Сладкое королевство

Поглядываю на тарелку, но убираю в холодильник — подумаю ещё.

Даю остыть пропитке. А потом вымеряю круг так, чтобы собрать все коржи в единый торт и нарезаю. Руки дрожат, удивительно. Никогда не испытывала такого мандража. Что это со мной? Такое приятное волнение, будто я изобрела что-то крутое и хочу, чтобы родные оценили...

Ощущение удовольствия растекается от кончиков пальцев до шеи лёгкими покалываниями, а улыбка сама собой появляется на губах. Забываю обо всём на свете. Нет проблем, нет боли, ничего нет, только я и чистое творчество.

Я определённо занимаюсь своим делом...

Совсем не замечаю, как проносится время. Меня вырывает из мыслей очередной звонок в домофон. Убираю полностью готовый торт-сюрприз в морозилку и иду открывать. Родители и Ксюха приехали.

— Матвей, — возмущаюсь, — знаешь же, что я занята, мог бы и... — захожу в спальню, а мужа-то и нет.

Ого...

Вот это поворот. Значит, сбежал, пока я готовила, а я и не заметила. Куда на этот раз?

Глава 4

Обожаю семейные вечера, будь моя воля, уехала бы жить к родителям. Нет ничего лучше, чем собраться большой компанией и просто поболтать о том о сём, увидеть дорогих людей. Заряд положительных эмоций обеспечен.

Мама, конечно, быстро поняла, что Матвей не в рейсе, но проявила выдержку, лишь когда уходила, шёпотом сказала, что она всегда рядом и готова приехать и помочь в любой момент.

Как же я её люблю. Не помню от неё ни одного плохого слова. Идеальный пример для подражания. Я бы хотела стать такой же матерью. Всегда рядом, помогает и поддерживает, никогда не упрекнёт. Все конфликты в нашей семье решались просто — сели, поговорили, по полочкам разложили и готово.

Жаль, не судьба мне сидеть со своей дочерью вечером на кухне, не готовить с ней мороженое к приходу отца семейства. Любовь к готовке у меня от матери — она всегда баловала нас изысками, а я не вылезала из кухни, помогая ей. А вот Ксюха совсем не такая, она в папу, он, стараниями супруги, не знает, с какой стороны хлеб отрезать. Мать окружила всех нас заботой и любовью.

Я бы тоже так хотела...

Лапочку-дочку, которой я бы заплетала косы каждое утро, даже если у неё были бы вьющиеся волосы как у меня. Я бы старалась быть самой лучшей мамой на свете, а она бы бедокурила, лезла везде и разбрасывала муку, пока я стряпала бы пирожки по бабушкиному рецепту ей по выходным...

Ложусь на кровать и открываю компьютер. Благодаря просмотренному вебинару, теперь на всех страницах в браузере мне показывается реклама с кулинарными курсами.

«Да я и так хорошо готовлю», — отмахиваюсь и закрываю назойливый баннер.

Ещё в школе в старших классах ездили мы девчонками на курсы в учебно-производственный комбинат. В один год я училась на секретаря, а потом можно было на парикмахера или повара. Готовить я всегда любила, вот и пошла. Училась резать идеальные кубики да блины стряпать.

Убогое здание, готовое в любую секунду рухнуть от гомона школьников, но это было лучшее место, где шикарная тётка учила нас делать винегрет и пассировать лук. Всегда с теплотой вспоминаю то время. Время, когда ещё вся жизнь была впереди, и я не знала, что меня ждёт, точнее, что не ждёт...

Вытираю нахлынувшие слёзы, громко выдыхаю и хочу заняться делами, но мне снова выскакивает реклама. Только на этот раз глаз цепляется за картинку — меренга на палочке с шикарным украшением.

«Хм, Ксюха в детстве обожала это лакомство»...

Улыбка сама вдруг озаряет моё лицо. Кажется, только что я решила превратить её последний день рождения перед совершеннолетием в детский утренник.

Вот это будет действительно достойный сюрприз и подарок. Сестрица будет в диком восторге. А её улыбка согреет и меня.

Перевожу курсор на назойливую рекламу и перехожу на сайт. Не скажу, что меня так уж манит кондитерское мастерство, никогда особо не увлекалась, но мозг настойчиво рисует нашу дачную веранду, большой стол на ней и гору любимых сладостей из детства Оксаны. И всё непременно домашнее.

