Баламут 4

— У всех своя специализация… — философски пожав плечами, заявил я, почувствовал, что не убедил, и добавил еще один «правильный» тезис: — Вы привыкли работать исключительно с людьми, а за нашими плечами наработки общины засечников, выживавших далеко не в самых комфортных условиях. В общем, каждому, как говорится, свое.

Тут в общем канале послышался голос деда, и я на время забыл об «Азе»:

— Всем внимание! Рейдовые группы корхов полностью уничтожены. Начинаем второй этап спектакля. Баламут, отправляй «балласт» к бункеру — на развалины над ним вот-вот десантируются маги Земли, и им потребуется точная наводка на вход. Как только этот деятель свалит, выдвинетесь вот по этим координатам и встретите государя — он, согласно легенде, после удара магофоном Той Стороны спустился в сверхсекретный бункер особо глубокого залегания по обычной лестнице, воспользовался аппаратурой, созданной специалистами Особой Комиссии еще во время первого Вторжения, и взял на себя руководство операцией по спасению обитателей дворца и уничтожению тварей. Ваша текущая задача — вывести его к посадочной площадке в юго-восточной части парка роз и передать Конвою. И последнее: вы прибыли в столицу еще вчера. Готовились выступить с докладом перед руководством силовых структур Империи. Соответственно, ночевали в гостевых покоях, среагировали на знакомый магофон так, как привыкли, и все такое.

Дослушав его монолог, я обратился к «Азу» — сообщил, что и ему, и нам поставлены новые боевые задачи, описал его персональную, поблагодарил за помощь и содействие, пожелал всего хорошего и пожал протянутую руку. А когда маг определился с направлением движения и кабанчиком унесся к ближайшей целой лестнице, вопросительно уставился на Язву и не прогадал — за то время, пока я общался с балластом, она успела «привязать» полученные координаты с трехмерной схемой дворцового комплекса, поэтому уже била копытом.

Кстати, Долгорукая тоже поняла, куда именно нас послали, но даже не подумала оспаривать маршрут, предложенный бывшей телохранительницей, и сорвалась с места сразу после того, как я дал соответствующую команду. А через пару минут, спустившись следом за «проводницей» на минус первый этаж и перейдя на бег, внезапно заговорила. Выплескивая накативший гнев короткими и отрывистыми фразами:

— Подключилась к камере военного спутника. Вижу то, что осталось от дворца. В бешенстве. Из-за того, что мы только отвечаем на действия тварей. Может, пора проявить хоть какую-то инициативу?

— «Хоть какая-то» меня не устроит! — злобно буркнула Язва, которую, судя по всему, тоже начало отпускать.

Я чуть-чуть снизил скорость бега, чтобы вписаться в поворот коридора, затем опять ускорился, поймал за хвост весьма интересную мысль и невольно расплылся в предвкушающей улыбке:

— Уверен, что ждать осталось недолго: накопители «Темриса» потянут от силы на один куб, дед жаждал пятнадцать-двадцать, а получил триста с гаком. Дальше объяснять?

[1] Врио — временно исполняющий обязанности.

[2] Запретный дворец — резиденция императора Поднебесной Империи, дворец Алворада (Дворец Рассвета) — официальная резиденция президента Бразилии, Истана-Нурул-Иман (Дворец Света) — жилая резиденция султана Брунея.

Глава 11

28 февраля 2113 г.

…Встреча Ярташа Ан Тиис с правильно воспитанной супругой изрядно повеселила — увидев мужа, Императрица-Мать расплылась в счастливейшей улыбке, подобрала подол пышного платья в средневековом стиле, ради смеха подаренного ей Маришкой, присела в книксене и промурлыкала на редкость теплое приветствие. Потом подплыла к благоверному, встала на цыпочки, дотянулась до его уха, прошептала фразу, от которой у несчастного мужчины округлились глаза, весело хихикнула и куда-то унеслась.

— Мне кажется, или она изменилась значительно сильнее, чем… хм… планировалось? — осторожно спросил он после того, как за ней захлопнулась дверь.

