Страница 12 из 58
Ч. 1 Гл. 10
Глава 10
...Ветер сменил направление, и теперь дул ей прямо в лицо. Идти стало неприятно не только из-за ветра, но еще и из-за того, что этот ветер принес с собой запах разлагающейся плоти, и чем дальше шла Тамми вперед, тем невыносимее становилась вонь. До этого момента она никаких следов животных не встречала, Тамми совсем забыла об этой опасности. И вот теперь она сама напомнила ей о себе этим отвратительным запахом. Тамми вспомнила, что в ее снаряжении есть защитные маски. Торопливо натянула маску на лицо, иначе ее вскоре бы вырвало от этого запаха. Она шла, оглядываясь по сторонам в поисках источника этих миазмов. Нашла его за одной из скал. Тамми в ужасе и полном недоумении смотрела на это чудовище, такого существа она никогда не видела даже на картинках. Длинное тело, покрытое пластинами и множество ног с острыми колючками. Но более всего ее поразили размеры чудовища Диаметр туловища был больше метра, длину она не смогла оценить, поскольку животное было изогнуто в самой немыслимой позе. Она сфотографировала мертвого монстра и загрузила фото в компьютер с приказом идентифицировать это животное.
- Рекомендуется взять пробу слюны, секрецию из жвал, на предмет обнаружения отравляющих веществ, - спокойным голосом посоветовал компьютер., и тут же напомнил: - При работе с мертвыми или незнакомыми животными и растениями рекомендуется пользоваться средствами индивидуальной защиты. - Тамми благодарно ойкнула за напоминание и поспешно полезла искать перчатки. Без этого напоминания, она бы и не вспомнила о такой "мелочи".«Это насекомое больше всего похоже на огромную сколопендру, или быть может многоножку, - думала Тамми ожидая ответа от компьютера, - а они могут выделять яд!" - Тамми это точно помнила. Она это прочитала в книге, кажется "Всадник без головы", там еще говорилось, что змеи не перелезут через волосяное лассо или веревку, а вот ядовитая сороконожка - запросто. Если она проползет, то на коже остается ожог. Еще раз оглядев многоножку и запасясь палочками с ватными шариками, она решительно подошла к воняющей туше. Ногой стукнула по панцирю, и сразу почувствовала, насколько он тверд. Потом присела на корточки и заглянула в пасть. Ей стало плохо, когда она увидела загнутые внутрь пасти острые крючки, вернее крюки. А еще ей стало плохо от того, что в эту пасть легко могла бы пройти голова Тамми и даже плечи. Правда потом пищевод сужался, поэтому было непонятно: это существо, целиком заглатывает добычу, потом переваривая ее, или предварительно раздирает на куски? Если первый вариант, значит, эта сколопендра каким-то образом сначала обездвиживает жертву, что говорит о наличии яда у этого насекомого.
Все усилия Тамми оказались напрасны. Если чудовище и было ядовито, то в следствии того, что оно провело много времени в воде концентрация яда, стала столь мала, что реагенты, которыми Тамми поливала взятые образцы, никак на этот яд не отреагировали. В результате чего компьютер вынес вердикт: скорее всего это насекомое наземное, вернее подземное, живущее в норах и ведущее ночной образ жизни.
Тамми представить себе не могла величину подземных ходов, по которым ползает такой червяк, а потом она подумала, скольких животных (или чем он там питается), должен был съесть этот монстр, чтобы достигнуть таких размеров. Было и страшно, и противно, очень сильно хотелось вымыть руки и лицо, и тут Тамми поняла, какую очередную, глупую ошибку она совершила. Можно же было набрать, в освободившиеся емкости, океанской воды! Пусть эта вода горько-соленая, но ее можно было бы прокипятить, а потом спокойно мыть ею руки и посуду, и обувь, да мало ли чего! Вот сейчас ощущения были такие противные, но Тамми не могла потратить, ни капли питьевой воды, чтобы избавиться от них. Пришлось протереть руки ваткой, смоченной в спирте.