Сестре, конечно же, я ничего не скажу, пусть думает, что будет её ждать «Красный бархат»... вот это будет сюрприз. Попрошу папу привезти ребят на дачу, поеду отдельно и всё украшу, может, и маму в помощницы возьму, а потом родители уедут, а я прослежу, чтобы детвора не набедокурила. Хотя друзья у Оксанки такие же, как и она — не от мира сего любители учёбы.

Итак, поехали, что же Ксюха любила в детстве кроме меренги на палочке?

Шоколадные кексы — без них никуда, а если ещё и ореховой пасты внутрь загнать, сестра будет самым счастливым человеком на свете. Яблоки в карамели? В зоопарке она всегда брала лакомство, а потом ныла, что зубы слипаются, но настырно продолжала отдирать вязкую и приторно-сладкую карамель от маленького яблочка. Пирожное-картошка — мама всегда делала раз в месяц для нас эту вкусняшку.

Улыбка уже не сходит с моего лица, приросла намертво. Начинаю поиск сладостей, которые можно было бы ещё сделать, и интернет заботливо помогает найти не только названия, но и рецепты этих сладостей. Кейк-попсы, макаруны, маршмеллоу, тирамису, эклеры, профитроли, панакота и... пирожное «Анны Павловой».

О, последнее Оксана обожает сейчас, точно знаю, что иногда она идёт в кафе и тратит деньги, которые получила на обед в школе, на это воздушное пирожное с мягкой начинкой и ягодами...

У меня самой разве что слюни не капают от увиденной красоты, сохраняю себе и рецепты, и идеи оформления стола, или как модно говорить — «кэнди бара».

Будильник возвещает, что пора вставать, перевожу на него взгляд и понимаю, а я и не ложилась. На моё искреннее удивление я и усталости-то не чувствую. Мне безумно хорошо. Я так увлеклась подготовкой сюрприза для сестрёнки, что всю печаль из моего сердца вымело начисто.

Еду в офис, а там очередной скандал. Даже и не думаю вмешиваться, пока вопли не начинают касаться меня. В подробности не вдаюсь, но понимаю, что повышение мне не светит. Как водится, его получил член нашей организации, который достоин этого больше именно потому, что обладает единственной характеристикой данной ему по праву рождения — болт в штанах.

Да и чёрт с ним, теперь они не дождутся от меня бесплатной помощи на всех проектах, пусть новый руководитель бегает и выслуживается, а я займусь исключительно своими обязанностями. Кстати, о них.

Собираюсь и еду в магазин сразу, как заканчивается рабочий день. Больше никаких неоплачиваемых сверхурочных. Хватит, надоело, я в лепёшку расшибалась ради повышения и уважения, но, как обычно, ушли они мужику, а мы с начальницей не у дел, да ещё и виноваты во всех бедах фирмы.

На-до-е-ло...

Еду в кондитерский бутик и скупаю там, наверное, весь инвентарь и всякие забавные штучки для украшения, типа сахарных шариков и съедобного кружева. Стараюсь всё подбирать так, чтобы цвета сочетались.

Ксюха личность яркая, надо и стол оформить вырвиглазно, но со вкусом! Так что я стараюсь. А потом еду в продуктовый — покупаю ингредиенты, из которых буду попробовать готовить пирожное-картошку и декорировать его под мороженое. Сестрёнке определённо понравится.

Внутри меня будто что-то щёлкает, ношусь как заводная, еле укладываюсь спать, снова одна.

Поторопилась с выводами. Утром открываю глаза, а рядом супруг храпит, даже обнимает. Безмерно удивлена, маман выставила, друзьям надоел, сам домой вернуться пожелал? Хочу разбудить, но не решаюсь. Не хочу портить себе настроение. Если не сбежит, вечером серьёзно поговорим.

Ухожу умываться, а потом тихонько сматываюсь на работу. Нацелилась пораньше приехать и дела все сделать. Если выйдет, как закончу, отпрошусь и поеду домой, готовить сладости.

Начальство беснуется, что я характер показываю, но они сами виноваты. Директор возмущается, а сделать ничего не может. В обед пригрозила, что заявление на стол положу, если продолжатся разговоры про бесплатный труд до полуночи. Сказала, что у меня есть должностные обязанности, а «гореть» на работе мне уже не хочется.