Шестой Дозор

Глава 4

Ведьмы ели. Наверное, это у них было нервное. Я-то предполагал, что после моего исчезновения с Тигром они примутся обсуждать ситуацию или разойдутся по номерам. Но нет — они решили покушать.

Со столов исчезла закуска и разнокалиберная выпивка, зато появилось горячее во всех видах — жареные поросята, седло барашка, ростбиф; птица — от перепелок до глухарей и индеек; рыба — от порционных форелей до огромных нарезанных на ломти осетров. Из алкоголя теперь осталось только вино, но в каких-то немыслимых количествах и ассортименте. Молоденькие ведьмочки, выполнявшие роль официанток, таскали блюда с устрицами и розовыми креветками, которых поедали сырыми.

— Это я удачно зашла, — негромко сказала Арина.

Мы вернулись в то же самое место, откуда ушли, — сразу за главным столом. Надя сидела на прежнем месте и о чем-то дружески разговаривала с соседками-ведьмами.

— Прошу, — негромко сказал я Арине. — Мне кажется, тебя тут заждались.

Арина фыркнула и подошла к столу. Протянула руку над плечом Эрнесты и взяла с ее тарелки перепелку.

В зале наступила тишина. Челюсти, азартно перемалывающие пищу, замерли, взгляды остановились на вернувшейся из небытия Прабабушке. Только Надя радостно смотрела на меня. Я выдавил улыбку.

— Специй много, — сказала Арина в наступившей тишине. Перепелку она глодала как волк — целиком, с хрустом перемалывая кости. — Зажрались вы тут, сестры.

— Арина! — Эрнеста вскочила и обняла ведьму.

— И тебе привет, старая вредина, — добродушно ответила Арина. — Что, как прижало — вспомнили меня?

— Ну, ты же знаешь, милая, у нас нет процедуры отстранения от власти Прабабушек, которые пропали без вести… или дезертировали… — промурлыкала Эрнеста.

— Тебе бы туда дезертировать, где я сидела, — ответила Арина с иронией. — Что, не признал Росток иной хозяйки?

Она протянула руку — и горшок с деревянным фаллосом пополз к ней по столу. Арина легонько хлопнула ладонью по Ростку — и сухое дерево будто взорвалось, выбросило вверх зеленые побеги, превратилось в зеленый куст, мгновенно покрывшийся белыми цветами. Арина выждала несколько мгновений — цветы осыпали лепестки, сжались в завязь, и куст покрылся плодами. Странными плодами, похожими на крошечные белые яблочки.

Арина небрежно сорвала одно, бросила в рот, прожевала.

Эрнеста склонила голову и присела в глубоком старомодном реверансе. Загремели стулья — ведьмы вставали и склонялись перед Ариной, кто в книксене, а кто и опускался на колени.

— Полно, полно… — махнула рукой Арина. — Я вернулась, сестры. Не надо оваций.

— Она забавная, — негромко сказал за моей спиной Тигр. — Хорошо, что я ее не убил.

— И нам повезло, что мы тебя не убили, — согласился я.

Тигр улыбнулся. Потом наклонил голову, вслушиваясь во что-то. Нахмурился.

— Папа! — воскликнула Надя. Вскочила, прижалась ко мне.

Арина отерла руки о бедра. Спросила:

— Эрнеста, вы обеспечили безопасность Конклава?

— Арина! — возмущенно воскликнула ведьма.

— Тише, тише, я тебя не виню… — ответила Арина.

Одно из окон, выходящее на склон горы, покрытый светящимися ниточками лыжных трасс и ползающими по склонам ратраками, внезапно задребезжало. Сидящие рядом ведьмы повскакивали, отступая. Стекло, намертво зажатое в рамах, то прогибалось внутрь, то выпучивалось наружу, будто полиэтиленовая пленка.

— Вам надо уходить, — сказал Тигр. — Антон, ты слышишь меня?

Стекло прощально дзинькнуло и разлетелось кинжальными осколками. Часть из них повисла в воздухе, часть была отражена назад, часть просто испарилась на лету — вряд ли хоть одна из пришедших на Конклав ведьм не была увешана защитными амулетами.

В разбитое окно пахнуло холодом. А потом снизу, одним легким прыжком, в ресторан ворвался Двуединый. Перемахнув подоконник, мягко приземлился на полу и замер. За недолгие прошедшие часы он изменился, причем принципиально. Я понял, что имела в виду Арина, спрашивая «они вместе?».

Бывший Светлый маг Денис и бывший Темный маг Алексей слились воедино. Одежды на них больше не было. Голые тела срослись боками, будто у сиамских близнецов, тазы и плечи вывернулись набок, шеи вытянулись — теперь это было искореженное четвероногое и четверорукое существо. Две ноги остались по бокам, две ноги оказались в центре (и похоже, что они начинали срастаться вместе), гениталии почти бесследно втянулись, по две пары рук торчали с боков, две склоненные к центру головы прижались друг к другу. Безумный гибрид, достойный безумного доктора Моро. Человек-паук, только не обаятельный борец со злом из американских комиксов, а омерзительный монстр.

— Обаяшка, — негромко сказала Надя.

— Уважаемый, это закрытое мероприятие! — громко сказала Арина. — Покиньте помещение!

Двуединый рассмеялся — на два голоса. Раскинул руки, будто собираясь обнять весь зал.

— Я оценил! — сказала голова Алексея.

— Это мило! — продолжила голова Дениса.

— Задержите его, — сказала Арина Эрнесте, разворачиваясь и беря за руки меня и Надю.

И то, что, находясь среди двух сотен самых сильных ведьм мира, в защищенном заклятиями и оберегами месте их сбора, Арина даже не подумала сказать «убейте его», было очень показательно.

Мы бросились бежать — к дальним дверям, ведущим в служебную часть ресторана, оставляя между собой и Двуединым толпу напуганных и разъяренных ведьм. И надо отдать им должное — как бы они ни были напуганы, но приказ Прабабушки выполняли. Я обернулся уже у самых дверей, пропуская вперед Надю и Арину, — и увидел настоящее сражение.

Пол ресторана трещал и разлетался паркетинами, из него вырывались колючие гибкие лозы и оплетали Двуединого — чтобы тут же рассыпаться в прах или сгореть в пепел. Стулья и столы начинали шевелиться и, словно в детском мультике, шагать в сторону паукообразного монстра. На моих глазах разбежавшийся (у него даже гнулись ножки!) стол ударил Двуединого углом в живот — и тут же разлетелся в щепу. Столовые приборы слетелись друг к другу, сцепились — и встали, образовав скелетообразную двухметровую фигуру с пальцами-ножами и пастью, составленной из щипцов для омаров. Этот металлический монстр дрался с Двуединым дольше всего — полосуя его ножами и пытаясь впиться в тело, пока не был расплавлен.