И она снова пошла вперед, периодически (когда вспоминала об опасности), пугливо оглядываясь по сторонам. Мерный шаг, отсутствие каких-либо ярких пятен в пейзаже, словно укачивали, затормаживая сознание. Невысокие горы, к которым Тамми держала путь, медленно приближались. Вскоре стала заметна полоса, границей разделяющая каменную поверхность. Та часть, по которой шла Тамми была светло-серой, а дальше земля или камни были черными.
Чтобы развлечь себя, она попыталась строить догадки, чем обусловлена разница в цвете, и почему такая четкая граница разделяет эти цвета, на ум ничего не приходило, и Тамми бросила это занятие. Впервые за несколько дней, ей захотелось горячей пищи. Тамми не умела готовить, на завтрак, обходясь хлопьями с молоком, обедала в студенческой столовой, ужинала бутербродами или чем-нибудь из ближайшей кафешки. К ее счастью супы представляли собою сухие брикеты, на которых подробнейшим образом было расписано, как из этого полуфабриката сотворить "кулинарный шедевр".Она разбила брикет молотком в порошок, добавила необходимое количество воды, и поставила на электрическую плитку. Брикет она взяла первый, что попался под руку, когда суп закипел, по его аромату она догадалась, что суп грибной. То ли из-за голода, то ли так это и было на самом деле, только суп ей показался настолько вкусным, что она чуть не жмурилась от удовольствия, снова и снова вспоминая того неизвестного, что экипировал ее такими продуктами и вещами. Она рассматривала упаковку, с удивлением отмечая, что продуктов этой фирмы никогда не встречала на прилавках супермаркетов. "Жалко", - подумала она, с запозданием догадавшись, что производителем этих продуктов является, скорее всего, военное или космическое ведомство.Помыть кастрюльку, чашку и ложку было нечем, Тамми наплевав на свою привередливость, прямо в такой посуде вскипятила себе воду и заварила чай. Попивая чай с легким привкусом грибного супа, она чуть-чуть хихикнула, представив на своем месте Трэгга, с его снобскими замашками, особенно в области чаепития. Сердце сразу вздрогнуло, и она побыстрее постаралась выбросить его образ из головы, чтобы совсем не расклеится от мыслей и тоски по нем. Потому, что контраст между тем, тогдашним счастьем и ее сегодняшним несчастьем был столь разителен, что приходилось сомневаться либо в том, либо в другом.... Как ее допрашивали, невесть откуда взявшиеся подруги, какие, только домыслы не строили, чем она так сильно покорила такого мужчину. Какие только сплетни про нее не распускали: и что она, якобы, даст сто очков вперед любой, даже самой опытной проститутке, по части ублажения мужчины в постели, и, что она ездила в какие-то дебри Амазонки, и там старая бабка из какого-то племени учила ее такому, отчего любой мужик становился овечкой в ее руках, выпрашивая ТАКИЕ ласки, и, что она приворожила Трэгга, проведя какой-то страшный темный ритуал, пока он спал под действием редких и тайных зелий. Тамми молчала, как партизан... потому, что и сама не знала ответа на этот вопрос. В сексе она была стороной, скорее принимающей ласки, поскольку никакими особыми познаниями, способными удивить Трэгга, не обладала. И, тем не менее, при таких разговорах с подружками, она старалась сохранить на своем лице загадочное выражение (когда помнила об этом), поскольку в остальное время ее лицо просто светилось от счастья.Тамми не могла не заплакать, вспомнив и о том своем счастье, и о том своем проступке, так подставившем и ее, и Трэгга. Слезы покатились по ее лицу, и она снова и снова мысленно просила у Трэгга прощения. Но ей нужны были силы, поэтому приказав себе успокоиться, Тамми залезла внутрь своего дома и крепко уснула.
Утром она двинулась дальше, граница, отделяющая серые земли от черных приблизилась совершенно неожиданно. Тамми шла-шла и вот, оказалось, что она стоит прямо перед ней. Тамми стояла и стояла, глядя на кромешную черноту, что расстилалась впереди. Черный пепел или сажа укрывали мрачным ковром всю территорию до самого горизонта. И она теперь понимала, почему вся земля за ее спиной была серой. Океанские волны дошли, именно до этого места, смыв сажу и грязь, и вернув первоначальный цвет камням. До появления тех волн, такой же черной была вся поверхности до самого берега.