«Злобная бабка» отрицательно помотала головой:

— Не сказала бы. Последние двое суток выдались очень уж нервными, так что я обошлась самым минимумом — убрала амбиции, манию величия, любовь к интригам, мстительность и все то, что мешало ей жить тобой и твоими чаяниями, основательно подлечила, пробудила давно забытые чувства вместе с соответствующими желаниями и поставила блок на интерес ко всему, что связано с нами.

— Боюсь представить, что вы могли бы сотворить при наличии избытка времени и в плохом настроении… — вздохнул шеллемец и получил ожидаемый ответ:

— Я действительно способна на многое. Но воздействую на разум других людей только в исключительных случаях и руководствуюсь не настроением, а целесообразностью. Кстати, будет желание — закройся с этой дурой в хорошо защищенном помещении, произнеси фразу « Грабли дурам не игрушка…» и представь последствия планов, которые тебе озвучит Сиена. И не забудь потом вывести ее из транса — команда для этого дела: «Вот и допрыгалась, овца…»

Смысла слов, произнесенных по-русски, Ярташ, естественно, не понял, но как-то догадался, что они не несут в себе ничего хорошего, и нахмурился. Слава богу, заметив, что у Степановны начал темнеть взгляд, включил голову и догадался поблагодарить за «все, что она для него сделала». И пусть эта формулировка была излишне расплывчатой, гроза миновала — «злобная бабка» не стала переключаться в боевой режим, и я, мысленно усмехнувшись, извлек из пространственного кармана пластиковый контейнер с артефактами:

— Здесь заказанные вами перстни. Выглядят по-разному, но функционал, мощность и способ привязки одни и те же. На этом все. В смысле, сегодня. А завтра утром Раймс доставит вам список техники, оборудования, расходников и кое-какого сырья, получить которые нам хотелось бы в ближайшие сутки-двое.

Экс-Император пообещал сделать все возможное, забрал контейнер и пожелал нам удачи. Я ответил тем же, вывесил «коридор», подождал, пока в нем исчезнут «особо охраняемая персона» и Язва, прятавшаяся под маревом, после чего продавил многослойный «пирог» плоскостей сопряжения и хмуро уставился на деда, с какого-то перепугу натянувшего комбез.

В отличие от меня, Маришка молчать не стала — сходу высказала все, что думала по поводу проявленной им дурной инициативы, а потом задала пяток наводящих вопросов, ответы на которые в разы усилили эффект разноса.

Каждый следующий глава рода встречал все более и более мрачным, а в тот момент, когда она замолчала, сломался, заявил, что ему действительно нет смысла тратить драгоценное время на «всякую ерунду», открыл «зеркало» в мастерскую и свалил.

— Все такой же мальчишка… — буркнула «злобная бабка», умудрившись вложить в эту фразу не только недовольство, но и гордость с любовью, а затем поймала мой взгляд и знакомо прищурилась.

— Я все понял и не буду лезть на рожон! — торопливо выдохнул я, на всякий случай выставив перед собой обе ладони.

Она наверняка считывала мой эмофон и знала, что я действительно не собираюсь рисковать ни собой, ни своими напарницами, но все равно подошла вплотную, обняла за талию и… уткнулась лбом в грудную клетку. Такого я от нее не ожидал, поэтому растерялся, но через пару мгновений пришел в себя и мягко промурлыкал:

— Все будет хорошо. Вот увидишь!

— Ну-ну… — проворчала она, взяла себя в руки и разомкнула захват: — Все, валите. А то бесите…

Мы залезли на броню «Темриса», дошли до своих люков, скользнули в нутро боевой машины и упали в ложементы. На переодевание, подключение к бортовой связи и прогон всевозможных тестов убили чуть больше пяти минут, а затем Язва открыла переход, и штурмовой бот, плавно двинувшись вперед, оказался на Той Стороне.

Место, появившееся в поле зрения фронтальной камеры, я видел первый раз. Зато еще не забыл, что объект, о существовании которого Маришка узнала от пленных корхов, надежно прикрыт обелисками-стабилизаторами, поэтому видоизменил напрашивавшийся вопрос: