Страница 125 из 128
Альба плохо запомнила обратную дорогу. Помнила только что дилижанс, в который забралась вслед за менталистом, стоял недалеко от действительно разрушенного храма в каком-то почти не освещенном городском квартале, кажется, опустевшем после какого-то пожара.
Привычного уже страха от железной коробки на колесах не было. Менталист сидел рядом, и это почему-то успокаивало. Наверняка в этом спокойствии магия. Или просто все остальное затмило собой прошлое… Думать об этом не хотелось, вот уж точно.
Далеко не сразу Альбе пришло в голову, что она ведь исчезла, никого не предупредив… Окончательно эта мысль оформилась в разуме уже тогда, когда они вдвоем с менталистом уже подошли к воротам университета.
— Ребята… Мы договорились встретиться после бала, и…
— Знаю. Де Стен поднял на уши половину охраны, — на секунду магистр Теор к чему-то прислушался. — Скоро он и остальные приедут сюда.
Это было хорошо. Определенно хорошо.
— Они в порядке?
Наверное, это было странный вопрос, но Альба почему-то решила его задать.
— Да, разумеется, — впрочем, менталист удивленным не выглядел.
Магистр Теор, ничего не говоря, привел Альбу в свой кабинет. Привычное место. Она была тут много раз, и занятия тут не были чем-то… Плохим. Даже стул, на который она садилась обычно, в наличии имелся. Привычный, не мягкий, и не жесткий.
— Я понял, что произошло, из переданных образов, — мягко заметил магистр, что-то ища в столе. — Но все же хочу, чтобы ты рассказала все, что помнишь. С самого начала.
— Сейчас?
Альбе не хотелось рассказывать. Хотелось все забыть. Но, определенно, и спорить тоже не хотелось. Она понадеялась, что в этот явно поздний час менталист все же не захочет тратить свое время. Ну а потом будет потом.
— Да, сейчас, — спокойно и совершенно непреклонно отозвался магистр Теор. — Это необходимо.
Альба кивнула, собираясь. Вздохнула, словно бы готовясь нырнуть с головой в ледяную воду — и начала рассказывать. Обо всем — и про бал, и про разговор с тем, в маске, и про запах хлеба, и про страх, и про контакт, и про рисунок на полу…
Магистр слушал. Его присутствие вместе с книгами на полках и учебными пособия в стенах, мягким запахом мяты от чая, в который менталист что-то добавил, жесткостью стула… Успокаивали.
Дойдя в рассказе до момента, когда похитители сбежали, Альба поняла, что дальше не может продолжать. Голос предательски дрожал.
До нее, казалось, только начало доходить во всей полноте то, что едва не произошло. То, что могло произойти. Пришедшая поднялась было, чтобы уйти, не показывать поднявшуюся бурю чувств, но менталист одним мягким взглядом остановил ее.
— Альба, не убегай. Эмоции нормальны. Естественны. Все случившееся само по себе тяжело, а у тебя и на контакт на таком расстоянии ушло много сил, как и на сопротивление внушению. Сил не только и не сколько магических. Нормально быть не в порядке.
Менталист прикоснулся к ее вискам и проговорил негромко и вкрадчиво:
— Ты в безопасности. Жива. Твоя сила с тобой. Тебя больше никто не тронет.
Альба очень хотела в это верить. И верила. Не только потому, что от магистра Теора, от его действий веяло спокойствием и уверенность, но и потому, что она действительно чувствовала бегущую по венам силу. Да, сейчас и самой Альбе, и этой силе нужен был отдых — но эта была ее собственная сила. Ее — кто бы что бы не говорил.
И эту силу и свой второй шанс Альба никому не отдаст. Ее место в этом мире и с этими людьми. И она будет драться, как умеет, с каждым, кто решит это оспорить.
И — это подсказывало присутствие магистра Теора — не в одиночку.
Этой ночью во сне Альбы была знакомая любимая поляна, ровный огонь и шерсть зверя. И мягкая, текучая вода, смывавшая все тревоги.