Страница 50 из 78
— Ты никогда больше! Никогда! Запомни! Не попытаешься использовать яд против коттов, или кочевников, пока находишься в моем стойбище! Иначе я затолкаю его тебе в рот и заставлю сожрать, на глазах у всех! Ты понял⁈ Понял⁈
Он тряхнул Пириса и тот едва заметно кивнул. Руки и ноги у него болтались, как у тряпичной куклы и вид был весьма жалкий. Отбросив его в сторону, Арис рявкнул:
— Отныне я запрещаю все ссоры и поединки в этом стойбище, пока мы не уничтожим войско колдуна! Каждый, кто нарушит мой приказ — будет убит! Моими руками! И мне все равно, кто он — кочевник, котт, или болотный человек! Это всем ясно⁈ — он обвел глазами собравшихся. Перед лицом будто плавала багровая пелена и от ярости кружилась голова.
— Но если захотят сразиться вожди? — спросил чей-то робкий голос и Арис немедленно развернулся в ту сторону:
— Отныне — я вождь вождей в этом стойбище! И мое слово — закон! Кто-то желает поспорить⁈ Ну⁈
Все угрюмо молчали. Вождь Пирис пытался подняться, но не мог. Антор лежал без сознания. Сотни глаз смотрели на Ариса, возвышающегося над ними и он видел, что им страшно.
И вдруг вождь Изгам шагнул в круг и встал рядом с ним:
— Пока не побежден колдун, котты признают тебя, вождь, Арис, главным! Это твое стойбище и мы тут гости. Мы будем слушать тебя. Все.
Потом он наклонился на Антором и дал знак. Его унесли из круга.
В воздухе чуть спало напряжение, и люди начали расходиться. Болотные люди повели, поддерживая за плечи, к своей стоянке Пириса.
Арис ушел к себе. Женщины все еще чинили крышу его шатра.
Он приказал нести себе еду. Не смотря на все, аппетит был жуткий. Странно, но целый час к нему никто не заходил, и после еды Арис встал, оседлал коня и ускакал прочь из стойбища. Все, что случилось утром, должно было улечься внутри.
Он уехал так далеко, как мог, расседлал коня и улегся в траве, разглядывая облака в небе и щурясь от яркого света.
Постепенно спадало напряжение. Расслаблялись руки, сжатые в кулаки. Высоко в небе летел сокол, и Арис позавидовал его свободе — лети куда хочешь, нет ни обязанностей, ни беспокойств. Нет врагов, которые хотят убить всех соколов разом. Нет своры соколов, дерущихся друг с другом без всяких причин…
Он вздохнул и перекатился на бок. Теперь он не видел неба, а только высокую траву. Некоторое время так и лежал, лениво покусывая травинку, что лезла в лицо, и вдруг напрягся — кто-то был тут, рядом. Он заметил, сквозь траву, как мимо скользнул силуэт. Сжав нож, Арис весь подобрался, собираясь подпрыгнуть, но тут стебли травы раздвинулись, и меж них показался черный, кошачий нос. Обнюхав Ариса, кот фыркнул и задрав хвост, отступил.
— Да как ты тут оказалась⁈ — он поднялся и действительно увидел Лару, в трех шагах от себя.
— Я скакал полдня, а ты уже тут! Ты что, бежала за мной?
— Ты разве забыл, как я перемещаюсь? Я пошла следом потому, что ты был не в себе. Уехал один и я побоялась, что ты забудешь об опасности. А лушь не дремлет, вождь Арис. Так что я решила пойти следом. Не благодари.
— Я и не собирался, — отрезал он и сел обратно.
— Ты сам вчера говорил, мы не можем разговаривать без злости и насмешек. И вот — я пытаюсь. Но ты…
— Несколько часов назад ты отказалась спасти моего друга!
— Ну да, — кивнула она. — Отказалась. И ты что — обиделся?
— Обиделся? — возмутился он.
— Я взялась помогать тебе в одном деле, — перебила она сердито. — Я не стану спасать каждого твоего друга, попавшего в беду. Это не мое дело. Жизнь идет своим чередом, и все мы делаем свой выбор. Так что пусть так все и будет.
— Его могли убить…
— Но ты справился с этим, — возразила она. — Нагнал на всех страху. Они были в ужасе от тебя. Я слышала, они говорили, что ты — бог войны и повторяли твое имя.
— Зачем ты пришла? — поморщился он. — Мой отец… Мауро, часто говорил, что те, кто рассыпает похвалы, хочет чего-то от тебя добиться. Итак, чего ты хочешь?
