Баламут 4

Платт и Файяна, с которыми я пересекался нечасто, по какой-то причине заколебались, а Леда, неплохо разобравшаяся в моем характере, «перевела» их неуверенное молчание на русский язык:

— Все никак не привыкнут к вашему отношению к простолюдинам: у нас, на Шеллеме, аристократы не интересуются желаниями таких, как мы, и, тем более, не предлагают настолько роскошный выбор!

— Положим, простолюдинами вас уже не назовешь… — оглядев эту троицу тяжелым взглядом, заявила Даша. — Да, вы двое еще не прошли магическую инициацию и не связаны с нами клятвой Силой, но уже носите родовые кольца и перстни, соответственно, являетесь Елисеевыми-Багряными, а это — уровень личного дворянства. Далее, раз вы уже участвуете в боевых операциях рода, значит, заслужили определенный уровень доверия и перешли в категорию «свои». И… Ратибор Игоревич — человек дела, то есть, ценит людей не по титулам, а по поступкам. Кроме того, никогда не сотрясает воздух просто так. Вывод напрашивается сам собой: он задал вопрос не простолюдинам, не слугам, не подчиненным, а родичам. И надеется получить честный ответ!

Ронд склонил голову в знак уважения в нашем, земном, варианте, гордо развернул плечи и прервал молчание:

— Спасибо, мы оценили. И ваше отношение, и предложение. Что касается вариантов отдыха, то хотелось бы провести несколько часов у озера в «мире звезд»: последние роены мы провалялись в госпиталях, а во время службы отдыхали либо в рекреациях кораблей-маток, либо в барах наземных военных баз, либо в увеселительных заведениях ближайших городков, ибо в нашем мире расслабляться на природе, да еще и летом, настолько дорого, что по карману далеко не каждому аристократу.

— В этой жизни все будет иначе! — твердо сказал я и, видимо, чем-то зацепил Файяну, так как она сочла возможным «приоткрыться»:

— Ратибор Игоревич, у меня вопрос по поводу магической инициации.

Суть вопроса была понятна, поэтому я сходу озвучил принятое решение:

— Проведу. В ближайшие дни…

[1] В этом мире терминов «рельсотрон» и «рейлган» нет.

Провел следственный эксперимент с ИИ. Как вам вот такой образ начинающего космонавта?)

Глава 12

2 марта 2113 г.

…Платта и Файяну решили инициировать по старинке, то есть, в два приема. Вернее, решил. Я. Ибо, обдумывая запланированное мероприятие, в какой-то момент пришел к выводу, что ради этих шеллемцев надрываться не готов. Хотя бы потому, что они прекрасно обойдутся двумя сродствами. Хотя бы до тех пор, пока полным комплектом не обзаведутся дед, матушка, отец и другие, куда более близкие мне члены рода.

Переубеждать меня, естественно, никому и в голову не пришло, поэтому в среду, первого марта, то есть, на следующее утро после отдыха на нашем озере «мира звезд», я перевел эту парочку в точку, расположенную в двадцати километрах от ПИМ-а, и повел в его сторону. Найти границу синей области магофона Той Стороны удалось без труда, провести стандартную «процедуру» — тоже, так что утром четверга я прогнал Ронда и Амрас через второй этап процесса — взрывную инициацию. И пусть напрягаться пришлось как бы не в два раза дольше, устал я значительно меньше. Даже с учетом того, что все-таки приложил руку к формированию ядер этих шеллемцев и даровал одному Воду с Землей, а второй — Огонь все с той же Землей. А когда энергетические системы подопечных заработали в полноценном режиме, а я позволил себе расслабиться, подала голос «злобная бабка», нарисовавшаяся возле нас где-то в середине предпоследнего сеанса воздействия:

— Ну что, закончил?

Я утвердительно кивнул, как-то почувствовал, что столь сухой ответ ее не удовлетворил, и доложил о результатах.

