подчинении. И к тому же Хао Гоцзы пребывал в полнейшем неведении относительно его прошлого.
Тао Мо, разумеется, не знал о его мыслях. В данный момент он, весь обратившись в слух, сосредоточенно следил за разговором Гу Шэ и господина Туна.
Гу Шэ никогда не был особо разговорчивым, поэтому, хоть два человека и вели беседу, но господину Туну приходилось открывать рот гораздо чаще.
Занеся в дом с помощью местной прислуги привезённые подарки, Гу Сяоцзя сразу же добросовестно занял своё место позади Гу Шэ.
Господин Тун, выразив благодарность и справившись о текущих делах супругов Ичуй, неминуемо исчерпал все слова и не знал, что ещё сказать.
Гу Шэ как ни в чём не бывало продолжал сидеть на месте, не собираясь при этом ни устранить неловкое молчание, найдя новую тему для беседы, ни встать и откланяться.
У господина Туна не осталось другого выбора, кроме как вовлечь в разговор Тао Мо.
— Господин Тао, что касается вопроса о браке второй дочери семьи Цю. Я прошу Ваше превосходительство хорошенько позаботиться об этом деле, — произнёс господин Тун.
Это был второй раз за сегодняшний день, когда Тао Мо услышал слово «позаботиться».
— Хотя, как говорят, «великое дело брака – это воля родителей и посредничество свахи», но также серьёзно нужно отнестись и к порядку очерёдности... — высказался он.
Как только господин Тун понял, что сказанное было не в его пользу, он быстро прервал его:
— Соглашение между семьями Цю и Лян было заключено на два года. Два года прошло, семья Лян нарушила уговор. Нельзя винить семью Цю в том, что они устраивают для своей дочери другой брак.
— Вообще-то, по правде говоря, в другом браке нет ничего такого, просто... — уклончиво начал отговариваться Тао Мо.
У господина Туна загорелись глаза.
— Ваше превосходительство тоже поддерживает семью Цю? — он намеренно назвал семью Цю и ничего не сказал о себе, не желая впутывать себя прежде времени.
— Но у господина Туна уже есть госпожа Тун... — сказал Тао Мо.
При упоминании госпожи Тун господин Тун сразу же вспомнил горькую участь Тун Инхун, его лицо напряглось и приняло скорбное выражение:
— Этот старик не будет плохо с ней обращаться.
Тао Мо не знал, кого он имел в виду говоря «с ней», госпожу Тун или вторую дочь семьи Цю.
— Если мне не изменяет память, кажется, вторая дочь семьи Цю на несколько лет моложе молодой госпожи Тун, — вдруг сказал Гу Шэ.
Независимо от того, насколько толстокожим был господин Тун, ему всё равно было немного неловко говорить об этом в присутствии троих молодых людей:
— Девятнадцать лет, уже пора замуж. Помня о печальном опыте Инхун, могу ли я допустить, чтобы она повторила ту же ошибку.
— На самом деле, разве не лучше найти кого-нибудь того же возраста? — тихо произнёс Тао Мо.
У господина Туна вытянулось лицо.
— Боюсь, что в этом вопросе у Вашего превосходительства нет решающего слова.
— Я слышал, что семья Цю хочет провести дочь «через главный вход», — сказал Гу Шэ.
Господин Тун уже собирался ответить «да», как вдруг что-то вспомнил, и его лицо внезапно изменилось.
Тао Мо в недоумении посмотрел на Гу Шэ. Он смутно почувствовал, что Гу Шэ похоже нашёл какую-то зацепку, но не мог понять какую именно.
— Мне кажется, что в соответствии с действующими законами повторная женитьба без официального развода запрещена, — наконец произнёс Му Чунь.
Лицо господина Туна исказилось ещё сильнее. Он хотел жениться второй раз, но госпожа Тун на самом деле никогда не соглашалась. Но после событий, связанных со смертью Тун Инхун, господин Тун ожесточился и прямо заявил, что, если она снова поднимет шум, он немедленно объявит о разводе. И только после этих резких слов госпожа Тун смерила свою гордыню и больше не перечила, только чтобы сохранить свой статус законной жены. Если бы семья Цю не спешила выплатить долг за сына, то не стала бы выдавать дочь замуж таким образом. Как-никак, это порядочная семья. Выдать дочь за мужчину, который ей в отцы годится, это уже означало стерпеть обиду, что уж и говорить о том, чтобы она стала наложницей. Именно поэтому две семьи снова и снова вели переговоры, пока наконец окончательно не договорились о свадьбе с соблюдением традиции «трёх писем и шести обрядов» и о встрече новобрачной у главного входа.
Первоначально считалось, что она всего лишь наложница. Всё было просто. Кто же знал, что сперва вмешается семья Лян, а теперь ещё может подняться шум по поводу второй женитьбы без официального развода. И нужно понимать, что это дело грозит не ограничиться простым скандалом. Это преступление, за которое можно попасть под суд.
Когда господин Тун подумал об этом, его прошиб холодный пот.
Гу Шэ метнул на Му Чуня несколько взглядов, как будто прикидывая в уме, откуда он вообще взялся.
А господин Тун напрямую озвучил эту мысль.
— Ваш покорный слуга, Му Чунь, — представился Му Чунь, сложив руки перед собой в традиционном жесте, — Вновь назначенный советник главы уезда.
Тао Мо удивился, но отрицать не стал. Сначала он думал сделать Му Чуня преемником Лао Тао в должности управляющего, но судя по только что услышанному, это было бы напрасной растратой таланта. Как оказалось, у этого Му Чуня не только хорошие манеры и незаурядная внешность, но вдобавок ещё глубокие познания в области права, и он действительно способен стать незаменимым помощником в работе.
— О! Оказывается, это господин советник, — в это время господин Тун постепенно уже определился с линией защиты и выдвинул свои контраргументы: — Не знаю откуда Гу шичжи [122] услышал, что я собираюсь повторно жениться без официального развода. Так или иначе, но я же шурин наставника Ичуя. Да притом ещё, неужели я умышленно, зная законы, совершу такой противоправный поступок? Должно быть, это снова городские сплетники болтают языками и почём зря возводят на меня напраслину, — он намеренно обратился к Гу Шэ «Гу шичжи» вместо «Гу гунцзы», во-первых, чтобы подчеркнуть существующие между ними отношения, а во-вторых, чтобы напомнить, кто из них является старшим.
[122] 世侄 [shìzhí] шичжи – вежливое обращение «мой племянник», например, к сыну близкого друга или вежливое указание на себя «Ваш племянник» (вместо «я») при обращении к другу отца. 公子 [gōngzǐ] гунцзы – молодой господин – обращение к сыну дворянина, влиятельного лица или уважаемого человека.