— Разве я хвалила? И что я могу от тебя хотеть? — возмутилась она, и тут же добавила:
— Я только хотела чуть-чуть польстить тебе, после того, что было утром. Ты обиделся на меня за отказ… Но я не солгала. Именно так говорили о тебе в стойбище.
Он молчал и она сказала мягко:
— Знаешь… кажется вчера, когда мы были у Дарина… колдун как-то заметил нас. Наверное он поглотил одну из душ, что видели нам…
Арис вспомнил серебряные силуэты, что рвались к ним и поморщился.
— Я чувствую, будто его щупальца тянутся к нам оттуда. Я чувствую, там происходит что-то плохое. Я хочу пойти и посмотреть, что там, в Дарине. Меня беспокоят некоторые знаки… кажется, сияние стало слабее. Намного слабее и…
— Я ничего не понимаю, — отрезал он. — Скажи, в чем дело? А лучше скажи просто — что нужно сделать?
— Я хочу пойти туда и посмотреть, я же сказала. Пойдешь со мной?
— Зачем?
— Не знаю. Может мне надоело одной носиться в сакрите над полями? Может мне отвратительно видеть Меша теперь, когда он стал таким мерзким и отвратительным? Или может быть я готовлю тебя к битве. Кто знает, может быть я позову тебя на Ту сторону, если мне нужна будет помощь. Реши сам зачем.
— Хорошо, мне плевать, — сказал он грубо. — Не надо тратить столько слов…
И не успел он договорить, как его выдернуло из тела.
В этот раз все было легче — не было удивления, недоумения и страха. Он легко нашел себя в пустоте, которой стал, выдернул из нее свои руки и оглядевшись увидел, что снова висит высоко над лугом, в том же самом шаре. Его тело внизу, лежит в траве, а возле него сидит кот.
— Что ты сделала⁈ — возмутился он. — Как я потом доберусь до стойбища⁈ Вчера ты бросила меня на берегу, я едва смог подняться по откосу!
— Не волнуйся, сегодня будет проще. Первый переход дается тяжело. С каждым разом все проще. Я тебе помогу добраться.
— Но мое тело? — шар рванулся вперед и в один миг они перескочили Туганну, лес и поля.
— Его охраняет мой кот, не волнуйся.
— Но ты же сама сказала, что там могут бродить луноглазые!
— Видишь ли, — вздохнула она. — Луноглазые как раз в ужасе от котов. Ты разве не слышал, что мертвые и полумертвые, и демоны и прочая нечисть, боятся кошек?
Арис вдруг спросил:
— Скажи, этот кот и в самом деле кот?
Она скользнула по нему взглядом и снова повернулась вперед:
— Нет. Он мой… нет, это не твое дело. И не спрашивай больше ни о чем.
Впрочем, спросить он бы и не успел — они уже были возле стен Дарина.
— Что-то не так! — сказал он. — Смотри, где все эти тени, которые были вчера? Или мы не видим их в свете дня?
— Нет, — пробормотала она, на глазах бледнея. — Неужели он сожрал их за одну ночь⁈ Но как… их же было много.
Словно порывом ветра швырнуло их шар и голос, громкий, как гром, разрезал небо:
— Ты пришла ко мне? Твоя душа будет самой драгоценной из всех, что я забрал!
Что-то огромное, черное, с пол неба начало подниматься над стеной. Арис не успел разглядеть что, потому, что Лара метнула огромный шар будто сделанный из льда и света, а затем они помчались назад так быстро, что через один миг были там же, откуда начали путь.
Еще миг, и Ариса швырнуло в его тело. В этот раз оно тоже показалось неудобным, но было гораздо проще освоиться внутри. Дыхание вовсе не затрудняло, а руки и тело, хоть с трудом, но слушались.
Арис сел, поглаживая тяжелые, чужие ноги. Лара бегала по траве туда и обратно, между кустом бузины и небольшой елкой.
— Что там случилось? Кто это был? Куда делись все души? — хрипло спросил он и закашлялся. Воды бы глоток… да до коня не дойти, а она скачет, будто ее укусили.
Лара и впрямь молча прошла мимо, развернулась у куста, прошла еще раз, развернулась у елки.
— Лара!
— Что? — она остановилась и развернулась к нему.
— Что это было? Там, в Дарине?
— Это был он. Его проклятая сущность. И он видел нас! Но как⁈ Как он смог сожрать их за одну ночь⁈ Это просто невозможно! Арис! Там был целый город Дарин, люди из окрестностей и еще другие, кого он собрал по дороге! Арис! — ее глаза стали огромными, чистого, зеленого цвета, — чтобы поглотить одну единственную душу уходит не меньше двух недель!