Она перепроверила их сама, добродушно обозвала толковым ленивцем, зачем-то сообщила, что «пациенты» придут в себя максимум через четверть часа, а затем как-то резко помрачнела:

— Есть три новости. Одна другой хуже. Первая, относительно терпимая, звучит так: пока вы расслаблялись, шарахаясь по смежным мирам и инициируя шеллемцев, корхи ударили снова. Через шесть Червоточин диаметром чуть менее шестидесяти метров. Эти переходы висели открытыми всего двадцать четыре минуты, но химия, распыленная в их эпицентрах, уничтожила все население Ханчжоу, Брисбена, Финикс и Саппоро, а Кордову и Валенсию, в которых в момент атаки дули не самые частые ветра, зацепила лишь самым краешком. В результате чего пострадали жители их пригородов и десятков близлежащих населенных пунктов. Новость вторая, значительно хуже: дрянь, использованная тварями в этот раз, оказалась не первой попавшейся под руку отравой, боевым отравляющим веществом, целенаправленно «заточенным» под уничтожение биологического вида homo sapience… настоящими профи, из-за чего все еще сопротивляется попыткам подразделений РХБЗ их хоть как-либо нейтрализовать!

Тут мы вышли из себя, дали волю чувствам и помешали ей продолжить. Но были поняты:

— Я отреагировала… куда злее. Ибо в момент появления старого хрыча работала с двумя нещадно тупившими «головастиками». После того, как один из них… хм… закончился, второй, который, как выяснилось позже, слышал весь монолог Борисыча через включенный транслятор, постарался вымолить жизнь и рассказал кое-какие факты из истории их цивилизации, вроде как, оправдывающий эти «перегибы» менталитета…

Не знаю, на что надеялась эта особь, но, на мой взгляд, оправдать этими фактами хоть что-либо было невозможно! Почему? Да потому, что еще лет четыреста тому назад на планете корхов более-менее мирно уживалось сразу три цивилизации — две сухопутные и одна океанская. Но в один прекрасный день сухопутные конкуренты тварей доросли до эпохи Бронзы и осмелились претендовать на полезные ископаемые. Поделить один пирог на двух едоков не получилось, и уже через полтора века «нахалов» не стало от слова «совсем». Потом победители обратили внимание на недра континентального шельфа и обнаружили, что они уже вовсю осваиваются разумными амфибиями.

Если верить «говоруну», то первую сотню с гаком лет корхи медленно, но уверенно проигрывали этот конфликт, ибо технологически отставали от противника в развитии чуть ли не на два поколения. А потом появилась наша Червоточина и… пленники, некоторой части которых удалось и выжить, и пригодиться. Да-да, победу в войне с разумными жителями океана твари завоевали за счет опосредованной помощи землян. В частности, инженера-судостроителя, химика-технолога, биолога и кого-то там еще — именно их знания позволили корхам создать все отрасли промышленности, необходимые для создания военно-морского флота и… биологического оружия, заточенного под тотальное уничтожение последних конкурентов! Но самым убийственным во всем услышанном оказалось заключение:

— В общем, первое Вторжение оказалось настолько гуманным по одной простой причине: у тварей не было возможности воевать сразу на два фронта, и они сосредоточились на более опасном враге. А два их года тому назад, то есть, через считанные месяцы после того, как были уничтожены все последние подводные поселения амфибий, твари начали готовиться к следующей войне на уничтожение. С нами! Дальше объяснять?

Даша, Маша и я одновременно помотали головами, а Язва с хрустом сжала кулаки и угрюмо вздохнула:

— Ты хочешь сказать, что они считают ксеноцид нормой?

— Угу… — подтвердила Маришка, выслушала мой вопрос и утвердительно кивнула: — Само собой! Более того, заставила «головастика» показать все известных ему предприятий их военно-промышленного комплекса на вашей карте.

— Что ж, значит, сейчас мы сгоняем к каждому, проведем углубленное сканирование, разберемся с принципом поиска их аналогов и полетаем вокруг планеты… — определившись с планами на день, буркнул я. — А после того, как Платт и Файяна оклемаются, разнесем все, что на-…

— Со всем вышеперечисленным прекрасно справятся Лариса, Дарина и Леда… — неожиданно перебила меня «злобная бабка». — А тебе, Даше и Маше придется заняться делом посерьезнее…